肝臓がんの治療法は、病状のステージによって異なります。
がん治療チーム
ほとんどの病院では、肝臓がんの治療に学際的チーム（Multidisciplinary Team: MDT）を使用しています。
どの治療法が自分にとって最適かを決めるのは、しばしば混乱を招くものです。
治療方針
推奨される治療方針は、肝臓がんのステージによって異なります（ステージングについての詳細は、肝臓がんの診断をご覧ください）
診断時にステージAであれば、完治する可能性があります。
- 肝臓の患部を切除する（切除術）
- 肝臓を移植する（肝臓を切除して健康な肝臓と交換する手術）
- 熱を利用してがん細胞を死滅させる（マイクロ波または高周波焼灼術）
B期またはC期の場合、通常は完治は望めません。 しかし、化学療法によって、がんの進行を遅らせ、症状を緩和し、数ヶ月、場合によっては数年、命を延ばすことができます。
診断された時点でD期だった場合、がんの進行を遅らせるには手遅れの場合がほとんどです。
肝臓がんの主な治療法については、以下で詳しく説明します。
外科的切除
肝臓へのダメージが少なく、がんが肝臓のごく一部にとどまっている場合は、手術でがん細胞を取り除くことができる場合があります。
肝臓は再生能力があるので、健康に大きな影響を与えることなく、肝臓の大部分を取り除くことができるかもしれません。
肝臓は自ら再生することができるので、健康に大きな影響を与えることなく、肝臓の大部分を切除することができるかもしれませんが、肝臓がんの大部分の人は、肝臓の再生能力が著しく損なわれている可能性があり、切除は安全ではないかもしれません。
切除が可能かどうかは、多くの場合、肝硬変（肝臓の瘢痕化）の重症度を評価することによって決定されます。
肝切除が推奨される場合は、全身麻酔で行われます。つまり、手術中は眠っていて、手術中に痛みを感じることはありません。
リスク
肝切除は複雑な手術で、体に大きな影響を与えます。 手術中や手術後に合併症が発生する危険性があります。
肝切除術で起こりうる合併症には以下のようなものがあります。
- 手術部位の感染症
- 手術後の出血
- 足にできる血栓-医学用語では深部静脈血栓症（DVT）
- 肝臓からの胆汁の漏れ-さらなる手術が必要になるかもしれません。
- 黄疸（皮膚や白目が黄色くなること）
- 肝不全（肝臓が正常に機能しなくなること）
肝切除は、時に致命的な合併症を引き起こすこともあります。 心臓発作などの致命的な合併症を引き起こすこともあります。
肝臓移植
肝臓移植は、がんの肝臓を取り除き、健康な肝臓と交換する手術です。
これは大きな手術であり、生命を脅かすような合併症のリスクがあります。手術中に30人に1人が死亡し、手術後1年間で10人に1人が死亡すると言われています。
以下のような場合には、肝臓移植が適しているかもしれません。
- 直径5cm（50mm）以下の腫瘍が1つだけある場合
- それぞれが3cm（30mm）以下の小さな腫瘍が3つ以下ある場合
- 他の治療法に非常によく反応した場合。
複数の腫瘍がある場合や、5cm以上の腫瘍がある場合は、通常、がんが再発するリスクが非常に高いため、肝移植をしてもメリットがありません。
もし、あなたが肝臓移植に適している場合、通常、ドナーの肝臓が利用可能になるまで待機する必要があります。
場合によっては、生きている親族の肝臓のごく一部を使用することができます。
生体肝移植の利点は、移植を受ける人が医療チームや親族と一緒に手術の計画を立てることができ、通常はそれほど長く待つ必要がないことです。
肝移植について詳しくはこちらをご覧ください。
マイクロ波または高周波焼灼術
マイクロ波または高周波焼灼術（RFA）は、肝臓がんを早期に治療するために、手術に代わる方法として推奨されることがあり、理想的には腫瘍または腫瘍が直径5cm（50mm）より小さい場合です。
この治療法は、それ以上の大きさの腫瘍にも使用できますが、その場合は治療を繰り返す必要があります。
これらの治療法は、小さな針状の電極から出るマイクロ波やラジオ波で腫瘍を加熱します。
この治療法は、小さな針状の電極から出るマイクロ波やラジオ波で腫瘍を加熱し、がん細胞を死滅させて腫瘍を縮小させるものです。
マイクロ波焼灼術（RFA）には、主に3つの方法があります。
- 皮膚に針を通す方法（経皮的）
- 腹部の小さな切り口から針を挿入する方法（「キーホール」手術（腹腔鏡））
- 1つの大きな切り口から針を挿入する方法。
針が正しい位置に誘導されていることを確認するために、連続的な超音波またはコンピュータ断層撮影（CT）を使用します。
マイクロ波焼灼術やRFAは、使用する技術や治療部位の大きさに応じて、全身麻酔や局所麻酔（目が覚めているが治療部位が麻痺している状態）で行われます。
マイクロ波焼灼術やRFAで起こる合併症のリスクは低いですが、可能性のある問題としては、出血、感染症、軽度の熱傷、近隣の臓器の損傷などがあります。
化学療法
化学療法では、強力な殺傷力のある薬剤を用いて肝臓がんの広がりを抑えます。
経皮的動脈化学塞栓術（TACE）と呼ばれる化学療法の一種は、通常、ステージBおよびCの肝臓がんの症例に推奨されます。
TACEは、肝臓移植を待っている人の肝臓から癌が広がるのを防ぐためにも使われます。
肝臓病の症状を悪化させる可能性があるため、ステージDの肝臓癌には勧められません。
TACEの手順
TACEでは、カテーテルと呼ばれる細い管を足の付け根の主な血管（大腿動脈）に挿入し、その動脈に沿って肝臓に血液を送る主な血管（肝動脈）に通します。
化学療法薬はカテーテルを通して肝臓に直接注入され、腫瘍の成長速度を遅らせるために、腫瘍を供給する血管にジェルや小さなプラスチックビーズが注入されます。
TACEは通常1～2時間で終了します。
この治療法は必要に応じて数回行うことができます。
副作用
化学療法薬を血液ではなく肝臓に直接注射することで、脱毛や疲労感など従来の化学療法に伴うさまざまな副作用を避けることができるという利点がありましたが、副作用や合併症がないわけではありません。
しかしながら、副作用や合併症がないわけではありません。最も一般的な副作用は、腹痛や高熱、嘔吐や気分が悪くなるなどの「化学塞栓症後症候群」です。
これらの症状は、TACEセッションの後、数週間続くことがあります。
化学療法についての詳細はこちら
アルコール注射
小さな腫瘍が数個しかない場合、アルコール（エタノール）注射が治療法として用いられることがあります。 皮膚に針を刺して、アルコールをがん細胞に注入します。
ほとんどの場合、局所麻酔で行われますので、目は覚めていますが、患部が麻痺しているので痛みは感じません。
Sorafenib
Sorafenibは錠剤の形で投与される薬で、肝臓の腫瘍への血液供給を妨げ、その成長を遅らせることができます。
進行した肝臓がんの治療薬として使用されることもありますが、NICE（National Institute for Health and Care Excellence）は、限られた効果に対して薬のコストが高いと指摘しているため、NHSでは定期的に使用されていません。
ソラフェニブの投与を受けることができるかどうかは、医療チームによって決定されますが、その際には、この薬から大きな利益を得られるかどうかの可能性が考慮されます。
詳細については、NICE guidelines on sorafenib for the treatment of advanced hepatocellular carcinomaをご覧ください。
進行した肝臓がん
進行した肝臓がんの治療は、がんの進行を遅らせることよりも、痛みや不快感などの症状を和らげることに重点を置いています。
進行した肝臓がんの人の中には、コデインや場合によってはモルヒネなどの強い鎮痛剤を必要とする人もいます。
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このような痛み止めの副作用として、吐き気や便秘があります。