大気循環（Atmospheric circulation）とは、地球の一般的な循環と、高気圧や低気圧のある地域を中心とした空気の地域的な動きを指す大気の流れのことである。 平均して、この循環は、地球を取り囲むいくつかの東西の帯に配置された大規模な風系に対応しています。 北緯30度、南緯30度（馬の緯度）付近の亜熱帯高気圧帯では、空気が下降し、地表では西向き、赤道向きの貿易風が吹いている。 これらは赤道付近の熱帯収束帯で合流・上昇し、高度2〜17kmで東向き・極向きに吹きます。 流れの一部は亜熱帯の高気圧帯で下降し、残りは高高度で中緯度の西風と合流し、さらに極地に向かいます。
一様な表面を持つ理想的な地球（左）と実際の地球（右）における大気循環の一般的なパターン。 実際の地球の図には、水平方向と垂直方向の両方の大気循環のパターンが描かれています。
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climate: 大気の循環と降雨への影響
熱帯低気圧は大気の大循環に重要な役割を果たしており、全世界の年間降雨量の2％を占めています…
亜熱帯高圧帯の下降気流は地表付近で分岐し、赤道方向に流れない空気は中緯度の偏西風として東や極方向に流れる傾向があります。 この偏西風の流れは、地表から5〜12kmの範囲で最も顕著に現れ、ジェット気流を形成します。 ジェット気流とは、比較的狭い範囲に特に強い風が吹き込む通路のことで、極前線などの温度差の激しい場所に対応しています。 極前線ジェット気流は両半球で恒常的に存在し、亜熱帯ジェット気流は両半球の冬期にのみ発生します。 北緯60度、南緯60度の極域では、一般的に極東風として西向きの風が吹いており、赤道上では極東風が吹いています。
南半球では循環を乱す陸地が少ないため、帯状風帯はより均一で一定しています。
北半球では、大陸や海洋上に半永久的に存在するいくつかの大きな高気圧や低気圧の中心が1年の様々な時期に存在し、それらの風によって帯状風帯が世界中で均一に伸びることができません。