著名な生物学者トーマス・アイズナーの興味深い研究により、この珍しい行動に光が当てられました。 前回のエピソードでは、アリがアブラムシの保護者であるという話をご紹介しました。 アブラムシはアリに炭水化物を豊富に含む蜜源を提供し、アリはアブラムシを食べようとする昆虫、例えばレースウィングの幼虫からアブラムシを守っている。 アイズナーは、レースウイングの幼虫を集めたゴミの裏のゴミを取り除くことで、夕食のためにアブラムシのコロニーに入ろうとするレースウイングは、羊飼いであるアリにすぐに発見され、コロニーの外に放り出され、時には木からも放り出されることを発見した。 しかし、レースウイングの幼虫がアブラムシの残骸、つまりアブラムシが作ったワックスや皮などの製品に姿を変えると、アリの目を盗んでアブラムシのごちそうを食べることができました。
ようやく春が来て花が戻ってきたら、花や木の皮についている小さな房状の放浪地衣類を探してみると、羊の皮をかぶった小さなアブラムシのオオカミを見ることができるかもしれません。