朝の3時、アタカマ砂漠のように口の中が乾いた状態で目が覚めました。
幼い頃から、飲んでも安全な水は台所の蛇口から出る冷たい水だけだと教えられてきました。
洗面所の水を飲んでも大きな害はありませんが（歯を磨くのも洗面所の水ですよね）、洗面所は飲み水としては最適ではありません。
貯水タンク
洗面所の水道水はいくつかの異なる方法で供給されます。 一部の家では、バスルームの冷水の蛇口は立ち上がりの本管から供給されます。つまり、バスルームの蛇口はキッチンの蛇口と同じ供給管に接続されます。 他の家では、給水は家の中に入り、台所の蛇口への供給は止水栓のすぐ近くで行われます。 キッチンからの水は給水管を通ってロフトにある冷水タンクに送られ、そこから2階の蛇口やシャワー、トイレの貯水槽などに供給されます。
水道業者は、塩素やクロラミンなどの殺菌剤を加えることで、飲料水を安全に飲めるようにしています（どちらが使用されているかは、水道業者にお問い合わせください）。 塩素は揮発性であり、塩素処理された水が外気にさらされると（貯水タンクなど）、塩素が逃げ出し、有害なバクテリアを殺すのに十分なレベルに達しません。
古いパイプ
古い家には、鉛で作られたパイプが多くあります。 鉛は腐食せず、曲げやすいので、1970年まで英国の配管に広く使用されていました。 残念ながら、鉛は非常に毒性の強い汚染物質であり、特に子供にとっては危険な物質です。 その危険性が理解されたため、鉛管の使用は禁止されました。 古い家では、水道管と台所の蛇口の間の鉛管は交換されているかもしれませんが、浴室のシンクにはまだ危険な管が残っているかもしれません。
ウォーターフィルター
多くの家庭では、ウォーターフィルターを使って水道水の質を改善しています。 英国では、活性炭フィルターは、フィルタージャグまたはフィルタータップで一般的に使用されています。 ろ過された水は、ペットボトルの水に代わる素晴らしい選択肢ですが、バスルームの水がろ過されていることはまずありません。
軟水器
イングランドの南部や東部では、飲料水を供給する川の多くが石灰岩や白亜の岩の中を流れているため、「硬水」になっています。 硬水は飲んでも全く問題ありませんが、高価なミネラルウォーターと同程度のカルシウムやマグネシウムを含んでいることがあります。
硬水でのシャワーや入浴を好まない人もいますし、湿疹や乾癬などの皮膚疾患を悪化させることもあります。 この問題を解決する一つの方法は、軟水器を設置することです。 軟水器は、カルシウムイオンをナトリウムイオンに交換する働きをします。 ロンドンのような地域では、軟水化によってナトリウムの濃度が高くなり、飲用に適さないことがあります。
ホテルの場合は？
ホテルに泊まっても、水道水の質については全くわかりません。 バスルームには「飲料水」のサインがあるかもしれませんが、本当に飲んでも大丈夫なのでしょうか？ 水は鉛のパイプを通っていたり、タンクに貯められていたりしませんか？
お湯
どの蛇口から飲んでも安全かという話題のついでに、お湯の蛇口から飲むのは決して良いアイデアではないということも言っておきましょう。 お湯は何度も温めたり冷やしたりするタンクに貯められていることが多いので、レジオネラ菌などの細菌が繁殖する可能性があります。
まとめ
では、バスルームの水道水を飲んでも安全なのでしょうか？ おそらくそうではないでしょう。 死にはしないでしょうが、台所の冷たい蛇口から出るきれいな水の方がはるかに良い選択肢です。 夜中に飲みたくなることが多いのであれば、台所の水道水の新鮮なグラスをナイトテーブルに置いておくといいでしょう
。