古代ローマ人も、豚の肩肉を干しイチジクと一緒に煮て、こんがりと焼き、ワインと一緒に食べる「ペタソ」と呼ばれる初期のベーコンを持っていました。
「ベーコン」という言葉の由来は様々ですが、特に豚の背中を意味するフランス語の「bako」、ゲルマン語の「bakkon」、古チュートン語の「backe」は12世紀以前に使われていたと考えられています。 16世紀になると、”bacoun “や “bacon “という言葉で豚肉全般を指すようになる。 しかし、17世紀になって、塩漬けや燻製にしたバラ肉だけを指すようになり、現在ではベーコンと呼ばれています。
豚は、いくつかの方法で北米に渡ってきました。
- クリストファー・コロンブスは、イザベラ女王の強い要請により、キューバに8頭の豚を連れてきました
- ヘルナンド・デ・ソトは、1539年にタンパ湾に13頭の豚を連れてきました。 このような状況の中で、アメリカ人は豚肉の味が大好きになり、デ・ソトの遠征隊に最悪の攻撃を加えたと言われています。 デ・ソトが亡くなった3年後には、彼の豚は700頭にまで増えていました。その中には、彼の軍隊が食べたもの、逃げ出して野豚になったもの（現在の野良豚やカミソリの先祖）、平和を守るためにネイティブ・アメリカンに与えられたものなどは含まれていません。
- 1600年代にはイギリスから豚が流入してきました
「ベーコンを持って帰れ」という流行語は、12世紀にイギリスのダンモウという町で生まれたものです。 この町の教会は、神と信徒の前で「1年と1日の間、妻と喧嘩をしない」と誓った既婚男性に、ベーコン1枚をご褒美として与えると約束しました。
第二次世界大戦では、ベーコンは配給制の時代に重要な役割を果たしました。 ベーコンは、家庭で日常的に食べられる手頃な価格の肉として人気を博しました。 ベーコンを焼いて残ったベーコン油を肉屋に返し、肉屋はそのベーコン油を戦時中に寄付した。
現在の豚は赤身が多く、1頭から約15ポンドのベーコンが取れます。 昨年、米国の外食産業では17億ポンドのベーコンが使用されましたが、これは1億1300万頭以上の豚に相当します。 豚の生産とベーコンの製造はずいぶん進歩したものです。