「私の目的は、プロパガンダの観点からアメリカの黒人について描くことではありません……私が知っている私の民族の生活を、ブリューゲルのように情熱的に、そして冷静に描くことです。 私の意図は、私が知っている人生を絵の複雑さを通して明らかにすることです。” – “Romare Bearden, The Human Condition” (New York: ACA Galleries, 1991), 2.
ロマーレ・ベアデンは、リチャード・ハワードとベッサイ・ジョンソン・ベアデンの一人っ子として、1912年にノースカロライナ州のメクレンバーグ郡の中心部であるシャーロットに生まれました。 生後まもなく、ベアデンの両親はニューヨークに移り、父は衛生検査官として働き、母は『シカゴ・ディフェンダー』紙のニューヨーク版編集者、ニグロ女性民主協会の初代会長となった。
1920年代初頭には、ハーレム・ルネッサンスと呼ばれるアフリカ系アメリカ人社会の文化的開花期が到来していた。 ハーレムの西131丁目にあるベアデンのアパートには、W・E・B・デュボア、ポール・ロベソン、カウンティー・カレンなどの知識人や、アーロン・ダグラス、チャールズ・アルストンなどの芸術家、ファッツ・ウォーラー、デューク・エリントン、アンディ・ラザフなどのジャズミュージシャンが頻繁に集まっていました。
1925年、ベアデンはピッツバーグに行き、母方の祖母のもとで暮らし、1929年にピーボディ高校を卒業しました。
1925年、ベアデンはピッツバーグに行き、母方の祖母のもとで暮らし、1929年にピーボディ高校を卒業しました。 ニューヨーク、シャーロット、ピッツバーグは、ベアデンが幼少期を過ごした都市であり、それぞれが数十年後に芸術家としてのベアデンに忘れがたい印象を与えた。 ピッツバーグでは、少年時代の友人であるユージン・ベイリーから絵を教わったことで、芸術的関心が高まった。
1925年にベイリーが亡くなると、ベアデンの芸術への関心は薄れていきました。1930年代初頭にニューヨーク大学に入学したとき、ベアデンは芸術家としての職業を考えていませんでした。
1930年代初頭、ニューヨーク大学に入学したベアデンは、芸術家という職業を考えていませんでした。
1935年には、後にハーレム・アーティスト・ギルドとなるアフリカ系アメリカ人の芸術家グループの会合をきっかけに、プロの芸術家になることを決意しました。
1935年には、アフリカ系アメリカ人の芸術家たちが集まって「ハーレム芸術家協会」を設立し、1936年にはハーレムの黒人芸術家たちの非公式グループ「306グループ」に参加しました。 同年、ベアデンはアート・スチューデント・リーグに入学し、ドイツの表現主義者ジョージ・グロッシュに師事した。
ベアデンは1年半でアート・スチューデント・リーグを退会し、パートタイムで絵を描きながら、ニューヨーク市社会福祉局のケースワーカーとして就職した。 1940年になると、ベアデンは茶色い紙にテンペラで絵を描き始めます。 1942年から1945年にかけて、ベアデンは陸軍に所属した。
1950年、ベアデンはパリに行き、G.I.ビルを利用してソルボンヌ大学でパートタイムで哲学を学ぶことにした。 パリでベアデンは、画家のジョルジュ・ブラックや彫刻家のコンスタンティン・ブランクーシをはじめ、パリ在住のフランスやアメリカの芸術家や作家たちと知り合った。 パリでは、画家のジョルジュ・ブラックや彫刻家のコンスタンティン・ブランクーシをはじめ、パリに住むフランスやアメリカの芸術家や作家たちと出会い、ニース、フィレンツェ、ローマ、ヴェネツィアなどの美術館やギャラリーを訪れた。 パリでは一枚も絵を描かなかったベアデンは、1951年にニューヨークに戻った。 2年間は絵を描かずに作曲に専念し、いくつかの曲が出版された。 1952年、ベアデンはケースワーカーの仕事を再開し、その2年後にダンサーでありアーティストでもあるナネット・ローハンと結婚した。
このように、ベアデンは自分のスタイルの進化を意識して、1930年代の初期のテンペラ画は、閉じた形で、色は主に土っぽい茶色、青、緑で構成されていたと述べています。 水彩画を描くようになってからは、明るい色のパターンを用いて、黒い太い線で形を描きました。 次のステップとして、水彩画の延長線上に油彩画を描いた。 最初に描いたスケッチを写真で拡大し、それをジェッソを塗ったパネルにトレースして、水彩画のように色を薄めて油彩画を完成させた。 ベアデンが初期に平面絵画に興味を持ったのは、1940年に出会ったスチュアート・デイヴィスの影響が大きい。
ニューヨークで抽象表現主義が流行していた1950年代後半から60年代前半にかけて、ベアデンはその手法を実験的に取り入れました。
ニューヨークでは抽象表現主義が流行していましたが、ベアデンは1950年代後半から1960年代前半にかけてその手法を試し、有機的な形態が融合した非具象的な絵画シリーズを制作しました。 しかし、ベアデンは、抽象表現主義には哲学がないと感じていたため、それに満足することはありませんでした。 そこでベアデンは、さまざまな厚さのライスペーパーに広い範囲で色を塗り、それをキャンバスに何層にも重ねて接着するという手法を試みた。 そして、モチーフが浮かび上がってくるまで、紙の一部を上に向かって、あるいは画面を横切るように引き裂いていきます。
激動の1960年代は、ベアデンのキャリアにとって最も重要な時期となります。
激動の1960年代は、ベアデンにとって最も重要な時期です。1963年、ニューヨークのアフリカ系アメリカ人アーティストのグループが、公民権運動にどのように貢献できるかを話し合うために、彼のスタジオに集まりました。 この会合から「スパイラル」というグループが結成され、メンバーはアーティストとしての社会的責任を再認識するようになりました。 スパイラルのメンバーのひとりが、ベアデンのフォトモンタージュを写真で拡大することを提案した。 しかし、その結果は満足のいくものではなかった。 ニューヨークの美術商アルネ・エクストロームは、ベアデンのスタジオで巻き上げられたフォト・モンタージュを見て感銘を受け、1964年10月にエクストロームのギャラリーで「プロジェクション」と題した展覧会を開催するために、ベアデンに一連の作品を制作するよう勧めた。 翌年、ワシントンD.C.のコーコラン美術館で2回目の「プロジェクション」展が開催され、ベアデンにとって初めての美術館での個展となった。
「プロジェクション」シリーズは、ベアデンが「フォト・プロジェクション」と名づけた単色のフォトモンタージュやフォト・フォーマットで構成されています。
「プロジェクション」シリーズは、ベアデンが “Photo Projections “と名づけた単色のフォトモンタージュやフォトスタットで構成されています。 シャーロット、ハーレム、ピッツバーグのアフリカ系アメリカ人の生活風景は、ベアデンが具象画に戻ったことを示すものである。 これらのシーンは、アフリカの彫刻、中国の書道、ボッシュ、ズルバラン、モンドリアンなどのヨーロッパの画家からインスピレーションを受けたものである。 ベアデンは自らをプロパガンダ主義者とは考えていなかったが、彼のドラマチックな「プロジェクション」は、新しい黒人のプライド運動に芸術的にふさわしいものであった。
1967年から1969年にかけて、ベアデンは最も大きく、最も革新的な作品をいくつか制作しました。
1967年から1969年にかけて、ベアデンは最も大きな、そして最も革新的な作品を制作しました。 等身大のイメージがしばしば登場するこれらの作品は、コラージュとアクリル、ドローイングと油彩、本物のテクスチャーを使ったモザイク、そしてモノクロ写真を組み合わせたものです。
1970年代から80年代にかけて、ベアデンは自分のスタイルに磨きをかけ、アフリカ系アメリカ人の風俗や神話に由来する題材を強調し続けました。 1977年、ニューヨークのコーディエ・アンド・エクストローム・ギャラリーで開催された展覧会「Romare Bearden, Odysseus」では、古典的なテーマに触発された絵画が展示されました。 ホメロスの伝説を題材にしたこれらの作品は、コラージュの要素を大きくしたり小さくしたり、物や人の形を平らにしたり、青や緑などの単色を強調したりしています。 1970年代に入ると、ジャズやブルースに触発されたモチーフが再び登場し、1977年にはモノプリントによる展覧会「Of the Blues」が開催され、高い評価を受けた。 1970年代後半には、妻の実家である西インド諸島のセント・マーティンを何度も訪れたことが影響してか、ベアデンはより鮮やかで強い色を使うようになった。
ベアデンは作家としても活躍しました。
ベアデンは作家でもあり、1969年にアーティストのカール・ホルティと共著で最初の本「The Painter’s Mind」を出版しています。 また、1972年にはハリー・ヘンダーソンと共著で『Six Black Masters in American Art』を出版し、死の直前にはヘンダーソンとの2冊目の本『A History of African American Artists』を執筆中でした。 ベアデンはまた、1966年に現在のハーレムのスタジオ美術館で開催された「Contemporary Art of the American Negro in Harlem」をはじめとする重要な展覧会を企画し、1967年には美術史家のキャロル・グリーンとともに「The Evolution of Afro American Artists」を企画した。 1967年には、美術史家のキャロル・グリーンとともに、ニューヨークのシティカレッジで「The Evolution of Afro American Artists: 1800-1950」を開催しました。 ベアデンは5つの名誉博士号を取得し、1966年にはアメリカ芸術文学アカデミーと国立芸術文学研究所の会員に選出されました。
Regenia A. Perry Free within Ourselves:
Regenia A. Perry Free within Ourselves: African American Artists in the Collection of the National Museum of American Art (Washington, D.C.: National Museum of American Art in Association with Pomegranate Art Books, 1992)