ペギー・シッペン

ペギー・シッペンとは何者だったのか

アメリカ独立戦争中、ペギー・シッペンは夫のベネディクト・アーノルドとともにアメリカ植民地の裏切り者となり、軍事戦略に関する機密情報をイギリスに伝えていた。 ペギーには何の罪もなく、夫に騙された一人の犠牲者に過ぎないと長い間考えられていましたが、歴史家たちは、彼女がベネディクトと共に反逆罪を犯しただけでなく、計画の発端になった可能性もあると確信するようになりました。

生い立ち

マーガレット・シッペン（通称ペギー）は、1760年7月11日、植民地時代のフィラデルフィアで、裕福な家庭の末娘として生まれました。 父は高名な弁護士・判事で、母も著名な弁護士の娘だった。 彼女の先祖には、フィラデルフィアの2人の市長がいました。 ペギーには3人の姉と1人の兄がいた。

ベネディクト・アーノルドとの結婚

ペギーが成人したのは、やがて重要な役割を果たすことになるアメリカ独立戦争の最中だった。 知的でカリスマ性のある美しいティーンだったペギーは、上流社会を楽しんでいました。 一家の地位が高かったため、彼女は忠誠派（イギリスの支配を支持する人）と反逆派（アメリカの独立を求める人）の両方の有力者と出会った。 戦時中、シッペン家は中立の立場を貫こうとしましたが、ペギーの父親は、その方が安全だし、経済的にも有利だと考えていましたが、一家の同情心はイギリス側に傾いていました。

1777年にイギリスがフィラデルフィアを制圧すると、ペギーは、魅力的で教養のあるイギリス人将校、ジョン・アンドレと出会います。

ペギーは、1779年4月8日、3人の子供を持つ男やもめのベネディクトと結婚しました。 彼は38歳、彼女は18歳だった。

理由

ベネディクトが大陸軍の裏切り者としての活動を始めたのは、結婚から1ヶ月後のことでした。 彼はペギーの友人アンドレに連絡を取り、イギリスの戦争に勝つための情報を提供すると申し出たのです。 その代わり、ベネディクトはイギリスから多額の報酬を得ることを望んだのです。 最近の歴史学者の多くは、ペギーは少なくとも夫の反逆に加担していたと考えている。 もっと言えば、彼女は重要な役割を果たしていたと言うのです。 その根拠は？

ベネディクトは、アンドレを通じて、戦争に勝つための情報をイギリスに提供していましたが、イギリス側もそれを信じていました。 ベネディクトは、ハドソン川沿いの戦略的要塞であるウェストポイントの司令官になっていました。 ベネディクトは、ハドソン川沿いの戦略的な砦であるウェストポイントの司令官となり、砦に駐留している軍隊の数や、防衛力が最も弱くなる時期などの情報を伝えた。 また、必要な改良を怠ったり、物資を使い切ったり、不必要な任務に兵を送ったりして、アメリカ軍の砦の支配力を弱めることに全力を尽くした。 しかし、アンドレが捕まり（そして処刑され）、ベネディクトの反逆が発覚した。

余波と死

ペギーの反応は、故障と思われるものでした。 20歳にして生後6ヶ月の赤ちゃんの母親である彼女は、「夫は永遠にいない」「誰かが赤ちゃんを殺そうとしている」と支離滅裂な叫び声を上げたのです。 ワシントンをはじめとするアメリカの著名な指導者たちは、彼女がベネディクトの裏切りの犠牲者であることを考え、同情しました。

夫の亡命後すぐに、ペギーはフィラデルフィアの家族のもとへ行きましたが、すぐに出入り禁止になってしまいました。 1780年、ニューヨークでベネディクトと合流し、1781年8月28日に第2子を出産します。 1781年12月、二人はロンドンに向けて出発した。

ベネディクトは、1801年に亡くなるまでの数年間、カナダやカリブ海のグアドループなど、さまざまな土地を旅して、常に金儲けに励みました。 ペギーは、4人の息子と1人の娘という子どもたちのために献身的に働き、経済的な余裕を確保するために奔走し、1804年8月24日にガンで亡くなりました。 享年44歳でした。