事実
塞栓症とは、私たちの血管（静脈または動脈）の中を動き回る粒子のことです。 塞栓物の多くは、血球が固まったものです。
塞栓物が血管内を移動すると、通り抜けられない通路に出くわすことがあります。
塞栓物が血管内を移動すると、通り抜けられない通路にたどり着き、そこに留まって血液を滞留させます。 本来、この通路から血液を供給している細胞は、酸素不足（虚血）に陥り、死んでしまう。
塞栓症の種類
塞栓症にはいくつかの種類があります：
- 肺塞栓症。 通常、足にできた塞栓物（深部静脈血栓症（DVT）と呼ばれることもある）が、肺の動脈の1つに留まるものです。
- 脳塞栓症：血栓が脳に到達すると、虚血性脳卒中やTIA（一過性脳虚血発作）の原因となります。
- 網膜塞栓症。
- 網膜塞栓症：大動脈を塞がないような小さな血栓が、目の奥にある網膜を養う細い血管を塞ぐことがあります。 その結果、通常は片方の目が突然見えなくなります。
- 敗血症性塞栓症。
- 敗血症性塞栓症：体内の感染によって生じた粒子が血流に到達し、血管を塞ぐことで起こります。
- 羊水性塞栓症：すべての塞栓物が凝固したものではありません。 全ての塞栓物が血の塊でできているわけではありません。 妊娠中は子宮の中が羊水で満たされており、胎児を保護しています。 羊水が塞がって母親の肺に到達し、肺羊水塞栓症を引き起こすことがあります。
- 空気塞栓症
- 脂肪塞栓症：脂肪や骨髄の粒子が血液循環に入り込むと、血栓や気泡と同じように血管を塞いでしまうことがあります。 他のタイプの塞栓症の危険因子としては、高血圧、アテローム性動脈硬化症（血管内に脂肪質のプラークが蓄積する）、高コレステロール、肥満などがあります。
肺塞栓症の主な原因は、深部静脈血栓症（DVT）です。 これは、足の静脈に血栓ができる病気です。 血液中の天然成分が小さな血栓を溶かすことはよくありますが、閉塞の影響はありません。
脚の血流を悪くする因子が血栓形成を促進する可能性がありますが、溶解できないほど大きな血栓は、肺や脳の主要血管を塞ぐほどの大きさになります。 長時間のフライトでじっとしていたり、ギプスで脚を固定したり、脚を動かさずに長時間ベッドで休んだりすると、DVTや肺塞栓症を発症することがあります。
症状と合併症
肺塞栓症の症状は、軽いものから重いものまであります。 人によっては、特殊なX線技術でしか発見できないような小さな塞栓がたくさんある場合もあります。 しかし、重篤な閉塞状態に陥ると、重度の呼吸困難や死に至る可能性があります。
肺塞栓症の症状は突然現れ、次のようなものがあります。
- 息苦しさ、呼吸の速さ、喘ぎ声
- 血の混じった痰
- 咳
- 頭がぼーっとしたり、めまいがしたり。 失神
- 鋭い胸の痛みや背中の痛み
診断を下す
肺塞栓症の診断にはいくつかの検査があります。 胸部X線検査に加えて、肺の血流を妨げているものがないかどうかを確認するために、換気灌流（V/Q）スキャンを行うことがあります。 その他の検査としては、CTスキャンや肺血管造影があります。 深部静脈血栓症では、血栓を検出するために、脚のドップラー検査、静脈造影検査、静脈のインピーダンス脈波検査（IPG）などが行われます。
治療と予防
血栓塞栓症（血栓による塞栓）の治療には、抗凝固剤や血栓溶解剤が使用されます。 ヘパリン*、低分子ヘパリン、ワルファリン、第Xa因子阻害剤などの抗凝固剤は、肺塞栓症に投与される主な薬です。 抗凝固剤は、血液がさらに固まるのを防ぎます。 アルテプラーゼやストレプトキナーゼなどの血栓溶解薬は、体が元の血栓を溶かすのを助けます。 肺塞栓症を予防する最も効果的な方法は、DVTが血管内で形成されたり、動き出したりするのを防ぐことです。 DVTがある場合は、抗凝固剤が処方されることがあります。 抗凝固剤は、DVTを予防するために、DVT患者に投与されることもあります。
薬を使わずにDVTを予防する方法としては、圧迫器具や圧迫ストッキングの使用（血液が脚に溜まらないようにするため）、長時間活動していない場合は下肢の筋肉を頻繁に伸ばしたり、マッサージしたり、動かしたりすることが挙げられます。
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