アフリカ系アメリカ人と女性の平等を願い、それを支える看護師としての道を歩んだ。
メアリー・エリザ・マホーニーは、1845年の春、マサチューセッツ州ボストンで生まれました。 正確な生年月日は不明である。 ノースカロライナ州からボストンに移ってきた解放奴隷の子として生まれたマホーニーは、幼い頃から人種平等の重要性を学んでいた。
10代の頃、看護師になりたいと思ったマホーニーは、ニューイングランド女性・子供病院で働き始めた。 この病院は、女性とその子供だけに医療を提供することを目的とした病院でした。 この病院は、女性とその子どもだけを対象とした病院で、医師も女性だけで構成されているという特別な病院だった。 マホーニーはここで15年間、さまざまな役割を果たした。 管理人、料理人、洗濯人など、さまざまな役割を果たした。
ニューイングランド女性児童病院は、アメリカで最初の看護学校のひとつを運営していました。 1878年、33歳になったマホーニーは、同病院の看護専門大学院に入学した。 プログラムは16カ月間で、集中的に行われた。 学生たちは講義に出席し、病院で実際に経験を積んだ。 しかし、プログラムには多くの条件があり、多くの学生がプログラムを修了することができなかった。 1878年に入学した42人の学生のうち、1879年にプログラムを修了したのはわずか4人だった。
研修を終えたマホーニーは、公的看護の世界では圧倒的な差別を受けることが多いため、その道に進むことはやめました。
研修を終えたマホーニーは、公的な看護師としてのキャリアを歩むことを断念し、個人の顧客のケアに専念するために、プライベートナースとしてのキャリアを歩み始めた。 彼女の患者は、東海岸に住む裕福な白人家庭の人々が多かった。
マホニーは、看護の世界に積極的に参加しました。
マホニーは、看護職に積極的に参加していた。1896年には、後にアメリカ看護協会（ANA）となるNAAUSC（Nurses Associated Alumnae of the United States and Canada）に参加した。 NAAUSCは主に白人のメンバーで構成されており、黒人看護師を必ずしも歓迎しているわけではなかった。 マホーニーは、アフリカ系アメリカ人看護師の平等を主張する団体が必要だと感じた。 1908年、彼女はNACGN（National Association of Colored Graduate Nurses）を共同で設立した。 翌年のNACGNの第1回全国大会では、彼女が開会の辞を述べました。 この大会では、メンバーから全国チャプレンに選出され、終身会員となったのである。
マホーニーは、看護師として数十年活躍した後、ニューヨークのロングアイランド、キングスパークにある黒人児童のためのハワード孤児院の院長に就任した。
マホーニーは、40年間看護師として働いた後、ついに看護師を引退しました。
彼女は40年のキャリアを経て、ついに看護師を引退しましたが、その後も女性の権利を主張し続けました。
マホーニーは、1920年8月に憲法修正第19条が批准されると、ボストンで最初に選挙権を得た女性の一人となった。
マホーニーは80歳まで生き、3年間の乳がん闘病の末、1926年1月4日に亡くなった。
マホーニーは80歳まで生き、3年間乳がんと闘った後、1926年1月4日に亡くなり、マサチューセッツ州エバレットのウッドローン墓地に埋葬されました。 1936年、全米有色人種卒業看護師協会は、彼女の功績を讃えてメアリー・マホーニー賞を創設しました。 この賞は、それぞれの分野で統合を推進した看護師や看護師グループに贈られます。 この賞は現在も米国看護協会によって授与されている。 さらにAHAは1976年にマホニーを殿堂入りさせた。
マサチューセッツ州エバレットにあるマホーニーのお墓も記念碑となっています。
マサチューセッツ州エバレットにあるマホーニーの墓も記念碑となっている。1968年にマホーニー賞を受賞したヘレン・S・ミラーが1973年に募金活動を行い、墓前にマホーニーの記念碑を建てたのである。 1973年、1968年にMahoney Awardを受賞したHelen S. Millerが中心となって、墓前にMahoneyの記念碑を建てるための募金活動が行われた。 この記念碑は1973年に完成し、Mahoney氏の遺志を継ぐものとなった。