ラファエル前派（Raphaelite Brotherhood） 1848年、英国王立アカデミーの想像力に欠けた人工的な歴史画に反発し、新たな道徳的真剣さと誠実さを作品に表現しようと結束した英国の若い画家たちのグループ。 彼らは14世紀から15世紀のイタリア美術に影響を受けており、ラファエル前派という名称は、盛期ルネッサンス以前のイタリア絵画、特にラファエロ以前のイタリア絵画に見られる、自然を直接的かつシンプルに描いた作品への憧れを表していた。 ブラザーフッドの活動期間はわずか5年ほどでしたが、イギリスの絵画、ひいては装飾芸術やインテリアデザインに多大な影響を与えました。
ダンテ・ガブリエル・ロセッティ作、油彩・キャンバス、1872年、シカゴ美術館所蔵。 Charles L. Hutchinson Collection, 1925.722/Photography © The Art Institute of Chicago
ラファエル前派兄弟団は、1848年にロイヤル・アカデミーの学生3人によって結成されました。 詩人としても画家としても才能があったダンテ・ガブリエル・ロセッティ、ウィリアム・ホルマン・ハント、ジョン・エヴァレット・ミレイの3人は、いずれも25歳以下の学生でした。 画家のジェイムズ・コリンソン、画家・評論家のF.G.スティーブンス、彫刻家のトマス・ウールナー、評論家のウィリアム・マイケル・ロセッティ（ダンテ・ガブリエルの弟）が招待されて参加した。
同胞団は、すぐに説得力のある重要な作品を生み出し始めました。
同胞団は、すぐに説得力のある重要な作品を制作するようになりました。宗教や中世を題材にした彼らの作品は、15世紀のフィレンツェやシエナの絵画に見られる、深い宗教的感情や素朴で飾り気のない直接的な表現を復活させようとするものでした。 ハントとミレイが進化させたスタイルは、シャープで鮮やかな照明、澄んだ空気、写真に近いディテールの再現が特徴である。 また、聖書や中世文学を題材にした作品には、私的な詩的象徴性が頻繁に取り入れられました。 ロセッティの作品が他の画家たちと異なるのは、より難解な美意識を持っていることと、自然界の物体の正確な姿を写すことに興味がないことです。
創設メンバーの中には、最初の作品をPRBというモノグラムで署名し、匿名で発表した者もいました。
創設メンバーの中には、最初の作品を匿名で発表した者もいましたが、1850年に彼らの素性と若さが明らかになると、小説家のチャールズ・ディケンズなどから、アカデミックな美の概念を無視しているだけでなく、宗教的なテーマを妥協のないリアリズムで扱う不遜な態度が見られると酷評されました。
1854年にはラファエル前派のメンバーはそれぞれの道を歩み始めましたが、彼らのスタイルは1850年代から60年代初頭にかけて広く影響を与え、多くの信者を獲得しました。 1850年代後半には、ダンテ・ガブリエル・ロセッティが若手画家のエドワード・バーン＝ジョーンズやウィリアム・モリスと結びつき、官能的で神秘的なロマンティシズムに近づいていきました。 このグループの中で最も優れた技術を持っていたミレイは、学術的にも成功を収めました。 一方、ハントは、ラファエル前派の理念に忠実に、生涯同じスタイルを貫きました。 後期のラファエル前派は、バーン・ジョーンズの作品に象徴されるように、宝石のような色調、優美な抑揚のある人物像、想像力に富んだ主題や設定を特徴としています。