18世紀末、南部の政治・経済の主導権は、バージニア州からサウスカロライナ州、特にチャールストンに移りました。これは、州と地域の重要な生産物が原綿であること、そしてそれゆえに奴隷制が将来的に必要であることが明らかになったからです。 チャールストンは、アメリカにおける大英帝国の最南端の前哨基地として、最初の50年間は主要な商業の中心地となり、裕福な商人やプランタークラスの発展を支え、それが南部で発行される2つの新聞のうちの1つ、図書館協会、書店などの活発な文化的生活を後押しした。 その中のひとつ、ラッセルズ・ブックストアには、『サザン・レビュー』（1828～32年）の編集者・寄稿者である政治家・評論家のヒュー・スウィントン・レガレを中心とした「チャールストン派」のメンバーが集まっていた。 このグループには、ラッセル誌（1857～60年）の編集者であったロマン派の詩人ポール・ハミルトン・ヘインや、「南部連合の詩人」と呼ばれたヘンリー・ティムロッドなど、南部連合支持派の叙情的なセンチメンタル・ポエマーも含まれていました。”
このグループの中で最も影響力のあるメンバーであり、おそらく当時最も有名な南部の作家は、ウィリアム・ギルモア・シムズ（William Gilmore Simms）でした。シムズは、10誌の定期刊行物の編集者であり、歴史、詩、批評、伝記、ドラマ、エッセイ、物語、小説など80冊以上の本を執筆しました。 彼は、執筆を職業とした最初の一人である。 シムズの南部における作家としての唯一のライバルは、ボルチモアの政治家ジョン・ペンデルトン・ケネディでした。彼の『Swallow Barn』（1832年）に描かれた非公式のフィクション・スケッチは、プランテーション小説の確立に貢献しました。
当時、あまり有名ではありませんでしたが、才能のある小説家は、スコット、クーパー、アーヴィングの影響を強く受けてヒストリカル・ロマンスを書いており、全員がヴァージニア出身でした。
南部生まれの奴隷、ウィリアム・ウェルズ・ブラウンは、トーマス・ジェファーソンが奴隷の一人との間に娘をもうけたという噂をもとに、アメリカ人黒人初の小説『クロテル（または、大統領の娘）』（1853年）を書きました。 ブラウンは、本質的には社会的抗議の小説を書くことで、アメリカにおける黒人小説の主流の伝統を確立したのである。 もう1つの重要な抗議作品は『フレデリック・ダグラスの生涯』（1845年）である。元奴隷でありながら、アメリカの代表的な奴隷制廃止運動の組織者、演説家、新聞編集者、政治家として活躍した。
この時代の作家で、時を経て国内外で活躍するようになったのは、エドガー・アラン・ポーだけですが、彼の作品には南部の伝統との関係が間接的に見られます。 リッチモンドで育ち、バージニア大学に通い、1835年から1837年まではリッチモンドで『Southern Literary Messenger』（1834-64年）を編集していたが、詩、小説、評論のほとんどで地域の素材を排除し、文体や構造の普遍性を追求する文学表現に専念したのである。 音や感覚を重視した詩、意味やメッセージを二の次にして感情を重視した小説、独立した客観的な基準で芸術性を評価する批評など、ヨーロッパ、そして日本で近代文学の感性が形成されていったのである。
現代の視点から見たポーの業績があまりにも眩しかったため、現代の南方系の詩人たちの作品は比較にならないほどです。 アイルランド生まれでジョージア州のリチャード・ヘンリー・ワイルド、同じくジョージア州のトマス・ホリー・チバーズ、イギリス生まれでメリーランド州のエドワード・クーテ・ピンクニー、バージニア州のフィリップ・ペンドルトン・クック、ケンタッキー州のセオドア・オハラ、サウスカロライナ州のジェームズ・マシューズ・レガレなどのセンチメンタルでロマンティックな叙情詩がそれにあたります。
ポー以外で、前bellumの南部が生み出した最も影響力のある文章は、文学的な気負いがなく、したがって文学市場の一般的な影響を受けないユーモアのあるグループの作品でした。 彼らは、弁護士、医師、編集者、政治家などの専門家であり、ジョージア、アラバマ、ミシシッピ、テネシー、ルイジアナなどの開拓地（当時は旧南西部と呼ばれていた）を旅して聞いた話や物語を新聞読者の楽しみのために書き留めていた。 彼らが書いたスケッチやフィクションは、現実的で、下品で、下品で、しばしば残忍なものであったが、南部の慣用句や日常生活者の視点に近い言葉とスタイルで書かれていた。 彼らのスケッチがハードカバーにまとめられ、南部のユーモアの古典ともいうべき印象的な本棚ができあがったとき、彼らほど驚いた人はいないだろう。 オーガスタス・ボールドウィン・ロングストリート（Augustus Baldwin Longstreet）の『Georgia Scenes』（1835年）、ウィリアム・タッパン・トンプソン（William Tappan Thompson）の『Major Jones’s Courtship』（1843年）、ジョンソン・ジョーンズ・フーパー（Johnson Jones Hooper）の『Some Adventures of Captain Simon Suggs』（1845年）、トーマス・バングス・ソープ（Thomas Bangs Thorpe）の『The Big Bear of Arkansas』（1845年）である。 ヘンリー・クレイ・ルイス（Henry Clay Lewis）の『Odd Leaves from the Life of a Louisiana SwampDoctor』（1850年）、ジョセフ・グローバー・ボールドウィン（Joseph Glover Baldwin）の『The Flush Times of Alabama and Mississippi』（1853年）、チャールズ・ヘンリー・スミス（Charles Henry Smith）の『Bill Arp, So Called』（1866年）などです。
オールド・サウスウエストのユーモリストの中で最も優れた人物は、テネシー州出身のジョージ・ワシントン・ハリスで、ハックルベリー・フィン以前のアメリカ文学に登場した最も生き生きとしたコミカルな人物である、いぶし銀のサット・ラビングッドを生み出しました。 彼の最初のスケッチは、1840年代にニューヨークの『Spirit of the Times』やテネシーの新聞に寄稿されたが、ラヴィングッドの物語が『Sut Lovingood, Yarns Spun by a “Nat’ral Born Durn’d Fool”』（1867年）として南北戦争後にまとめられたのである。
ハリスや他の南部のユーモア作家たちを研究することで、サミュエル・クレメンズ（Mark Twain）は自分の仕事を覚え、最初に出版されたスケッチ「Jim Smiley and His Jumping Frog」（1865年）などは、このユーモアの流派に属します。 ミズーリ州の南部の両親のもとに生まれ、ミシシッピ川沿いのハンニバルという奴隷制の地域で育ち、1857年から1861年までセントルイス、カイロからニューオーリンズまでの大河で蒸気船の水先案内人として働き、南軍に短期入隊した後、弟と一緒にネバダ州に行くために脱走したクレメンスとその形成的な経験は、西部というより南部のものであった。 彼の代表作であるThe Adventures of Huckleberry Finn（1885年）は、アメリカ文学の中でも重要な作品であることは言うまでもなく、南部の態度、習慣、風俗を最も鋭く風刺した作品である。 開拓時代のユーモアは、クレメンズによって文学的な芸術性を高められ、その後の多くの実践的なユーモア作家に受け継がれていった。 現代の南部の作家では、ノースカロライナ州のガイ・オーウェン、サウスカロライナ州のウィリアム・プライス・フォックスJr.とマーク・ステッドマンJr.、テネシー州のロバート・Y・ドレイクJr.、ジョージア州のロイ・ブラウントJr.などがこの伝統を守っています。