ビートルズは、楽曲に実名を使うことはなく、「ミーン・ミスター・マスタード」のように、リスナーがフィクションだと気づかないような空想的な響きの名前を使うことを選んでいました。
この曲は、ポール・マッカートニーが、エレノア・リグビーという孤独な女性と、その物語の一部としてリグビーの葬儀で説教をするマッケンジー神父という無能な牧師の物語を監修したことで有名です。
マッカートニーは当初、曲中の苗字は自分が作ったものだと考えており、ビートルズの映画『ヘルプ！』に出演した女優のエレノア・ブロンから「エレノア」という名前を使うことにしました。
この曲に登場する神父は、ビートにぴったりの名前だったので、もともと「ファーザー・マッカートニー」と呼ばれていました。
この曲に登場する神父は、ビートにぴったりの名前だったので、当初は「マッカートニー神父」としていましたが、父を驚かせたくなかったビートルズは、電話帳を見て「マッケンジー」とし、「Eleanor Rigby」を完成させました。
しかし、数年後、マッカートニーは、自分が思春期の影響を受けていたことを認めます。
しかし、数年後、マッカートニーは自分が思春期の影響を受けていたことを認めることになります。それは、リバプールのウールトンにある彼の幼少期の家の近くにあるセント・ピーターズ教会の墓地で、多くの目の肥えたファンが何か興味深いものに気づいたからです。
その墓地には「エレノア・リグビー」と書かれた墓石があり、リグビーの墓の近くには「マッケンジー」と書かれた墓石があり、この2つがマッカートニーの潜在意識に昇華されたのかもしれません。
『ビートルズ・アンソロジー』の中で、彼はこのことについて、今になってこのことが彼に影響を与えたのか、それともすべてが単なる偶然だったのかについて語っています。 “誓って言うが、エレノア・リグビーという名前は私が作ったものだと思っていた。 でも、ジョンとよく一緒にいたウールトン墓地には、エレノア・リグビーの墓石があるようなんだ。 数ヤード右にマッケンジーという人物がいるらしい」
2018年に行われた『GQ』のインタビューで、マッカートニーは「エレノア・リグビー」のキャラクターの参考になった、子供時代に知っていた実在の人物について詳しく語ることになる。 “私が本当に小さかった頃、私は団地と呼ばれる場所に住んでいました。それはプロジェクトのようなもので、そこにはたくさんの老婦人がいて、私はその老婦人たちと一緒に座って楽しむことができました。 特に一人のおばあさんは、外に出られない彼女のために買い物に行ったりしていました。
彼はこう続けた。 “
そして、「何年もかけて何人かの人に会いましたが、その人たちの寂しさに共感したのかもしれません。 しかし、私はこのキャラクターが素晴らしいと思ったので、教会でお米を拾う孤独な老婦人が、人生で夢を手に入れることができないという歌を始めたのです。 そして、神父、牧師、マッケンジー神父を加えました。 登場人物はこの2人だけです。
多くのストーリーテラーと同様に、マッカートニーはさまざまな分野から影響を受け、それを融合させて、真実の痕跡があるこの物語を作り上げました。
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