今週のドクター・フーのストーリー「シャーウッドのロボット」では、イギリスの一般的な歴史における最大のミステリーのひとつに答えようとしています。 ロビン・フッドは本当にいたのか？
当然のことながら、ロビン・フッドは、実際には存在しなかったのです。
当然のことながら、ドクター・フーですから、その答えは歴史的に決定的なものではありませんが、実際には、リンカーンの緑の服を着た無法者であり、愉快な仲間たちと一緒にいて、メイド・マリオンのボーイフレンドであり、ジョン王の宿敵であり、金持ちから奪って貧乏人に与えたノッティンガムの保安官であるロビン・フッドが、どの程度まで生きている人間であったかについて、歴史家たちはかなりよく調べています。
とはいえ、人気小説や市民運動の人物としてのロビン・フッドの力を（シャレではなく）奪うわけではありません。 ロビン・フッドについての最古の文献は、少なくとも1400年代にさかのぼりますが、もっと前からの口承の一部だったかもしれません。
確かに、ロビン・フッドの文化的な影響力は、その物理的な存在感に勝るものです。 13世紀の時点で、RobehodやRabunhodは犯罪者を指す一般的な俗語として使われていましたが、それが実在の人物の名前だからなのか、それとも神話上の人物がこの言語的なトリックに基づいて命名されたのかは不明です。 確かにロバートやその短縮形であるロビンは、その時代に最も人気のあるファーストネームのひとつであり、正しい名字を持つことができるフードメーカーもたくさんいたので、ロビン・フッドはジョン・ドウに相当する中世の犯罪者だったのかもしれない。 ある判事は、ある無法者に「ロビンフッド」という名字をつけさせて、彼が悪い奴だとわかるようにしました。
1377年に発表されたウィリアム・ラングランドの叙事詩『Piers Plowman』の中で、ロビン・フッドのことが少しだけ触れられていますが、それはすでに大衆歌謡で知られている人物としてでした。1300年代後半には、ノッティンガムの保安官と戦った野性的な戦闘員についての叙事詩的なバラッドがいくつか作られました。
ロビン、リトル・ジョン、ウィル・スカーレットから始まり、メイド・マリオン、フリアータック、アランが加わって、詩が戯曲として具体化されていきました。 初期の物語の中には、ロビンが政府の役人や地主を殺害するというものがありますが、これは封建時代の視聴者が、復讐や内乱といった彼らの深い空想を刺激する物語を求めていたからです。
つまり、伝説としてのロビン・フッドは、無法者たちがスーパーヒーローのコスチュームのように身に着けるためのアイデンティティーに過ぎなかったという可能性が高いのです。
このように、「ロビン・フッドは実在したのか」という問いに対する最良の答えは、「なぜそれが重要なのか」ということです。
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