より一般的には、あるパラメータを間接的に測定する測定器において、センサーの出力値の関数として目的の量の値を与える曲線や表のことを指します。 例えば、圧力変換器の出力（電圧）から印加される圧力を求めるために、ある圧力変換器の校正曲線を作成することができます。 このような曲線は、校正がサンプルごとに異なる、あるいは時間や使用によって変化するセンサーを機器が使用している場合に一般的に使用されます。センサー出力が一貫している場合、機器は測定単位で直接マークされます。 ここで、yは装置の応答、mは感度、y0はバックグラウンドを表す定数です。
分析信号としては、さまざまな変数を用いることができます。
分析信号としては、さまざまな変数を用いることができます。例えば、クロム（III）は、検出器として光電子増倍管（PMT）を備えた装置で、化学発光法を用いて測定されます。 検出器は、試料から発生した光を電圧に変換し、その電圧は光の強さとともに増加します。
多くの分析手法では、検量線を用います。 この方法にはいくつかの利点があります。 第一に、検量線から算出された濃度の不確かさを、信頼性の高い方法で算出することができます（データにフィットする最小二乗直線の統計量を使用）。 分析対象物に対する機器の応答のメカニズムは、何らかの理論的モデルに基づいて予測または理解されるかもしれませんが、そのようなモデルの多くは実際のサンプルに対する価値が限られています。
蛍光のような理論的な関係の多くは、1つまたは複数の参照標準を分析することによって、とにかく装置定数を決定する必要がありますが、検量線はこのアプローチの便利な拡張版です。
主な欠点としては、(1)標準物質には分析対象物質の供給が必要で、できれば高純度で既知の濃度であること、(2)標準物質と未知物質が同じマトリックス中にあること、などが挙げられます。 分析対象物の中には、例えば特定のタンパク質のように、十分な量の純粋なものを入手することが極めて困難なものがある。 また、池の水に含まれる重金属のように、複雑なマトリックスに含まれる分析対象物もあります。 この場合、マトリックスが分析対象物の信号を妨害したり、減衰させたりすることがある。 そのため、（妨害化合物を含まない）標準試料と未知試料との比較はできない。 このような状況に対処する方法として、標準試料を添加する方法があります
。