国際日付変更線は、経度180度の子午線に沿って、太平洋の中央部をある程度の距離を保っています。
北側の日付変更線は、ベーリング海峡を通って東に曲がり、アリューシャン列島を通って西に曲がり、アラスカとロシアを反対側にしています。 これは、他の国の日付と一致させるためです。
日付変更線は、リトル・ディオメデ島（アメリカ）とビッグ・ディオメデ島（ロシア）の2つのディオメデ諸島の間を等距離で通過し、それぞれの島から1.5kmの距離にあります。
南太平洋では、日付変更線は東に振れており、ウォリス・フツナ、フィジー、トンガ、ニュージーランドのケルマデック諸島は同じ日付ですが、サモアは1日早くなっています。
国際日付変更線は、航空会社の旅行者に混乱をもたらします。 最も問題となるのは、西から東への短距離移動の場合です。 例えば、トンガからサモアまで飛行機で移動する場合、所要時間は約2時間ですが、国際日付変更線を通過するため、出発日の前日に到着することになります。 このため、ホテルの予約など、旅行のスケジュールに混乱が生じることが多い。 実際の空の旅でのタイムゾーン調整の例をいくつか挙げる。
飛行機で東から西（マゼランと同じ方向）に地球を一周する場合、経度15度ごとに1時間減算され、地球一周で24時間のロスが発生するが、国際日付変更線（東から西）を越えると24時間が加算される。 したがって、国際日付変更線は地球のタイムゾーンと合わせて観測する必要があり、時計の正味の調整時間はゼロになる。
UTC10:00-11:59の毎日2時間、実は3つの異なる日が同時に観測されています。 例えば、UTC時刻木曜10:15は、UTCから11時間遅れのサモアでは水曜23:15、UTCから14時間進んだキリティマティ（サモアとはIDLで隔てられている）では金曜00:15となります。 この現象は、最初の1時間（UTC 10:00-10:59）は人が住んでいる地域に影響を与えますが、2時間目（UTC 11:00-11:59）はUTCから12時間遅れの無人の海上タイムゾーンにしか影響を与えません
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