太陽の踊りの文化で行われる儀式には、いくつかの特徴があります。
太陽の踊りの儀式には、何世代にもわたって受け継がれてきた踊りや歌、伝統的な太鼓や聖なる火の使用、儀式用のパイプを使った祈り、踊りに参加する前の水や食べ物の断食、場合によっては皮膚に穴を開ける儀式や肉体的な忍耐の試練など、いくつかの共通点があります。
一般的に、太陽の踊りは踊り手にとって過酷な試練であり、民族のために生け贄として捧げる肉体的・精神的な試練です。
すべての太陽の踊りの儀式にピアスが含まれているわけではありませんが、太陽の踊りの目的は、家族やコミュニティの利益のために個人的な犠牲を捧げることです。
ほとんどの儀式では、家族や友人が周辺のキャンプに滞在し、ダンサーをサポートするために祈りを捧げます。
ほとんどの儀式では、家族や友人が周囲のキャンプに滞在し、踊り手をサポートします。 コミュニティは、少なくとも1年間、儀式の準備を計画し、組織化します。 通常は、1人のリーダーか少人数のリーダーが儀式を担当しますが、多くの長老たちが助言をしながら手伝ってくれます。
1993年、アメリカとカナダのラコタ族、ダコタ族、ナコタ族は、サンダンスをはじめとするラコタ族の神聖な儀式が頻繁に冒涜されていると考え、「ラコタサミットV」を開催しました。 これは、ラコタ族の40の異なる民族とバンドの代表者約500人が集まる国際会議である。
「非インド人のための冒涜的な「サンダンス」が、我々の神聖なラコタ族のサンダンス儀式の忌まわしくて卑猥な模倣を促進するチャラタンやカルトリーダーによって行われている」。 我々はここに、そして今後、ラコタ、ダコタ、ナコタの人々の神聖な伝統と精神的な慣習を利用し、悪用し、誤魔化すことに固執するすべての人々に対して宣戦布告する」。 – Mesteth, Wilmer, et al (1993)
2003年、ラコタ族の聖なる白水牛の子牛のパイプの19代目の保持者は、非先住民に太陽の踊り（ラコタ語でWi-wayang-wa-c’i-pi）への参加をやめるように求めました。 この発言を受けて、シャイアン、ダコタ、ラコタ、ナコタの各民族の聖なる束の保持者や伝統的な精神的指導者たちは、2003年3月9日以降、太陽の踊りを含む聖なる祭壇や七つの聖なる儀式への非先住民の立ち入りを禁止することを宣言しました。
「ウィ・ワンヤン・ワ・チ・ピ（太陽の儀式）」。 センターに入れる参加者は、ネイティブの人たちだけです。 ネイティブでない人たちは、私たちの決定を理解し、尊重する必要があります。 もしサンダンスでやり残したことがあり、ノンネイティブがこの決定に懸念を抱いている場合は、私たちが祈りによって導かれ、この解決に至ったことを理解しなければなりません。 サンダンスの目的は、何よりもまず、将来の世代の生存のためである。 ノンネイティブがこの目的を本当に理解していれば、この決定を理解し、このHo-c’o-ka（私たちの聖なる祭壇）から離れることで、私たちの未来の世代の生存に心から貢献することができることを知るでしょう。