マーサ・ダンドリッジ・カスティス・ワシントン
「私は何よりも国の囚人のようなものだと思います。私には逸脱してはならない一定の範囲が設定されています…」。 マーサ・ワシントンは、残された手紙の中で、ファーストレディとしての役割を完全には楽しんでいないことを姪に打ち明けています。 彼女はかつて、自分の立場になれば「もっと若くて華やかな女性たちが大喜びするだろう」と認め、自分は「家にいる方がずっといい」と言っていました。”
しかし、1789年4月30日にジョージ・ワシントンがニューヨークで宣誓し、アメリカ大統領という新しい任務を引き受けたとき、彼の妻は58年間のタイドウォーター・バージニア社会での生活で培われた機転と思慮深さをその地位にもたらしました。
18歳のときには、身長約5フィート、黒髪、穏やかな物腰で、裕福なダニエル・パーク・カスティスと結婚しました。
1759年にジョージ・ワシントンと結婚したときから、マーサの最大の関心事は、夫と子供たちの快適さと幸せでした。 ワシントンが独立戦争の戦場に赴き、最終的に大統領の座に就いたときも、彼女は勇敢に彼を追いかけました。 私生活を愛する気持ちは夫と同じだったが、友人のマーシー・オーティス・ウォーレンに宛てた手紙には、「国の声に従うという義務感に基づいて行動した夫を責めることはできない」と書かれていた。
一時的な首都であるニューヨークとフィラデルフィアの大統領官邸では、ウォシントン夫妻はフォーマルなスタイルでの接待を選び、ヨーロッパの既成政府と対等に認められたいという新共和国の願いを意図的に強調しました。 しかし、マーサの温かいもてなしは、ゲストを歓迎し、見知らぬ人にも安心感を与えた。 彼女は「形式的な賛辞や空虚な儀式」にはあまり満足せず、「私は心からのものだけが好きなの」と宣言しています。
1797年、ウォッシングトン夫妻は公の生活に別れを告げ、愛するマウント・バーノンに戻りました。そこでは、親族や友人、そしてこの有名な夫妻に敬意を表するために絶え間なく訪れるゲストに囲まれて暮らしていました。 マーサの娘パッツィは亡くなり、息子のジャックは26歳で亡くなっていましたが、ジャックの子供たちは家庭に溶け込んでいました。 1799年にジョージ・ワシントンが亡くなると、マーサは二人の手紙を燃やして最後のプライバシーを確保し、1802年5月22日に「重度の熱病」で亡くなりました。 二人ともマウント・バーノンに埋葬されましたが、ワシントン自身が二人のために気取らない墓を計画していました。