11月1日発行のAmerican Journal Cardiology誌に掲載される研究で、ホプキンス大学の研究チームは、年齢や生活習慣に関係なく、兄弟姉妹のいずれかが心臓発作や動脈の詰まりによる胸の痛みに見舞われた場合、そのリスクは最も高いことを発見しました。
ホプキンス大学の研究チームは、年齢やライフスタイルに関係なく、兄弟姉妹のいずれかが心臓発作や動脈の閉塞による胸の痛みに見舞われた場合、健康な兄弟姉妹が10年以内に同様の問題を起こす可能性が20%上昇することを発見しました。 研究者によると、最初に心臓病を発症した兄弟の年齢が低いほど、他の兄弟姉妹の動脈が狭くなったり、硬くなったり、詰まったりするリスクが高くなります。
「このリスクはこれまで考えられていたよりも大きく、兄弟姉妹の間で心臓病の遺伝的なつながりがあることが明らかになりました」と、研究主任のDiane Becker氏（M.P.H., Sc.D.）は述べています。
Becker氏は、最終的には、心臓病の既往がある家族の兄弟姉妹のリスクを評価するための遺伝子の血液検査を行えば、早期のライフスタイルや薬物介入を促すことで、そのリスクを減らすことができると付け加えています。
「それまでの間、心臓病の既往のある家系の兄弟姉妹は、主治医と相談しながら自分の健康状態をより注意深く観察し、薬物療法や食事・運動・生活習慣の改善が必要かどうかを検討する必要があります」と彼女は言います。
ジョンズ・ホプキンス大学医学部とブルームバーグ公衆衛生大学院の教授であるBecker氏と彼女の研究チームは、非常に高いレベルの兄弟姉妹のリスクに最も驚いたと述べています。
フラミンガムリスクスコアのような既存の統計的リスク分析では、80代や90代になるまで男性の疾患リスクがこれほど高くなるとは予測できないと彼女は言います。 フラミンガム・リスク・スコアは、10年以内に致命的または非致命的な冠状動脈性心臓病にかかる可能性を判定するもので、年齢、性別、コレステロール値、血圧、糖尿病、喫煙などの要素をまとめたスコアに基づいてリスクを算出します。
「兄弟姉妹が心臓発作を起こしたことを知っていたり、兄弟姉妹が胸の痛みに襲われて病院に運ばれたことを知っていたりすることは、致命的な心臓発作につながる動脈閉塞を兄弟姉妹が起こすかどうかの最も重要な予測因子である可能性があります」と、本研究の主任研究者であるホプキンス大学助教授のDhananjay “Jay” Vaidya (M.B.B.S., Ph.D.)氏は述べています。
「遺伝的要因が関係していることは明らかですが、それがどのように作用するのかは不明です」と彼は言います。
今回の研究で、ベッカー氏のグループは、兄弟・家族心臓研究として知られる大規模な研究の一環として、1983年から2006年にかけて収集された情報を使用しました。 この研究の参加者は、ボルチモア地域の約350の家族から構成されており、一般的には健康でしたが、全員が少なくとも1人は入院を必要とする早発の冠状動脈性心臓病を患った兄弟を持っていました。 参加者の半数は女性で、20％は黒人でした。
研究の最初に血液検査と身体検査が行われ、各人の危険因子が評価されました。
2005年に研究チームが行った以前の調査では、心臓病の家族歴がある人は体重を減らす必要があることが示されました。 ホプキンス大学の研究チームは、これらの家族の中で、肥満または過体重の兄弟は、60歳になる前に心臓発作などの重篤な心臓病を患うリスクが60%増加することを発見しました。
ベッカー氏によると、最新の研究結果のフォローアップとして、ベッカー氏と同僚は、アイスランドのレイキャビクにあるデコード・ジェネティクス社でゲノム全体のスキャンを行いました。デコード・ジェネティクス社は、遺伝的に隔離されたアイスランドの住民を対象とした迅速な遺伝子調査で知られており、兄弟間のリスクに関連する遺伝子を探しています。
「このコードを解読することができれば、症状が現れるずっと前にリスクのある家族を特定するための血液検査を開発することができます」と彼女は言います。
資金は米国国立衛生研究所とジョンズ・ホプキンス臨床研究センターから提供されました。 この研究に参加した他のホプキンス大学の研究者は、Lisa Yanek（M.P.H.）、Taryn Moy（M.S.）、Lewis Becker（M.D.）です。結果の分析については、ニューヨーク州のロチェスター大学メディカルセンターのThomas A. Pearson（M.D.）が協力しています。