AllMusicは、”ヒップホップの黄金時代は、1986年のRun-D.M.C.の商業的なブレイクと、80年代後半のNWA、1993年のドクター・ドレーとスヌープ・ドギー・ドッグによるギャングスタ・ラップの爆発によって支えられている。”と書いています。 ただし、黄金期がカバーする具体的な時期は、資料によって異なります。 ニューヨーク・タイムズ』紙も、ヒップホップの黄金時代を「1980年代後半から90年代前半」と定義しています。 ケミカル・ブラザーズのエド・シモンズは、「ジャングル・ブラザーズが『ストレート・アウト・ザ・ジャングル』を、デ・ラ・ソウルが『スリー・フィート・ハイ・アンド・ライジング』を作った90年代前半には、ヒップホップの黄金時代があった」と述べています（ただし、これらのレコードは実際にはそれぞれ1988年と1989年に作られたものです）。 MSNBCは1980年代をヒップホップ音楽の「黄金時代」と呼んでいました。 ガーディアン紙は、「1986年から1993年までのヒップホップの黄金時代は、驚くほど多くの素晴らしいレコードを世に送り出した」とし、さらにA Tribe Called QuestやWu-Tang Clanがアルバムをリリースした1993年11月の期間を「The Next Golden age」と表現しています。
学者のミッキー・ヘスは、黄金時代を “circa 1986-1994 “と表現しています。 New York Daily NewsのCarl Stoffers氏は、黄金時代を “およそ1986年から1997年まで “と表現しています。 Medium.comのBrad Callas氏は、”ヒップホップの黄金時代は、1980年代後半にジャンルが商業的にブレイクしたことと、1990年代後半に2パックとビギーが相次いで亡くなったことで、ゆるやかにつながっている “と書いています。 Empirical Musicology Reviewの音楽理論家Ben DuinkerとDenis Martinは、論文「In Search of the Golden Age Hip-Hop Sound」の中で、「1986年から1996年までの11年間を年代的な境界として」黄金時代を定義しており、「Raising Hell」と「License to Ill」のリリースと、トゥパック・シャカールとノトーリアスB.I.G.の死によってブックエンドされています。uDiscover Musicのウィル・ラヴィンは、”一般的には、黄金時代は80年代半ばから90年代半ばにかけて起こったと言われている。ブレイク、グラフィティ・アート、DJなど、文化のあらゆる要素がカバーを破って主流になったのはこの頃だ。” と述べている。 音楽評論家のトニー・グリーンは、著書『Classic Material』の中で、1993年から1994年の2年間を「第2の黄金時代」と呼んでいます。この時期は、ドラムマシン（Roland TR-808）、ドラムサンプラー（Akai MPC60、E-mu SP-1200）、ターンテーブルのスクラッチ、オールドスクール・ヒップホップのヒット曲の引用、「舌を巻くような3連発の言葉」など、過去の古典主義の要素を用いた影響力のある高品質なアルバムが登場し、新しい方向性を明確にしていました。 グリーンは、ウータン・クランの『Enter the Wu-Tang (36 Chambers)』、ナスの『Illmatic』、デ・ラ・ソウルの1993年発表の『Buhloone Mindstate』、スヌープ・ドギー・ドッグの『Doggystyle』、ア・トライブ・コールド・クエストの3rdアルバム『Midnight Marauders』、アウトキャストのデビュー作『Southernplayalisticadillacmuzik』などを例に挙げています。
著作権、音楽、ポップカルチャーの学者であるKembrew Mcleod氏とPeter DiCola氏によると、ヒップホップのサンプリングの黄金時代は1987年から1992年までとされています。 アーティストやレコード会社は、ヒップホップ文化がメインストリームメディアに定着していることをまだ認識しておらず、正当な制度として受け入れていませんでした。 彼らは、Grand Upright Music, Ltd. v. Warner Bros. Records Inc.の判決が、ヒップホップ文化の終焉を告げたと考えています。
Juice CrewEdit
注目のヒップホッププロデューサーでありイノベーターでもあるマーリー・マールは、ヒップホップ集団「Juice Crew」を結成。 また、Cold Chillin’ Recordsを設立し、MC Shan、Big Daddy Kane、Biz Markie、Roxanne Shanté、Kool G Rap&、DJ Polo、Masta Aceなど、様々なヒップホップアーティストを集めました。 ビズ・マーキーやビッグ・ダディ・ケインなどの個性的なアーティストが登場し、ヒップホップ音楽がクロスオーバーして商業的に成功するなど、彼のJuice Crewはヒップホップの「黄金時代」を切り開く重要な力となりました。 マーリー・マールの最初の作品は、1983年のディンプルズDによる「Sucker MCs」に対する「Sucker DJs」というアンサー・レコードであった。その直後、14歳のロクサーヌ・シャンテがUTFOの「Roxanne Roxanne」に対するアンサー・レコード「Roxanne’s Revenge」（1985年）を発表し、「ロクサーヌ・ウォーズ」と呼ばれるアンサー・レコードの大波を巻き起こしたのである。 その後もシャンテのディス（見下した態度を示す侮辱）は続く。 “
Boogie Down ProductionsEdit
シャンテの「Have a Nice Day」は、ブロンクス出身の新グループ「Boogie Down Productions（BDP）」の主要メンバー2人を揶揄したものだった。 “スコット・ラ・ロックは恥を知れ、T・ラ・ロックが “It’s Yours “と言ったのは、自分の名前のことではなかったんだ」。 ブギー・ダウン・プロダクションは、ジュース・クルーのMCシャンとの不仲を製造し、彼の「The Bridge」と「Kill That Noise」にそれぞれ返信する形で「South Bronx」と「The Bridge is Over」をリリースした。 KRS-Oneは1984年当時、Run-D.M.C.をラップミュージックの典型と考え、彼らに倣ってラップを始めていた。
ブギー・ダウンのファースト・アルバム『Criminal Minded』（1987年）は、レゲエの影響が認められ、タイトル・トラックではKRS-Oneがビートルズの「Hey Jude」を真似ている。 また、このアルバムには、冷酷な笑いを誘う厳しいストリートライフの物語が2つ収録されている。 “The P Is Free」では、KRSがセックスと引き換えにクラック・コカインを欲しがる彼女を追い出したことを語り、「9mm Goes Bang」では、彼がドラッグ・ディーラーを撃ち殺した後に「ララララララ」と陽気に歌っている。 このような曲は、ニュースクールのハードコアなドラムマシン・トラックに暴力的な歌詞をマッチさせるアンダーグラウンドの台頭を予感させるものであった。 Criminal Minded』のジャケットは、このような過激なイメージへの動きをさらに反映したもので、銃器を持ったグループが半光の中に描かれている。 次のアルバム「By All Means Necessary」（1988年）では、スコット・ラ・ロックが殺害された後、その要素を残して政治的な過激さを表現し、タイトルとジャケットにはマルコムXが暗示されている。 Boogie Down Productionsは、Run-D.M.C.やPublic Enemyとともに、メッセージ性の強いラップミュージックとしてニュースクールを連想させました。
Eric B. and RakimEdit
Eric B. & Rakimは、1986年にZakia RecordsからMarley Marlプロデュースの「Eric B. Is President」と「My Melody」で登場。 この2曲は『Paid in Full』（1987年）に収録されている。 ブギー・ダウン・プロダクションズがそうであったように、2人は大きな金の鎖を身につけ、お金に囲まれている姿をデビュー作のジャケットに描き、ストリート・ライフの変化を反映させた。 クリミナル・マインド』と同様に、このアルバムではサンプリングが多用されており、ジェームス・ブラウンがヒップホップの源流としての地位を確立している。また、ラキムの暗示は、神秘的なイスラム教のオフシュートであるネイション・オブ・ゴッズ・アンド・アースがヒップホップに与える影響が大きくなっていることを示している。 音楽はミニマルで渋く、ラキムの正確で論理的なスタイルと相まって、科学的な厳密さを感じさせる効果があったと多くのライターが指摘している。
ラキムは一般的に、ニュースクール時代のMCの中で最も先鋭的であると評価されています。2005年のピッチフォークに掲載されたジェス・ハーベルは、「ラキムの革新性は、ラップの最も神聖な目的である、いかに自分が他の誰よりも優れたラッパーであるかを語ることに、知的な距離感のパタンを適用することだった」と書いています。 1990年の『Village Voice』誌に掲載されたChristgauは、ラキムのスタイルを「穏やかで、自信に満ちていて、明確」と書いている。 3枚目のアルバムでは、1986年のデビュー作と同様に、「エリック・Bのサンプルはまさにビートであり、理想的な黒人の声の自然な音楽を際立たせるようにデザインされている」と続けている。 Ed Moralezは、1997年の『Rolling Stone』誌で80年代後半を振り返り、Rakimを「スムーズなバリトンを使って、神秘的なアフロセントリック・ラップのジャズ・ソリストになった、今をときめくニュースクールのMC」と評しています。
Public EnemyEdit
レコード会社との契約を渋られたPublic Enemyは、『Yo! Bum Rush the Show』を1987年にDef Jamからリリース。 帽子をかぶったB-BOYがスナイパーに照準を合わせているというパブリック・エナミーのロゴが初公開され、バトルライム（「Miuzi Weighs a Ton」、「Public Enemy #1」）、社会的・政治的なもの（「Rightstarter（Message to a Black Man）」、「Megablast」）などが盛り込まれていた。 このアルバムは、当時のヒップホップ・アルバムとしては珍しく、ヨーロッパを中心に批評的にも商業的にも成功を収めた。 Bumrush the Show」は、Run-D.M.C.の「Raising Hell」の直後にレコーディングされたが、Def Jam社がビースティ・ボーイズの「License to Ill」のリリースとプロモーションに集中するために、発売を控えていた。 パブリック・エナミーのチャックDは、彼らの最初のレコードがリリースされた時には、ブギー・ダウン・プロダクションズとラキムがすでにMCのラップのあり方を変えていたと感じていた。
Gangsta rapEdit
Run-D.M.C.がヒップホップの新風を巻き起こした直後の東海岸では、後にギャングスタ・ラップと呼ばれるようになる都市の暴力を中心としたアンダーグラウンド・サウンドが存在していました。 フィラデルフィアのSchoolly Dが1984年に「Gangsta Boogie」、1985年に「P.S.K. What Does It Mean?」/「Gucci Time」を自主リリースし、「Saturday Night」（Schoolly D, 1986, Jive, 1987）につながっていく。 ギャングスタ・ラップの本拠地となった西海岸では、1985年にToddy Teeの影響力の強いミックステープ「Batteram」、1986年にIce-Tの「Six in the Morning」が、N.W.Aの最初のレコードの前にリリースされ、1988年には大成功を収めた「Straight Outta Compton」につながっています。
Native TonguesEdit
このような状況下でのニューヨーク・ニュースクールの発展は、ジャングル・ブラザーズ、デ・ラ・ソウル、ア・トライブ・コールド・クエスト、クイーン・ラティファ、チアリ、モニー・ラヴといったネイティブ・トングスのグループや、リーダーズ・オブ・ザ・ニュー・スクール、KMD、ブランド・ヌビアンといった旅人たちに代表されるものでした。 彼らは、攻撃的でマッチョな姿勢から、曖昧さ、楽しさ、アフリカ中心主義へと移行していきました。 彼らの音楽はサンプルを多用し、ニュースクールの先輩たちよりもオープンで親しみやすいものでした。 デ・ラ・ソウルのデビュー作は、タートルズからスティーリー・ダンまでをサンプリングしていました。一方、ア・トライブ・コールド・クエストは、タフなビートにメロウなジャズのサンプルを合わせ、遊び心のある思慮深いラップを披露していました。