子供の頃から、「体にいいから本を読みなさい」と言われてきたのではないでしょうか。 親や医者、先生や図書館員、そしてこのサイトを見ている私でさえも、本の持つ多くの健康上の利点を宣伝してきましたが、読書が脳にどのような影響を与えるかについては誰も教えてくれなかったのではないでしょうか？
読書は、おそらく世界で最も優れた趣味の一つであり、最も健康的なものの一つです。 フィクションでもノンフィクションでも、新聞でも詩でも、読書は勉強になるだけでなく、楽しいし、リラックスもできます。 まだまだ未開拓の分野ではありますが、読書に関する研究では、その効果が数多く報告されています。
長年にわたり、医師や科学者、研究者たちは、読書が心拍数や血圧を下げ、ストレスを軽減する活動であることを確認してきました。
長年にわたり、医師や科学者、研究者たちは、読書がストレスを軽減し、心拍数や血圧を下げる効果があることを確認してきました。
では、読書はいったいどのような効果があるのでしょうか。 他の多くの人間現象と同様、すべては脳から始まります。 感覚的にはわからないかもしれませんが、私たちがページ上の文字を見ているとき、脳は、単語の分析、聴覚の検出、発声、視覚化、そして私たちが知っている「読む」という経験に至るまで、いくつかのプロセスを同時に実行しているのです。
それは魔法のような、いまだに少し謎めいたプロセスですが、ここでは読書が脳に与える5つの影響と、それがあなたの人生にもたらす意味をご紹介します。
読書は脳の連結性を高める。
本を読んで人生が変わったという人は珍しくありません。 しかし、小説を読むことで、実際に脳が変化することをご存知でしたか？ エモリー大学神経政策センターの研究者たちは、物語を読むことで、活動に参加しているときだけでなく、安静時の接続性においても、脳に変化をもたらすことを発見しました。
この研究によると、読書をすると、脳の左側頭葉（言語の受容に関連する領域）の接続が高まります。 さらに、この活動の高まりは、読書後数日間継続します。
読者を、比喩的にも生物学的にも、登場人物の立場に置くことができます。
エモリー大学の同じ研究によると、本を読むことは、脳の結合力を高めるだけでなく、脳を活性化させるとのことです。 読書は、側頭皮質の連結性を高めるだけでなく、脳の中心溝、つまり一次感覚運動を担当する領域の活動を高めます。 読書をすると、脳のこの領域のニューロンが活性化して、本の動作を読むだけでなく、その本が描写している感覚を体験しているような感覚が生まれます。
例えば、ハリー・ポッターのディメンターから逃げる場面を読んでいると、実際に走るという物理的な行為に関連するニューロンが活性化します。 グラウンデッド・コグニションと呼ばれる現象で、読書は比喩的に他人の立場に立つだけでなく、文字通り脳の生物学を通してそれを行うのです。
脳を再配線し、新しい白質を作ります。
脳内のコミュニケーションを改善したいですか？ カーネギーメロン大学の研究者によると、読書のエクササイズは、少なくとも子供の場合は、脳の組織を良い方向に変化させることができるそうです。
2009年、科学者のティモシー・ケラーとマルセル・ジャストは、幼い子供に激しい読書改善指導を行うと、実際に脳が物理的に再配線されるという証拠を発見しました。 その結果、脳は白質を増やし、脳内のコミュニケーションを向上させることに成功しました。
ワーキングメモリの容量を増やしてくれます。
神経生物学的にチャレンジングな活動です。 読書は多くの理由から、脳にとって最高のトレーニングになります。
読書は、視覚と聴覚のプロセス、音素認識、流暢性、理解力など、いくつかの脳機能に関係します。 Haskins Laboratories for the Science of the Spoken and Written Wordの継続的な研究によると、メディアを見たり聞いたりするのとは異なり、読書は脳が立ち止まり、考え、処理し、目の前の物語を想像する時間を増やします。 このような精神活動の活発化は、ウェイトリフティングで筋肉を鍛えるのと同じように、記憶力を鋭く保つのに役立ちます。
読者の注意力を高める。
この驚くべき脳のトレーニングのもう一つの副次的効果。 読書は記憶力を高めるだけでなく、注意力を高める効果もあります。
神経科学者のスーザン・グリーンフィールド氏とその著書「Mind Change」によると、インターネットはユーザーの短期記憶能力とマルチタスク能力を向上させましたが、読書とは異なり、実際には私たちの注意を分散させてしまいます。 小説を読むときは、散発的にタブからタブへと飛び移るのではなく、直線的に読み進め、目の前の情報をゆっくりと考えます。 時間をかけて物語を処理し、物語の複雑な層とそれらがどのように組み合わさっているかを考えるというこのエクササイズは、実際に、特に子供において、より長い注意持続時間の能力を高めます。
div