抑圧とは、国家が軍事組織の陣容を整えるために人を組織的に収奪することで、1812年戦争の開戦時よりもずっと前から戦士を提供していました。 古代エジプトの農民の槍兵から、フリードリッヒ大王（1712～1786）の優れた訓練を受けた兵士まで、君主は野原や街中から人を集めて敵と戦わせていた。 イギリスでは、アルフレッド大王（849-899）以来、国家元首が陸軍と海軍の両方に人員を投入しており、1793-1815年の英仏戦争では、イギリス海軍の乗組員の75％が徴兵されました。
フランスとの紛争は、遠く離れた植民地や貿易ルートをめぐる世界的な争いでもありました。英国海軍は新造船を追加したため、必要人員は戦前の1万人から1794年には8万5千人、1812年には14万人にまで増加しました。 病気、事故、脱走、戦闘などによる減少で乗組員が減り、常に交代が必要となった。 それと同時に、軍隊の隊員を補充しなければならなかった。 しかし、兵士は数週間で訓練できるのに対し、水兵は航海技術に習熟するために何年もの経験が必要であり、敵の手による難破や破壊を避けるためには、船員の少なくとも3分の1は有能な船員でなければならなかった。 1793年に制定されたイギリスの割当法では、各郡に海軍の人員の一定割合を提供することが命じられていたが、船乗りとしての技術を持つ者はほとんどいなかった。 船員の確保には、通過する船からの奪取など様々な方法があったが、経済が破綻しないようにと、多くの船員や漁師は法律で兵役を免除されていた。 船長は、外国人を「捕虜になるぞ」と脅して、強制的に乗船させることも多かった。 また、外国人をイギリス人と見なして強制することも多かった。 英国海軍にとって、市民権の定義は非常に明確であった。 イギリスの地で生まれた者は、常に王室の臣民であり、従って徴兵の対象となる。
帰化しているかどうかにかかわらず、アメリカ市民の徴兵は、1793年にヨーロッパで戦争が始まったときに始まった。 アメリカは船員を保護するために、市民権を証明する令状や「プロテクション」を発行しようとしましたが、偽造が容易であることと、市民権の定義がイギリスのものであったため、効果がありませんでした。 1798年にはUSS Baltimoreが徴兵によって乗組員55人を失い、1807年にはUSS Chesapeakeが銃撃を受けて4人の乗組員を奪われたのです。 商船はさらに残酷な目に遭い、国務省は1812年1月、1796年以降に9,991人のアメリカ人船員が徴兵されたと報告した。 英国海軍の乗組員として押し付けられたアメリカ人の数は、正確には2万人を超えていたかもしれない。 ジョージ・ワシントンからジェームズ・マディソンまでのアメリカ大統領が、アメリカ人とアメリカの主権に対するこの脅威を終わらせようと努力し続けたにもかかわらず、イギリスはフランスに生存を脅かされていたため、それらを無視した。 そのため、マディソンは1812年6月1日のウォー・メッセージの中で、紛争を正当化するための最初の理由として徴兵制を挙げている。
See alsoChesapeake Affair; War of 1812 .
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Wade G. Dudley