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ヘキサン分子の化学的・物理的性質
ヘキサンは、化学式CH3(CH2)4CH3で表されるアルカン炭化水素です。 接頭辞の「hex」は炭素数が6個であることを示し、接尾辞の「ane」は炭素が単結合でつながっていることを示す。 ヘキサンの異性体は、ほとんど反応しない。また、非常に非極性であるため、有機反応の不活性溶媒としてよく使用される。 また、ガソリンや、靴や革製品、屋根に使われる接着剤の成分としてもよく使われている。
生産
ヘキサンは原油の精製によって生産される。 その組成は、原油の出所（粗製または改質）と精製の制約に大きく左右されます。
毒性
ヘキサンの急性毒性は比較的低いが、軽い麻酔作用がある。
ヘキサンによる慢性中毒は、レクリエーションでの溶剤使用者や、靴製造、家具修復、自動車建設などの労働者に観察されている。 最初の症状は手足のしびれや痙攣で、続いて全身の筋力が低下する。
動物モデルでも同じような症状が見られます。
同様の症状は動物モデルでも観察され、末梢神経系（最終的には中枢神経系）の変性を伴い、長くて太い神経軸索の遠位部分から始まる。 この毒性は、ヘキサンそのものではなく、その代謝物の一つであるヘキサン-2,5-ジオンに起因する。
ヒトにおけるヘキサン中毒の影響は不明である。 1994年、n-ヘキサンがTRI（Toxic Release Inventory）の化学物質リストに加えられた。20世紀後半から21世紀初頭にかけて、ヘキサンガスの燃焼が原因とされる爆発事故が多発した。
用途
産業界では、ヘキサンは靴や革製品、屋根材などの接着剤として使用されている。 また、種子から食用油（キャノーラ油や大豆油など）を抽出したり、さまざまなものの洗浄や脱脂、繊維製品の製造などにも使用されています。
実験室でのヘキサンの典型的な使用法は、水や土壌から油やグリースの汚染物質を抽出して分析することです。
実験室でのヘキサンの典型的な使用例は、水や土壌から油脂類を抽出して分析することである。ヘキサンは容易に脱プロトン化できないため、実験室では有機リチウムの調製など、非常に強い塩基を伴う反応に使用される。
ヘキサンはクロマトグラフィーの非極性溶媒としてよく使われます。
ヘキサンは非極性溶媒としてクロマトグラフィーによく用いられますが、ヘキサン中に不純物として存在する高級アルカンは、溶媒と同様の保持時間を持つため、ヘキサンを含むフラクションにはこれらの不純物も含まれます。 分取クロマトグラフィーでは、大量のヘキサンを濃縮すると、アルカンに大きく汚染された試料が得られます。
多くのアプリケーション（特に医薬品）では、長期にわたる毒性のため、n-ヘキサンの使用が廃止されつつあります。