法律上、決済者とは、受益者の利益のために財産を信託法に基づいて決済する人のことです。 一部の法制度では、設定者は委託者とも呼ばれ、場合によっては付与者や寄付者とも呼ばれます。 信託が遺言信託の場合、設定者は通常、遺言者と呼ばれます。 また、設定者が信託の受託者になることもあれば（自分の財産を信託すると宣言した場合）、第三者が受託者になることもあります（財産を受託者に譲渡した場合）。 イングランドとウェールズのコモンローでは、受託者が複数の受託者のうちの一人である信託に信託財産を譲渡する意思を表明した場合、その財産が他の受託者に帰属しないにもかかわらず、有効な決済であるとされてきましたが、議論の余地がありました。
設定者は、信託を設定する意図を示すことにより、信託を設定することができます。
設定者は、信託を設定する意思を表明することにより、信託を設定することができます。ほとんどの国では、個人財産に対する生前信託を設定するための手続きは必要ありませんが、不動産に対する信託や遺言による信託には手続きが必要となります。 設定者の言葉や行為は、他の人または設定者自身が受益者のために財産の受託者となるという意図を立証するのに十分なものでなければならず、他の人に利益を与えるという一般的な意図だけでも十分です。
設定者が有効に信託を設定するためには、ほとんどのコモンロー法体系において、Knight v Knightで確立された3つの確実性を満たさなければなりません。
- 意図の確実性 – 設定者（または遺言者）が信託を設定する意図を示しているかどうか。
- 目的物の確実性 – 永続期間内に受益者が明確に確認できなければなりません。
設定者による第三者受託者への財産の決済が失敗した場合、その財産は通常、設定者のために結果的に信託されていると言われます。 しかし、設定者が有効に財産を第三者に譲渡し、使用された言葉が信託を形成しないと判断された場合、通常のルールは受贈者がその財産を絶対的に取得するというものです。