ポリアンドリーとは、女性が2人以上の男性と同時に結婚することで、その語源はギリシャ語のpolys「多くの」とanēr「アンドロス」「男性」からきています。 この言葉は、ギリシャ語のpolys「多くの」とanēr「男」から派生したもので、多夫婚の夫が兄弟である場合や、兄弟であると言われている場合は、アデルフィック（兄弟的）多夫婚と呼ばれています。
『マハーバーラタ』に登場するドラウパディ（右端）と5人の夫であるパンダヴァ族、インドのデオガルにあるダシャヴァタラ寺院のレリーフ。
Bob King
多夫多妻の文化は、そのような結婚の子供の祖先を指定するために、いくつかの方法を考案しました。
これに関連して、結婚している女性が、婚姻関係を破棄したり離婚したりすることなく、夫以外の男性と同棲している場合、第二次結婚と呼ばれることがありますが、このような形態もあります。
ポリアンドリーは、かつて考えられていたほどではないにしても、実際にはまれな現象であり、この用語を定義する変数の理解は進んでいます。 ポリアンドリーが研究され、21世紀になっても行われ続けている地域としては、チベット高原（インド、ネパール、中国チベット自治区が共有する地域）と南太平洋のマルケサス諸島がよく知られています。 しかし、人類学者のカトリーン・スタークウェザーとレイモンド・ヘムズは、2012年に発表した報告書の中で、世界（北米、南米を含む）の非古典的な53の社会でも一夫多妻制が行われていることを明らかにしました。一夫多妻制は、正式なもの（結婚や同居によって認められるもの）と非公式なもの（2人以上の男性が子孫の共同父とみなされ、母子の世話に専念するもの）があります。 一夫多妻制は、一般的に、性比、成人男性の死亡率、男性の欠勤、社会的階層、集団の経済基盤など、地域特有の条件に対応したものと考えられています。
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