不眠症を薬で治療することは、微妙なバランスをとることが必要です。
多くの医師は、睡眠薬が中毒や耐性の問題につながることを懸念して、睡眠薬の処方に消極的です。
この方法でよく使われる薬の一つにミルタザピンがあります。 英国では、ミルタザピンは大うつ病の治療薬として認可されています（https://bnf.nice.org.uk/drug/mirtazapine.html）。
Remeronは米国におけるミルタザピンの商品名です
ミルタザピンはオランダの製薬会社オルガノン社が開発し、1994年にオランダで大うつ病の治療薬として初めて認可されました。 米国では1996年に「レメロン」のブランド名で発売されました。
ミルタザピンは、他の多くの抗うつ剤と同様に、脳内の特定の神経伝達物質（化学物質）の濃度を高めることで作用しますが、その作用の仕方が他の多くの抗うつ剤とは異なります。
ミルタザピンがうつ病患者の不眠症の治療に有効であるといういくつかの証拠がありますが、不眠症の症状を軽減するのは薬そのものなのか、それともうつ病の症状の重さを軽減することで、その人がよりよく眠れるようになるという相乗効果があるのかは明らかではありません。
どのように睡眠を改善するのか
ミルタザピンは、入眠までの時間を短縮し、初期の軽い睡眠段階の持続時間を減らし、深い睡眠を増やすことがわかっています2。
また、レム睡眠（夢を見る睡眠）と夜間の覚醒をわずかに減少させ、睡眠の継続性と全体的な質を向上させます。
そのため、ミルタザピンの適応外使用は不眠症に効果があるように思えるかもしれませんが、副作用がないわけではありません。
ミルタザピンや他の薬を使わずに、より良い睡眠をとる
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ミルタザピンの欠点
興味深いことに。
興味深いことに、ミルタザピンの一般的な副作用の1つは「睡眠障害」であり、レストレスレッグス症候群や周期性四肢運動の発生を増加させる可能性もあります4。
体重増加も副作用として報告されており、健康な男性を対象とした研究では、本剤が使用者の代謝をわずかに変化させ、甘いものへの欲求を増加させる可能性があると結論づけています5。
ミルタザピンはその鎮静作用により、日中の眠気を引き起こすことがあります。
ミルタザピンの睡眠導入剤としての使用を支持する臨床的証拠
ミルタザピンの睡眠導入剤としての使用は、健康なボランティアを対象としたいくつかの研究で検討されており、睡眠を改善することが示されています678。
そのような研究の1つで、参加者に交通騒音を聞かせることで不眠症をシミュレートし、低用量のミルタザピン（7mg）がプラセボと比較して、睡眠時間と睡眠の質の両方を大幅に改善したことがわかりました8。
健康なボランティアで薬の効果を見ることは有用ですが、健康な人と不眠症の人とでは効果が異なる可能性があります。
うつ病を患っている人へのミルタザピンの使用を検討した研究はありますが、これまでに、うつ病ではなく、すでに不眠症を患っている患者への使用を検討した研究は1件しかありませんでした。
この研究では、うつ病と不眠症を併発している患者と、不眠症のみの患者の2つのグループに注目しました。
著者らは、患者がうつ病を併発しているか否かにかかわらず、どちらのグループにおいても、低用量のミルタザピンが不眠症の治療に有効であることを見出しました。
これらの結果は心強いものですが、不眠症に悩む人々を対象としたより多くの研究を実施し、ミルタザピンの長期使用による副作用がないかどうかを確認することが急務です10。
概要
- 低用量ミルタザピンは、睡眠の質と量を改善することが示されています。
- 多くの研究は、うつ病患者や健康なボランティアを対象にしていますが、不眠症患者だけを対象にしたものではありません。
- 低用量のミルタザピンを服用することによる長期的な悪影響があるかどうかを確認するためには、より長期間の研究も必要です。
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