VIVOの病態生理
視床下部と下垂体のホルモンの概要
下垂体はしばしば身体の「マスターグランド」と称されています。
下垂体は王様かもしれませんが、王座の背後にある力は明らかに視床下部にあります。 前節で触れたように、視床下部内の一部のニューロン（神経分泌ニューロン）は、下垂体前葉からのホルモンの分泌を厳密にコントロールするホルモンを分泌します。
視床下部の放出ホルモンと抑制ホルモンは、視床下部-下垂体門脈を介して下垂体前葉に直接運ばれます。
例として、視床下部からの甲状腺放出ホルモンは、下垂体前葉の甲状腺刺激細胞と呼ばれる細胞の受容体と結合し、甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌を促します。 下垂体前葉ホルモンは全身循環に入り、他の標的臓器の受容体に結合する。
明らかに、視床下部ホルモンと下垂体前葉ホルモンの過剰分泌や過少分泌を防ぐためには、しっかりとした制御システムが必要です。 放出ホルモンと抑制ホルモンを制御するための顕著なメカニズムは、ネガティブフィードバックです。
以下の表は、下垂体で合成・分泌される主なホルモンと、その主な標的臓器や生理作用についての概要をまとめたものです。 なお、この表はあくまでも要約であり、現在進行中の研究では、さらに重要な作用が解明されつつあることに留意してください。
| ホルモン | 主な対象臓器 Organ(s) | Major Physiologic Effects | |
|---|---|---|---|
| Anterior Pituitary |
Growth hormone | Liver, 肝臓、脂肪組織 | 成長を促進（間接的に）、タンパク質、脂質、糖質の代謝をコントロール。 |
| 甲状腺刺激ホルモン | 肝臓、脂肪組織 | タンパク質、脂質、炭水化物の代謝をコントロールする。 | |
| 甲状腺刺激ホルモン | 甲状腺 | 甲状腺ホルモンの分泌を刺激する | |
| 副腎皮質刺激ホルモン | 副腎（皮質） | グルココルチコイドの分泌を刺激する | |
| プロラクチン | 乳腺 | 乳汁分泌 | |
| 黄体形成ホルモン | 卵巣・精巣 | 生殖機能の制御 | |
| 卵胞-。刺激ホルモン | 卵巣・精巣 | 生殖機能の制御 | |
| 後葉 下垂体 |
抗利尿ホルモン | 腎臓 | 体水分の保存 |
| オキシトシン | 卵巣・精巣 | 乳汁分泌や子宮収縮を促す |
最後に、下垂体前葉内の個々の細胞は、1つのホルモン（場合によっては2つ）を分泌しているということを指摘しておきます。
甲状腺刺激ホルモンを分泌する細胞は、成長ホルモンも分泌しませんし、成長ホルモン放出ホルモンではなく、甲状腺放出ホルモンの受容体を持っています。 下の画像は、黄体形成ホルモン（黒の染色）とプロラクチン（紫の染色）を免疫学的に染色した犬の下垂体前葉の切片である。 画像中の染色されていない細胞は、他の下垂体ホルモンを分泌している細胞である。
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