ベルスニッケルは、ドイツ語圏のヨーロッパの民間伝承において、他の聖ニコラスの仲間と関連しています。 ベルスニッケルは、古いドイツの神話である「クネヒト・ルプレヒト」を基にしている可能性があります。クネヒト・ルプレヒトは、聖ニコラウスに仕えていた人物で、北ドイツのキャラクターです。
ベルスニッケルは、毛皮を身にまとい、時には長い舌のついた仮面をつけた男性です。
ベルスニッケルとは、毛皮を身にまとい、時には長い舌を持つマスクをした男性で、典型的には非常にぼろぼろでだらしのない人物です。
19世紀にメリーランド州アレガニー郡で行われていた「ベルツニックル」の風習については、ジェイコブ・ブラウン（1824年生まれ）のエッセイ集『Brown’s Miscellaneous Writings』に、初めての記述があります。 ブラウンは1830年頃のことを書いていますが、サンタクロースのことは「聞いていない」と言っています。
サンタクロースはKriskinkleやBeltznickle、時にはクリスマスの女性として知られていました。 子供たちは、この不思議な人物を見るだけでなく、彼のスイッチで背中に縞模様を感じたのです。 年に一度の訪問者は、暗くなってから数時間後に姿を現す。完全に変装しており、特に顔は時に醜い葉っぱで覆われており、一般的には女性の服を着ているのでクリスマス・ウーマンと呼ばれる。 肩にはケーキや木の実、果物などを詰めた大きな袋を持ち、刺すと同時に何らかの魅力があるとされていた長いハシバミの枝を持っています。 片方の手が床にお菓子を撒き散らすと、喜ぶ子供たちが集まってきて、もう片方の手がスイッチを興奮している子供たちの背中に突き刺すのですが、子供たちは微動だにしませんでしたが、これが親のしつけであれば、遠くまで届く悲鳴が上がったことでしょう。 ペンシルバニアに移住した人々は、ドイツの伝統を持ち込んだのです。 ベルスニッケルは、1800年代初頭にはペンシルバニアで知られていました。 ペンシルバニアのドイツ人の間では、ベルスニッケルは、クリスマスの前に家を訪れて子供たちの行動をチェックするキャラクターです。 伝統的なベルスニッケルは、クリスマスの1～2週間前に家に現れ、どの子供が悪さをしたかを常に正確に把握していたため、しばしば恐怖を与えました。 彼は棒でドアや窓を叩き、子供たちは彼のために質問に答えたり、何かの歌を歌ったりしなければなりませんでした。 その代わり、彼はキャンディを床に投げつける。
1853年にイギリスの雑誌に掲載されたペンシルバニア州の風習に関する記事では、「Pelsnichol（毛皮を着たニコラス）」と書かれています。 PelsnicholをKrishkinkleと同一視する人もいるが、より一般的な意見としては、この2人は2つの人物であり、1人は良いことに報い、もう1人は悪いことに罰を与える人物であるとされている」。
ベルスニコルには、田舎のキャラクターと都会のキャラクターの2種類があります。
ベルスニッケルには、農村部のものと都市部のものがあり、どちらもAlfred L. ShoemakerとDon Yoderの著書『Christmas in Pennsylvania: a folk cultural study』に記載されています。
ベルスニッケルの伝統は、プファルツからの移民によってインディアナ州に持ち込まれました。
ベルスニッケルの伝統は、プファルツからの移民によってインディアナにもたらされました。
ベルスニッケルの伝統は、プファルツからの移民によってインディアナ州に伝えられました。 この伝統では、ペルズニッケル（またはベルズニッケル）が到着したとき、父親や他の年配の親戚の男性は、「外で仕事をしていて忙しい」か、「家の中で何かをしていなければならない」ことが多い。 “ベルスニックリング」（Klausentreiben）とは、聖ニコラウス祭（St.Nikolaustag）の前夜祭である「ベルスニックルの夜」に、偽りの顔や幻想的な衣装を身にまとった若者たちが集団で「走る」ことであり、気さくに騒ぐ場でした。
この風習は、ニューファンドランド州の一部（マミングの項参照）、ノバスコシア州、カナダのプレーリー地方、ブラジルのサンタ・カタリーナ州の一部のコミュニティにも存在します。