Updated at 6.00 p.m. ET on November 4, 2019
ホオジロザメは、速くてパワフルで、歯で武装している全長16フィートの魚雷で、恐怖そのもの以外にはほとんど恐れるものはありません。
モントレーベイ水族館のサルバドール・ヨルゲンセンは、約15年間、カリフォルニア州沿岸でホホジロザメを研究してきました。 ヨルゲンセン氏と同僚は、アザラシの形に切った古いカーペットを使って、サメを船におびき寄せました。 サメが近づくと、定期的に超音波信号を発する電子タグを撮影します。
2009年、チームは17頭のホホジロザメにタグを付けました。ホホジロザメは何ヶ月もかけて東南ファラロン島を周回し、地元のゾウアザラシを捕食しました。 しかし、11月2日の昼下がり、2頭のシャチの群れがファラロン島を通過したとき、この安定した狩りは終わりを告げました。 わずか8時間の間に、17頭のホホジロザメは忽然と姿を消したのです。 死んだのではなく、タグが遠くの海で検出されたのである。 彼らはファラロン島から逃げ出したのだ。
ヨルゲンセンはこれが一度きりのことなのかと思いましたが、タグにはその後も同じような例が記録されていました。 オルカの中にはアザラシを狩るものもいるので、サメが競争を避けようとしている可能性もありますが、サメの逃げ足の速さを考えると、それはありえないでしょう。
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ホホジロザメよりも親しみやすいイメージのあるキラーホエール。 ジョーズ2』の冒頭では、食べられたシャチの死骸が登場するほどです）。 しかし、オルカは「より危険な捕食者である可能性がある」と、フロリダ工科大学のサメ専門家であるトビー・ダリ＝エンゲル氏は言う。 “
頭脳と腕力を兼ね備えたオルカは、驚くほど複雑な方法でサメを殺すことで知られています。 ある者は獲物を海面に追いやり、頭上から尻尾を振り下ろすカラテチョップをします。 また、サメを逆さにして拘束し、強直性無動と呼ばれる麻痺状態を引き起こす方法を編み出した人もいるようです。 オルカは、最も速い種（マコ）と最も大きい種（ジンベイザメ）を殺すことができる。
1997年10月、ファラロン島南東部のホエールウォッチ船が、若いホオジロザメが、以前にアシカを殺して一部を食べたオルカのペアに向かって泳いでくるのを目撃しました。 オルカはサメを殺し、その肝臓を食べてしまったのです。 最近では、南アフリカの海岸をオルカが通過した後、5頭のホホジロザメの死骸が海岸に打ち上げられました。
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ホホジロザメの肝臓は体重の4分の1を占めることもあり、鯨の脂皮よりも脂肪や油分が豊富です。 鯨の脂身よりも油脂が豊富で、「海の中で最もカロリーの高い食材のひとつ」とヨルゲンセンは言う。 “
オルカは獲物を引き裂くのではなく、腕や手がないにもかかわらず、驚くほど手際よく肝臓を取り出すことができるようです。 彼らのテクニックを観察した人はいませんが、無傷の死体についた傷から、彼らは胸ビレの近くで獲物を噛み、その傷口から肝臓を絞り出していると考えられます。 “
シャチは、頂点の捕食者の頂点の捕食者であると言えます。 サメが逃げるのも無理はありません。 しかし、オルカは実際にホホジロザメを殺さなくても、ホホジロザメを追い払うことができます。 オルカが存在するだけで、そしてたいていはその匂いで十分なのです。 多くの捕食者が同じような効果を持っています。 彼らの音や匂いは「恐怖の風景」を作り出します。沸騰するような恐怖が獲物の行動や居場所を変えてしまうのです。 タイガーシャークがいると、ジュゴンは餌が少なくても人影が濃い深海に追いやられてしまいます。
死の恐怖は、死そのものよりも動物の行動を形作ることがあります。 “例えば、ライオンはインパラをあまり食べませんが、インパラは人間を除く他のどの捕食者よりもライオンを恐れています」と、恐怖のランドスケープを研究しているカナダのウェスタン大学のリアナ・ザネット氏は言います。 同様に、シャチも多くのホオジロザメを殺さなくても、その居場所を激変させることができる。 たとえば2009年、シャチが東南ファラロンを通過したのは3時間足らずだったが、ホホジロザメはその後ずっと遠ざかっていった。 ゾウアザラシにとっても、島は捕食者のいない場所となりました。 “2つの捕食者が対決し、勝ったのはアザラシでした」とヨルゲンセンは言う。 “シャチがこの地域を荒らしたとき、彼らは新しい食料源を求めて移動しなければなりませんでした」とザネット氏は言います。 “
「私たちはホオジロザメを大海原の捕食者と考えていますが、彼らの技の中には詰め込むタイミングを知ることも含まれています。 “
つまり、「逃げろ、逃げろ」ということです。
つまり、「逃げろ、ドドドドドドドドド、逃げろ、ドドドドドドド、逃げろ、ドドドドドドドド、逃げろ」ということです。