加齢黄斑変性症。 早期発見とタイムリーな治療が視力の維持に役立つかもしれません

加齢黄斑変性症（ARMD）は、60歳以上の成人の失明原因の第1位です。 その名が示すように、この疾患は主に黄斑部に影響を与えます。黄斑部は、中心視を司る網膜の領域です。

加齢黄斑変性症のステージ

加齢黄斑変性症は、眼科医が目で見て確認できる物理的な変化によって、初期、中期、進行期に分類されます。 初期の黄斑変性症は、網膜の後ろの層に「ドルーゼン」と呼ばれる小さな黄色い沈着物が存在することが特徴です。 ドルーゼンは、加齢とともに健康な目にも見られますが、数が多くなると、ARMDと診断されることがあります。

鼓膜の数や大きさが一定の基準に達すると、ARMDは中程度に分類されます。

中等度のARMDになると、中心視野の歪みや軽度の視力低下などの初期症状が現れますが、必ずしもそうとは限りません。

進行性ARMDには、光受容体（網膜の光を感じる細胞）の変性による減少（萎縮）と、血管の異常増殖（脈絡膜新生血管）のいずれかが見られる場合に指定されます。

滲出型（ウェット）ARMDと非滲出型（ドライ）ARMDです。 滲出型ARMDは、CNVが存在する場合、ウェットARMDとなり、それ以外のARMD（初期、中期、萎縮を含む）はドライARMDとなります。

進行したARMDが、光受容体の多い黄斑部の中心であるfoveaを侵すと、患者は深刻な視力低下を経験します。 萎縮は一般的に時間をかけてゆっくりと進行し、焦点を侵すと視力低下が起こります。 一方、CNVは、網膜の下や内部に液体や血液が溜まるなど、より急速に進行し、急激な視力低下を引き起こすことがあります。

黄斑変性症の人の視力維持

Age-Related Eye Disease Studies（AREDSおよびAREDS2）の臨床試験では、抗酸化物質、ルテイン、ゼアキサンチンを研究された用量で摂取することにより、黄斑変性症の中等度から高度への進行のリスクが約25％減少し、視力を維持できる可能性が高まることがわかりました。

進行したARMDを発症した場合、ドライ型かウェット型かによって治療の選択肢が異なります。 進行した乾性ARMDに対するFDA承認の治療法はありません。

逆に、ウェット型のARMDには、黄斑部のCNVの影響を阻止したり、元に戻したりすることが証明されたFDA承認の薬剤や非適応の薬剤が複数あります。 現在の標準的な治療法は、抗血管内皮増殖因子（Anti-VEGF）薬を眼球の硝子体腔（眼球の大部分を構成するゲル状の空間）に注射することです。 抗VEGF薬は、異常な新生血管の成長を抑制する作用があります。 湿性ARMDの治療法としては、抗VEGF薬の持続時間の延長、併用療法、外科的に薬剤を注入するリザーバー、遺伝子治療などが期待されています。

進行のリスクを減らし、進行したARMDを早期に発見することが重要

ARMDに罹患した場合、視力を維持する最善の方法は、より進行したARMDへの進行のリスクを減らし、治療可能なウェット型を早期に発見することです。 まず、禁煙と健康的な食事により、進行したARMDへの移行のリスクを減らし、関連する視力低下を防ぐことができます。 中間期のARMDと診断された場合、眼科医は、さらなる進行のリスクを減らすために、処方箋なしで市販されているAREDS2ビタミンを勧めます。

中心部の視界がぼやけたり、歪んだりするなど、黄斑変性症が進行した場合の症状に注意してください。

また、眼科医の指示に従い、アムスラー・グリッド（中心視野を観察するための水平・垂直方向の線）やその他の家庭用モニター機器を使って、自宅で視力をモニターします。 網膜スキャン装置を含む、より高度な家庭用モニターシステムが登場しています。

現在の治療法では、病気をコントロールし、数年以上にわたって視力を維持することができますので、早期発見が重要です。

現在の治療法では、病気をコントロールして数年以上視力を維持することができますので、早期発見が重要です。さらに、眼科医による定期的なフォローアップも重要です。