マレーシア航空370便失踪事件（MH370失踪事件とも呼ばれる）は、2014年3月8日、マレーシア航空の旅客機がクアラルンプールから北京に向けて飛行中に失踪した事件である。 227人の乗客と12人の乗員を乗せたボーイング777型機が失踪したことにより、オーストラリアの西にあるインド洋から中央アジアにまで及ぶ捜索活動が行われました。
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
370便は現地時間の午前12時41分に離陸し、午前1時1分には巡航高度10,700メートル（35,000フィート）に達しました。 航空機の性能に関するデータを送信していたACARS（Aircraft Communication Addressing and Reporting System）は、午前1時7分に最後の送信を行い、その後スイッチが切られました。 乗務員からの最後の音声通信は午前1時19分に行われ、南シナ海上空のベトナム領空に入ろうとしていた午前1時21分に、管制官と通信するトランスポンダがオフになりました。 午前1時30分、マレーシア軍と民間のレーダーが同機を追跡し始め、同機は向きを変えた後、マレー半島を南西に、そしてマラッカ海峡を北西に向かって飛行しました。 午前2時22分、マレーシア軍のレーダーがアンダマン海上空で同機との交信を失いました。 インド洋上の静止軌道上にあるインマルサット衛星が1時間ごとに370便の信号を受信し、最後に370便を検出したのは午前8時11分だった
当初、370便の捜索は南シナ海に集中していました。
当初の捜索は南シナ海に集中していましたが、370便がトランスポンダを切った直後に西に進路を変えたことが判明してからは、マラッカ海峡やアンダマン海へと捜索範囲が移っていきました。 失踪から1週間後の3月15日、インマルサットの信号が公開されました。 信号を解析した結果、機体の正確な位置を特定することはできなかったが、ジャワ島から南下してオーストラリアの南西にあるインド洋上と、北上してベトナムからトルクメニスタンまでのアジアを横断する2つの円弧上に機体があった可能性があることがわかった。 その後、捜索範囲を南側のオーストラリア南西部のインド洋と、北側の東南アジア、中国西部、インド亜大陸、中央アジアに拡大した。 3月24日、マレーシアのナジブ・ラザク首相は、インマルサットと英国航空事故調査局（AAIB）が最終信号を解析した結果、同機はオーストラリアの南西2,500kmのインド洋上に墜落したと結論づけたことを発表した。
© Ahmad Faizal Yahya/.com
残骸の捜索は、墜落現場が遠隔地であることが障害となっていました。 4月6日からオーストラリアの船が、西オーストラリア州パースの北西約2,000kmの地点で、ボーイング777型機のフライトレコーダー（ブラックボックス）からのものと思われる音響信号を数回検出しました。 AAIBがインマルサットのデータをさらに分析したところ、午前8時19分に飛行機からの部分的な信号が、4月8日に最後の音が聞こえた音響ピンの位置と一致していることがわかりました。 この信号が370便のものであれば、フライトレコーダーはバッテリーの寿命が尽きていた可能性が高いと考えられます。 さらに、ロボット潜水艦を使った捜索が行われました。 しかし、信号が広範囲に渡っていたこと、潜水艦が破片を発見しなかったこと、音響機器のケーブルの不具合が信号を発生させた可能性があることなどが判明しました。
Rob Griffith-AP/.com
370便の失踪後の数週間、機械の故障からパイロットの自殺まで様々な説が出てきました。 ACARSとトランスポンダの信号が失われたことで、何らかの形でハイジャックされたのではないかという憶測が広がりましたが、責任を主張する個人やグループはなく、ハイジャック犯が飛行機をインド洋南部に飛ばした可能性は低いと思われました。
最初の破片が発見されたのは2015年7月29日、オーストラリア当局が捜索していたインド洋海域から約3,700km（2,300マイル）西に位置するフランス領レユニオン島の海岸で、右翼のフラペロンが発見されてからでした。 その後1年半の間に、タンザニア、モザンビーク、南アフリカ、マダガスカル、モーリシャスの海岸で、さらに26個の破片が発見されました。 27個の破片のうち、3個は370便のものであることが確認され、17個は同機のものである可能性が高いと考えられた。 2つの破片は機内から出てきたもので、飛行機が分解したことを示唆していますが、空中で分解したのか、海に衝突して分解したのかは特定できませんでした。 レユニオンの主翼フラッポンとタンザニアで発見された右翼フラッポンの破片を調査した結果、飛行機は制御された降下をしていないこと、つまり着水誘導されていないことが判明しました。
マレーシア、オーストラリア、中国の政府は、2017年1月に370便の捜索を中止しました。 アメリカの企業であるOcean Infinity社がマレーシア政府から許可を得て、2017年5月まで捜索を続けていましたが、マレーシア運輸省がその捜索を中止すると発表しました。 2018年7月、マレーシア政府は、370便の失踪に関する最終報告書を発表しました。 機械的な故障の可能性は極めて低く、「飛行経路の変化は手動入力によるものである可能性が高い」とされたが、調査員は370便がなぜ消えたのかを特定できなかった。