ヒューストン・アストロズ（Houston Astros）。 プロ野球チームのヒューストン・アストロズは、メジャーリーグのアメリカン・リーグの西地区に所属しています。 2013年以前は、ナショナル・リーグのセントラル・ディビジョンに所属していました。 1962年、ロイ・M・ホフハインツが石油王ロバート・エヴェレット（ボブ）・スミスの協力を得て、ヒューストン・スポーツ・アソシエーションの経営権を獲得したことにより、ヒューストンに大リーグが誕生しました。 ホフハインツは元裁判官でヒューストン市長を務めた派手な人物で、1979年のシーズンまでアストロズを支配していた。 ヒューストン・コルト.45は、1962年に拡張クラブとしてプレーを開始した。 アストロドームの完成を待つ間、仮設のコルト・スタジアムで行われた初戦で、コルト.45sは25,271人のファンの前でシカゴ・カブスを11対2で破りました。 この最初のクラブは、ナショナル・リーグで、カブスと拡張版のニューヨーク・メッツを抑えて、意外にも8位に終わりました。 1963年にはドン・ノッテバートが、1964年にはケン・ジョンソンがノーヒッターを達成したことが唯一のハイライトでしたが、その後の2年間は同じ9位に終わりました。 1965年初頭、ハリス・カウンティのドーム型スタジアム、通称アストロドームがオープンし、チーム名もアストロズに変更された。 このスタジアムは9.5エーカーの広さがあり、競技場からの高さは208フィートでした。 アストロドームで行われた最初の公式戦で、アストロズはフィラデルフィア・フィリーズに2対0で敗れた。 1965年のシーズンは、2,151,470人のファンを新球場に集め、経済的には成功したが、チームは再び最下位に終わった。 1968年にドン・ウィルソンがノーヒッターを達成したにもかかわらず、チームは創設以来、9位以上になったことがなかったのである。 この間、プレーの質は低かったが、ホフハインツ判事は、さまざまなプロモーションやスタントでファンを楽しませてくれた。 1970年代前半になると、プレーの質が向上し始め、1972年には84勝65敗という最高の成績を収めたのである。 新星のジョー・モーガンとシーザー・セデノは、ナショナル・リーグでも屈指の選手だった。 しかし、モーガンはシンシナティ・レッズに移籍してしまい、成功は長続きしませんでした。
1970年代半ばになると、日本の野球は急激に衰退しました。1970年代は、アストロズの記録とファンの観客数が激減しました。 実際、1975年には1964年以来、初めてファン数が100万人を下回りました。 1978年には5割台の成績を収め、少しはマシになってきたものの、ファンの足は遠のいていったのである。 1979年のシーズン前にホフハインツ判事がヒューストン・スポーツ・アソシエーションの経営権を手放し、フォード・クレジット・コーポレーションがヒューストン・スポーツ・アソシエーションとアストロズの株式の過半数を取得した。 1979年のチームの観客動員数は100万人に満たなかったが、エキサイティングなことに、ナショナル・リーグ西地区の1位からわずか1.5ゲームしか離れていなかったのである。 1980年、アストロズはフリーエージェントでテキサス出身のノーラン・ライアンと球界初の100万ドル契約を結び、ジョー・モーガンも再獲得した。 チームはロサンゼルス・ドジャースと同率で1位となり、1ゲームプレーオフを制して初のディビジョンタイトルを獲得した。 しかし、リーグ優勝決定戦ではフィラデルフィア・フィリーズに敗れてしまった。 1981年には、ストライキによって短縮されたシーズンを過ごしたが、ドジャースとのプレーオフに敗れて終わった。 1986年まで、アストロズは勝率5割前後で推移していた。 1986年、アストロズは突然、96勝66敗というフランチャイズ史上最高の成績を収め、再びナショナル・リーグ西地区を制覇したのである。 投手のマイク・スコットはナショナル・リーグの最優秀選手に選ばれた。 しかし、チームは有利なメッツとの劇的なリーグ優勝決定戦に敗れてしまいました。
1990年代半ばの時点では、アストロズはこのような成績を残すことはありませんでした。1990年代半ばになっても、アストロズは再びその高みに到達していない。 1980年代後半から1990年代前半にかけて、彼らが再びディビジョンタイトルを獲得することはありませんでした。 1993年にドレイトン・マクレーンがアストロズのオーナーとなり、チームは再び競争力を持ち始めました。 1994年には、33年間で11人目となるテリー・コリンズ新監督のもと、ついにディビジョンタイトルを獲得したが、野球選手のストライキのために、シーズンは終了しなかったのである。 1995年と1996年には、ナショナル・リーグのセントラル・ディビジョンで2位となった。 それにもかかわらず、コリンズは1997年のシーズン前に、元アストロの投手ラリー・ディアカーに監督を交代した。 ダイアーカーは1997年、1998年、1999年とチームを1位に導いたが、3年ともナショナル・リーグ・ディビジョナル・シリーズで敗れた。 1999年10月9日、アストロドームでの最後の試合が行われた。 2000年には、新たに建設された野球専用施設であるエンロン・フィールド（ミニッツ・メイド・パークに改称）に移転しました。 2000年は、クレイグ・ビッジオ、ビリー・ワグナーの負傷や、マイク・ハンプトン投手のフリーエージェント化などにより、4位に転落しました。 これは、新人ロイ・オズワルト投手の獲得により、投手陣が大幅に改善され、ナショナル・リーグ最高の勝率.824を記録したことによります。 また、2001年シーズンは、打撃力を重視した戦い方の始まりでもありました。 従来は、アストロドームの特性上、盗塁や内野安打、バント、犠打などでランナーを進めて得点を稼いでいました。 アストロドームの大きさに縛られることなく、新たに建設されたフィールドでは、先発ポジションの選手全員がクラブ史上初の2桁本塁打を達成しました。
2002年から2005年にかけては、ナショナル・リーグのセントラル・ディビジョンで4年連続2位となるなど、安定した成績を残しました。 2002年から2005年までは、ナショナル・リーグ中地区で4年連続2位となり、安定した成績を収めました。 2003年にサンフランシスコ・ジャイアンツからスター二塁手ジェフ・ケントを獲得したことも、ジェフ・バグウェル、クレイグ・ビッジオ、ランス・バークマンの継続的な攻撃力を補い、”キラーB’s “というニックネームにふさわしい活躍を見せました。 2004年には、オールスター投手であるアンディ・プティットとロジャー・クレメンスを獲得し、さらに人気急上昇中のロイ・オズワルトを加えて、チームに3人の「エース」投手が誕生しました。 彼らの合計勝敗数は44勝18敗（クレメンスは7度目のサイ・ヤング賞受賞）となり、アストロズはワイルドカードでプレーオフに進出することができました。
2005年のシーズンは、4月から5月にかけて19勝32敗と低迷しました。
2005年のシーズンは、4月と5月に19勝32敗と低迷し、ヒューストン・クロニクル紙は、「アストロズの2005年シーズンは死んだ」と墓石に刻んで宣告しました。 しかし、ヒューストンはシーズンを好調に終え、再びディビジョン2位とワイルドカードの出場権を獲得しました。 アストロズは、プレーオフのライバルであるアトランタ・ブレーブスと再びディビジョン・シリーズで対戦しました。 第4戦のミニッツメイドパークでの18イニングに及ぶ試合は、メジャーリーグのプレーオフ史上、最も長い試合のひとつとして語り継がれています（最高の試合でもあります）。 その後、ナショナル・リーグ優勝決定シリーズでは、同地区のライバルであるセントルイス・カージナルスとの再戦となり、アストロズは6戦全勝で勝利しました。 この結果、チームは初めてワールドシリーズに出場し、シカゴ・ホワイトソックスと対戦しました。
2006年から2014年までのアストロズは、2年連続で印象的なプレーオフに出場するという楽観的な見方はすぐに消え去り、不本意な結果に終わりました。 2006年のシーズン終了後、ロジャー・クレメンスとアンディ・プティットというスター投手を失ったことは確かに痛手でしたし、2010年にはロイ・オズワルト投手も失いました。 また、殿堂入りしたジェフ・バグウェルは2005年のワールドシリーズを最後に引退し、ランス・バークマンはヤンキースに移籍、クレイグ・ビッジオは2007年に引退するなど、パワーヒッター “キラーB “の終焉を目の当たりにしました。 その結果、2006年から2010年までの間、アストロズは2位以下になったことがなく、優勝したシーズンも2回しかありませんでした。
2011年から2013年にかけて、アストロズは3年連続で100敗を喫しました。チームが州内のライバルであるテキサス・レンジャーズと同じアメリカン・リーグ西地区に移籍した2013年には、最多の111敗を喫しました。 この間の不振は、2010年にドレイトン・マクレーンから球団を買収した新オーナーのジム・クレーンが、ファームシステムによる若い才能を生かしたチームの再建を得意とするジェフ・ルーノーをゼネラルマネジャーに採用し、意図的にリストラを行ったことが一因となっています。 若手を育てながらベテランを残すという戦略は、マスコミから「アストロボール」と呼ばれ、ファンには忍耐が求められましたが、長期的な成功のために短期的な成功を犠牲にすることになりました。 2015年、アストロズは2008年以来の優勝を果たし、サイ・ヤング賞受賞投手のダラス・キューケル、アメリカン・リーグ新人賞受賞の遊撃手カルロス・コレア、安打数と盗塁数の両方でリーグをリードした二塁手ホセ・アルトゥーベの活躍により、ディビジョン2位とワイルドカード出場権を獲得しました。 また、11人の二桁本塁打を含む230本の本塁打を記録し、投手陣の合計ERAは3.57という驚異的な数字を残しました。 しかし、アメリカン・リーグのワイルドカードゲームでニューヨーク・ヤンキースを破った後、アメリカン・リーグのディビジョンシリーズでカンザスシティ・ロイヤルズを相手に5回戦で敗退しました。
2016年はプレーオフに進出できませんでしたが、2017年は8月下旬にハリケーン「ハービー」の洪水で壊滅的な被害を受け、多くの人命が失われたシーズンでしたが、チームはその反動を起こしました。 1998年以来の最多となる101勝を挙げ、アメリカンリーグ西地区で1位となりました。 その間、アストロズは、すでに充実していた投手陣にランディ・ジョンソンとジャスティン・バーランダーというスター投手を加えました。 また、二桁本塁打を記録した選手が11人もいたこと、そして何よりも、多くの選手がキャリアを共にしてきたことから、長期的な「アストロボール」のアプローチにより、無形のチームスピリットが生まれたことが挙げられます。 さらに、二塁手のホセ・アルトゥーベの素晴らしい活躍により、アメリカンリーグ最優秀選手賞、AP通信男性アスリート賞、ベースボール・アメリカ・メジャーリーグ最優秀選手賞、ハンク・アーロン賞、ルー・ゲーリッグ・メモリアル賞、スポーツ・イラストレイテッド・スポーツパーソン・オブ・ザ・イヤー賞など、数々の賞を受賞しました。
ヒューストン・アストロズは、ボストン・レッドソックスを4試合であっさりと退け、2017年のプレーオフをスタートさせました。 続いて、アメリカン・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズでは、ニューヨーク・ヤンキースを7試合で撃破しました。 ロサンゼルス・ドジャースとの7試合の激闘の末、アストロズはクラブ史上初のワールドシリーズ優勝を果たしました。 ホセ・アルトゥーベ選手とジャスティン・バーランダー投手がMLBポストシーズンのベストパフォーマンスに与えられるベーブ・ルース賞を分け合った一方で、ワールドシリーズMVP賞は、打率.379、5本塁打、7打点、11塁打という素晴らしい成績を残したジョージ・スプリンガー外野手が受賞しました。 2018年10月現在、アストロズはアメリカン・リーグ西地区で再び首位に立ち、レギュラーシーズンでは球団史上最多の勝利数（103-59）を記録するなど、近年の成功を継続するための体制が整っているようです。