人間の活動は、環境に意図しない変化をもたらすことがあります。 人間の活動は、特定の集団に悪影響を及ぼす可能性があり、その集団の多くの個体が、この新たな圧力に適応できずに死ぬことになります。 この新たな圧力に適応した個体は、不利な立場にある個体よりも高い確率で生き残り、繁殖していきます。 これが何世代にもわたって繰り返され、集団全体がその圧力にうまく適応するようになるのです。 これは自然淘汰の働きですが、圧力は道路建設や狩猟などの人為的な活動から来ています。 下の例では、クリフツバメとヘラジカがそうです。 しかし、進化の圧力を引き起こす人間の活動のすべてが意図せずに起こるわけではありません。
ガラガラヘビ 編集
人間が多く住む地域では、鳴かないガラガラヘビの報告が増えています。 この現象は、一般的には人間による選択圧のせいだと言われていますが、人間は発見したときにその蛇を殺すことが多いのです。
クリフツバメ ネブラスカ州のクリフツバメの個体群は、長年にわたって道路のそばで生活していると、翼に形態的な変化が見られます。 30年以上にわたってデータを収集した研究者たちは、生きているツバメの集団の翼の幅が減少していることに気付きましたが、同時に、車に轢かれて死んでしまうツバメの数が減少していることにも気付きました。 また、車に轢かれて死んだツバメは、個体群全体よりも翼長が大きくなっていました。
ElkEdit
人間による進化の圧力はヘラジカの個体群にも見られます。 これらの研究では、形態的な違いではなく、行動的な違いを見ています。 より速く、より動きやすいオスのヘラジカは、ハンターの餌食になりやすいことが示されました。 ハンターたちは、活動的な動物がそうでない動物よりも捕食されやすい環境を作り出しているのだ。 2年以上生き残った雌エルクは、年を追うごとに活動量が減り、よりシャイな雌エルクが生き残る可能性が高くなった。
犬の家畜化
犬が家畜化されて以来、人間や環境からの圧力により、犬は人間とともに進化してきました。 これは、人間とオオカミが同じ地域を共有していたことから始まり、共存するための圧力がやがて家畜化へとつながっていきました。 人間からの進化の圧力により、家畜の保護や狩猟の補助など、その時代のニーズに合わせて様々な品種が生まれました。 狩猟や牧畜は、人間が有益と思われる形質を人為的に選択した最初の理由の1つです。 この選択的繁殖はそれだけにとどまらず、人間にとって必ずしも目に見える形でのメリットがなくても、サイズや色など、飼い犬にとって望ましいと思われる形質を選択するようになった。 その結果、犬種によっては遺伝性の病気を持つようになってしまったのです。