By Kelli Frost
「書かなければ、気が狂ってしまう」
-Tennessee Williams
1911年3月26日、ミズーリ州コロンバスに生まれたThomas Lanier “Tennessee” Williamsは、20世紀のアメリカを代表する劇作家の一人です。 ガラスの動物園』、『欲望という名の電車』、『熱いトタン屋根の上の猫』などの作品で知られる。 彼はテネシー州の開拓者の息子であり、ほとんどが軍人や政治家であった。 テネシー・ウィリアムズの伝記的な情報は、ほとんどがウィリアムズ自身から得たものである。 彼は自分の歴史をエッセイや戯曲の序文という形で書き、他の人が書くのを助けるために、数多くのインタビューに答えた。 ウィリアムズの生年月日を1914年としている資料があるが、ウィリアムズはわざと年を間違えている。虚栄心からではなく、必要に迫られてのことである。彼は人生の初期に劇作コンテストに参加したが、そのコンテストに参加するためには自分の年齢を3歳下げなければならなかった。
ウィリアムズが書いたのは、孤独やフラストレーション、そして社会の不適合者たちが必死にコミュニケーションを必要としていることでした。
ウィリアムスは、社会の不適合者である人々の孤独やフラストレーション、コミュニケーションの必要性について書きました。 ウィリアムズは、幼い頃に家を出ています。 母親は過保護だし、父親のことも好きではなかった。 子供の頃は、妹のローズが唯一の友達だった。 姉のローズは、幼少期に唯一の友達だったが、精神的に参ってしまい、施設に収容されてしまった。 父親は旅回りのセールスマンで、家族と一緒に過ごす時間はほとんどなく、ミシシッピ州のさまざまな町を転々としていたため、家族のための恒久的な家はなかった。 1918年、父親が靴メーカーの営業担当になったのを機に、一家はセントルイスに移り住んだ。 その1年後には弟のダキンが生まれた。 ケチで粗野で酒乱の父のもとで、一家は必死に生き抜いてきた。
ウィリアムスは、学校に通うようになると、ギャングのような少年たちにからかわれたことを思い出します。 しかし、1929年1月に高校を卒業し、秋にはミズーリ大学に進学しました。 しかし、1932年の世界大恐慌の際には、大学を中退して靴会社に就職した。 その3年間は、本人曰く「生きる屍」だったという。 体調を崩したウィリアムズは、メンフィスの祖父母のもとに身を寄せ、セントルイスのワシントン大学に入学しました。 ここで、D・H・ロレンス、ハート・クレーン、ハーマン・メルヴィルなどの作家への関心が高まった。
ウィリアムズの劇作家としてのキャリアは、最初の作品が上演された1935年から本格的に始まりました。 翌年には、セントルイスの活発な演劇グループ「ママーズ」に参加。 1939年には、トーマス・ラニアの名を捨て、単なる地元の劇作家ではなくなっていた。 この年、彼は自分の年齢を偽って、一連の作品をグループ・シアターに提出した。 グループ・シアター賞の最も重要な成果は、ウィリアムズが彼を信頼し、彼のために一生懸命働いてくれるエージェント、オードリー・ウッドを得たことである。 彼女はすぐにウィリアムズにロックフェラー・フェローシップを獲得させ、彼が快適に仕事をするのに十分な資金を与えてくれた。
1940年、1941年、1942年、1944年、1945年の『ベスト・プレイ』に初の戯曲が掲載されました。
1940年代から50年代にかけて、彼は劇作家として最も高い評価を受けました。ハリウッドで半年間、脚本を書いていましたが、『ガラスの動物園』は1944年12月26日にシカゴで、1945年3月31日にニューヨークで公開されました。 この作品は1年以上上演され、ウィリアムズは到着したのである。 この時から、彼のキャリアは公の記録となる。
ニューヨークでの上演回数を100回とすると、1963年以前にウィリアムズが失敗したのは2回だけです。
ウイリアムズの最大の成功作は、「ガラスの動物園」、「熱いトタン屋根の上の猫」、「欲望という名の電車」、「イグアナの夜」などですが、これらの作品は、商業的にも批評的にも最も成功した作品です。 これらの作品は、最も長く上演されただけでなく、すべての作品がドラマ批評家協会賞を受賞し、『欲望という名の電車』と『熱いトタン屋根の上の猫』はピューリッツァー賞を受賞したのである。
1970年代に入ると、ウィリアムズは憂鬱になり、衰弱していった。
1970年代に入ると、ウィリアムズは鬱病にかかり、衰弱していきます。個人的にも仕事的にもプレッシャーがかかり、セントルイスの精神病院に2ヶ月間入院しました。 彼は後にインタビューに答えて、自分にとって緊張感の少ないオフブロードウェイに専念すると語っている。
ウィリアムズの戯曲には数多くのテーマが含まれていますが、彼は戯曲について次のように述べています。 “
ウィリアムズの戯曲にはテーマが多く含まれていますが、彼は戯曲について次のように述べています。「自分の戯曲のテーマが何であるかを言えたことはないし、テーマを意識して書いたこともないと思う。 . . . 普通、テーマを聞かれたら、曖昧な顔をして『人生についての芝居だ』と答えるものだ」。
ウィリアムズは、ブランシュ・デュボアやスタンリー・コワルスキーのような被害者と犠牲者の両方について書きましたが、彼が最もよく書いたキャラクターの中には、芸術家、狂人、廃人、外国人、変質者など、社会の不適合者を彼なりにアレンジしたものがあります。 しかし、彼のテーマは、神は存在せず、社会のほとんどが上記のような社会不適合者のカテゴリーに当てはまることを暗示しています。
ウィリアムズは、そのキャリアの初めから、人間についての本当の真実を語ろうとしていましたが、それをリアリストとしてやろうとしたわけではありません。
ウィリアムズは、キャリアの初期から人間の真実を伝えようとしていましたが、それをリアリストとしてやろうとは思っていませんでした。 神話的で重要な名前は、ウィリアムズがキャラクターの非現実的な要素を強調する方法であった。 登場人物を風刺画に、プロットを神話に近づけ、両者を象徴的に装飾するだけでは不十分であるかのように、ウィリアムズは自分の劇が現実的でないことを強調するために、舞台装置、小道具、照明、音響など、ありとあらゆる演劇の道具を使った。
ウィリアムスは1983年に72歳で亡くなりました。
ウィリアムズは1983年に72歳で亡くなりましたが、彼は悩める魂であり、その苦悩を後にも先にもどのアメリカ人劇作家よりもうまく描写することができた人物として、常に尊敬されるでしょう。