会議が始まるにあたり、彼女の好きな動物についての魅力的な事実を教えてもらいました。
1. タカハシは生きた化石と言われています。 彼らは始新世から存在し、何度も絶滅の危機を乗り越えてきました。 現存するバクは、アンデス山脈のヤマバク、中米のバク、東南アジアのアジアバク、そして私が最もよく研究している南米のバクの4種類です。
2.バクは1年以上妊娠します。 繁殖速度が非常に遅いバクが生き残っているのは、実はとても不思議なことなのです。 妊娠期間は13〜14ヶ月で、一度に生まれる子供は1頭だけです。 森林伐採、病気、狩猟、交通事故などで個体数が減少すると、回復する可能性はほとんどありません。 それどころか、個体数がゼロになってしまうこともあるのです。 孤立した場所でも粘り強く適応できるタピルスだからこそ、長い間生き延びることができたのでしょう。
バクの赤ちゃんと母親の間に入ってはいけません。普段はおとなしい動物でも、子孫が脅かされると凶暴になります。 写真はこちら。 Daniel Zupanc
3.バクは南米最大の陸生哺乳類です。 体重は300キロにもなり、これは馬の半分ほどの大きさです。 この重さのおかげで、木を押し倒して果物を取ることができるのです。 一般的には穏やかでおとなしい動物だが、脅威を感じると攻撃することもあり、特に赤ちゃんを連れたメスは注意が必要だ。 また、バクは夜行性で、昼間は深い森の中に隠れて眠り、午後3時半頃に起きて採餌をする。 体重と夜行性の組み合わせは、フィールドでの調査が非常に難しい動物であることを意味しています。 ただバクを追いかけてデータを集めるだけではなく、捕獲して麻酔をかけ、無線で首輪をつけ、カメラトラップを設置し、活動する夜間に無線で追跡しなければなりません。
4.バクは “森の庭師 “と呼ばれている。 タピルスは、様々な種類の生息地の間を長距離移動しながら、森のパッチから森のパッチへと機能的にリンクしていく広域動物です。 ある場所で果物を食べ、その種を飲み込み、長い距離を歩き、途中で排泄することで種を撒き散らし、生息地間の植物の遺伝子の流れを作るのです。 このような役割を果たす動物は他にもたくさんいますが、バクは膨大な量の果実を食べるため、膨大な量の種子を散布することになります。 森林の構造と多様性は、バクの存在がなければ大きく変わっていたでしょう！
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5. 貘はアンブレラ種と考えられています。 貘は、必要な資源を見つけるために多くのスペースを必要とし、ペッカリー、鹿、鳥、昆虫など、他の多くの動物と生息地を共有しています。
バクの鼻は木の葉や果実を探すのにとても適しています。 写真はこちら。
6.バクの鼻は柔軟性があります。
7.南米のバクは絶滅の危機に瀕しているといっても、それを人々に納得させるのは難しいかもしれません。 南米バクは、南米の11の国と多数の異なるエコリージョンに分布しています。 ブラジルでは、このバクの種は4つの異なるバイオマスに生息しています。 ブラジルでは、大西洋岸森林、パンタナール、アマゾン、セラードの4つのバイオームに生息しています。 その分布の広さから、バクはたくさんいると思われがちですが、実際にはバイオマスはつながっていません。 大西洋岸森林は7％しか残っていないし、セラードもほぼ同じ方向に進んでいる。 セラードもほぼ同じ方向に進んでいますし、アマゾンの端もどんどん伐採されています。 つまり、南アメリカにはバクの小さな孤立した個体群しか存在しないのです。
8.バクは肉を食べるために狩られており、それがアマゾン内の個体数を減少させています。 アマゾンでの先住民の狩猟方法を最近調査したところ、先住民のコミュニティのすぐ近くには哺乳類がいないことがわかりました。 森林破壊が始まってもいないのに、貘もペッカリーもアグーチも何もいない、巨大な空白地帯があるのです。 貘は悲しいことに、愚かで救う価値がないと誤解されています。 多くの人はロバのように考えていますが、私は貘をジャガーに例えたいと思います。彼らは力強く、威厳があります。 また、バクをアリクイなどと混同している人もいますが、彼らはバクが何であるかを知らないのです。
バクの赤ちゃんには、スイカのような縞模様や斑点があります。 残念なことに、大人になるとこのようなマークはなくなります。 Photo: LIana John
9. 獏の赤ちゃんは、おそらく動物界で最もキュートな子供たちです。 生まれたときは真っ黒で、黄色や白の縞模様や斑点で覆われていて、まるでスイカのような形をしています。 この縞と斑は、3ヶ月で薄くなり始め、5～6ヶ月で完全になくなりますが、若い大人には斑の名残が残っていることもあります。 これは野生での捕食に対するカモフラージュの役割を果たしている。 子バクは12ヶ月から18ヶ月の間、母親と一緒に過ごします
10. 貘の赤ちゃんといえば、ブラジルのパンタナールに「TED」という名前の貘がいます。 私は2008年からパンタナールで活動しており、これまでに45頭のバクを捕獲してモニタリングしてきました。 2013年5月に初めて捕獲した雌のジャスティンが、2014年4月から5月の間に赤ちゃんを産んだのですが、その小さな雄のスイカの写真を最近カメラトラップで撮影しました。 私はこの小さな赤ちゃんバクを「TED」と名付けました！
メディチのバクの家族に新たに加わった赤ちゃん「TED」の写真です。 Photo: パトリシア・メディチ
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