前立腺がんは、皮膚以外の悪性腫瘍としては米国で最も一般的なもので、毎年175,000人以上の男性が診断されています。 前立腺がんは、通常の環境下では自然に分裂して死滅する前立腺の細胞が、制御不能な状態で成長し始めたときに発生します。 前立腺は、男性の体の中で、膀胱の下、直腸の近く、尿道の周囲にあります。 この腺は、精子と一緒になって、射精の際に精液として排出される液体の生産を担当しています。
前立腺がんに罹患すると、生殖器系と泌尿器系の両方に変化が生じ、特に夜間に頻回の排尿が必要になる、排尿の開始や尿の我慢が困難になる、尿の勢いが弱くなったり途切れたりする、排尿時に痛みや灼熱感を感じる、勃起が困難になる、射精時に痛みを感じる、尿や精液に血が混じる、腰や臀部、大腿上部に頻繁に痛みやこわばりを感じる、などの症状が現れます。
前立腺がんの症状としての痛み
前立腺がんの症状は、通常、進行するまで現れないため、早期診断は非常に困難です。 痛みはこれらの症状の1つで、患者さんによって感じ方が大きく異なります。 前立腺がんの初期段階では、排尿時や射精時に痛みを感じることがありますが、これは前立腺でのがんの増殖による閉塞に関係しています。 腫瘍が近くの臓器や組織を圧迫するようになり、痛みが生じます。
「進行した前立腺がんの患者さんの約70～85％は、臨床的に明らかな骨転移を伴っており、さらに20～25％は転移性の肝臓病変を有しています」と、”Pain Management in Patients With Advanced Prostate Cancer “という研究の著者は説明しています。 “原発性腫瘍の進展に伴う骨盤内の痛みに加えて、これらの転移性病変は軽度から非常に重度の痛みを引き起こし、広範囲で個別性の高い疼痛管理を必要とする場合があります」。
前立腺がんの痛みの管理
同じ研究で、痛みは患者の生活の質の多くの側面に大きな影響を与えることが明らかになりました。 “痛みのコントロールが不十分な患者は、体力の低下、運動能力の低下、睡眠障害など、身体的に大きな影響を受けます。 心理的な影響としては、痛みがあると恐怖心、不安感、抑うつ感が増し、人生の楽しみが減ります。 社会的には、痛みは、患者さんが他人との関係を形成・維持する能力に影響を与え、また、介護者の負担も大きくなります。” しかし、前立腺がん患者の疼痛管理には治療の選択肢があります。
疼痛の薬理学的管理は、通常、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、オピオイド鎮痛薬から始まり、ステップ2の薬には、コデイン、ジヒドロコデイン、ヒドロコドン、オキシコドン、プロポキシフェンなどがあります。 ステップ3の薬は通常、モルヒネ、ヒドロモルフォン、オキシコドン、フェンタニルなどのオピオイドです。 経口薬を服用できないごく一部の人には、フェンタニルの経皮投与やモルヒネの直腸坐薬も選択肢となります。 補助薬は、オピオイドの効果を高めるため、または別の原因による痛みを治療するために使用されることがあり、三環系抗うつ薬、抗けいれん薬、コルチコステロイドなどが含まれます。 局所療法としては、緩和的放射線療法、集学的化学療法、理学療法などがあり、全身療法としては、ビスフォスフォネート製剤の使用を指します。
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