リビング・ウィルは、その名の通り、死後に財産を残すための遺言とは全く異なります。 リビングウィルは、医師への指示書や事前指示書とも呼ばれ、終末期の医療について自分の意思を伝えることができなくなった場合に、自分の希望を伝えるための文書です。
もしあなたが誰かの財産設計を手伝っている（または自分でやっている）なら、リビングウィルを見落とさないでください。 本人が意思表示できない場合、家族や医療関係者に貴重な指針を与えることができます。 本人の意思を表明した文書がなければ、家族や医師は、重篤な患者がどのような治療を望んでいるかを推測するしかありません。
リビングウィルの書き方
リビングウィルの要件は州によって異なるため、多くの人は弁護士に依頼してリビングウィルを作成します。 ほとんどの人は、州の法律を考慮した高品質のソフトウェアアプリケーションを使用することで、高額な弁護士費用をかけずに、このシンプルな文書（他の典型的な財産計画文書も含む）を作成することができます。
How Do Living Wills Work?
多くの州には事前指示書のフォームがあり、住民は自分の希望を好きなだけ詳細に述べることができます。
リビングウィルが有効であるためには、公証人や証人に関する州の要件を満たさなければなりません。
リビングウィルはいつでも取り消すことができます。この書類は、署名された時点ですぐに効力を発揮することもできますし、本人が治療に関する希望を伝えられなくなったと判断されたときに初めて効力を発揮することもできます。
Powers of Attorney for Healthcare vs Living Will
リビングウィルは、医療に関する永続的な委任状（DPOA）と呼ばれる書類と一緒に使われることが多いです。 州によっては、この2つの書類を1つにまとめているところもあります。 DPOAは、リビングウィルや医療指示書に書かれている終末期の治療に関する希望を実行する人を指名します。
死後のリビングウィル
リビングウィルで与えられた権限は、その書類を作成した人が死亡した時点で終了します。ただし、リビングウィルや委任状の中には、臓器提供や解剖に関する決定権を医療機関の代理人に与えるものがあります。
これは、遺言者が生きているときには何の効力も持たないが、死によって法的拘束力を持つようになる通常の「遺言」とは大きく異なる点です。