「私は壮大な妄想に悩まされ、人生のあらゆるものを何とも言えない光沢で輝かせる奔放さを持っています」。
米国国立精神衛生研究所によると、双極性障害は、米国の成人の約4.4％が人生のある時点で罹患すると推定されています。 しかし、双極性障害は、躁病と鬱病の激しい高低差を特徴としており、未だに偏見の目で見られています。
“私は気分障害を患っていて、毎日どうやって生きていけばいいか考えています。”
私は双極性障害II型を患っています。 私は本当に一日一日を大切にしなければなりません。 最高の気分を味わえる日もあれば、一日中ベッドに横になっていたいと思う日もあり、非常に不機嫌な気分になります。 ほとんどの場合、私の気分は安定していますが、完全に衰弱していると感じる日もあります。 多くの人がそうであるように、私にも一日の流れを変えてしまうようなきっかけがあります。 残念なことに、ほとんどの場合、それが起こるまでは自分の引き金が何であるかさえわからず、その時点では助けようがないことが多いのです。 気分の落ち込みがあっても、自分が感情をコントロールできなくなっていることに気づくのは、気分の落ち込みがひどくなってからで、引き返そうにも手遅れになってしまいます。 通常、私の気分はエスカレートしていき、最高潮に達して本当に怒るのですが、気がついて何が起こっているのかを理解すると、スパイラル的に下降していき、非常に悲しくなり、「なぜ私なのか」というような自問自答をしてしまいます。
私はこれまでに2度、集中治療を受けたことがあります。 6年前に行ったサンタフェの入院施設は、私の命を救ってくれました。 今では、定期的にセラピーと精神科医の診察を受けています。 自分に合ったセラピストと精神科医の両方を見つけることが重要です。 関係性や相乗効果がなければ、うまくいかないものです。 私は自分に合った精神科医を探して何度も転々としましたが、幸いなことに、セラピストとは6年近く付き合っています（彼女はキープされています）。 また、ランニングやキックボクシングなどのワークアウトも欠かせません。 ダン・ハリスの『10% Happier』を読んで、私の人生と瞑想に対する考え方が変わりました。
私が打ち破りたいのは、双極性障害を患っている人はクレイジーではないというスティグマです。 怒りっぽい人を「双極性障害」と呼んで、何の意味もないようにその言葉を投げつける傾向があります。 私は怒っているわけではなく、気分障害を抱えていて、それをどう乗り越えるかを日々考えているだけです。 私はまだ未熟で、これからもそうでしょう。なぜなら、双極性障害（あるいは他の気分障害）には「治療法」がないからですが、私はベストを尽くしています。
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“I wish people would have more patience and empathy”
確かに私の気分は変動しますが、誰もが気分の変動に悩まされているのではないでしょうか？ 私の気分はより深刻ですか？ そうかもしれません。 私は、月経周期のようなホルモンの変化にかなり激しく反応し、時には激しい落ち込みや不安に襲われます。 過去に就いていた仕事で深い不安を感じたこともありますし、他の仕事ではあまり感じませんでした。 自分の気分が、精神的な病気のせいなのか、それとも人生の膨大な変数のせいなのか、わからなくなることがあります。 これが、精神科の治療が難しい理由です。 特定するのが難しいのです。
私は薬に非常によく反応するので（少なくとも26年前に診断されてからは）、躁状態や鬱状態に分類されるような気分のエピソードはかなり稀にしか起こりません。 極端なエピソードは2つしかありませんが、どちらも私の人生を脱線させた（あるいは方向転換させた）ものです。 躁状態になると、自分は万能で、イエスと関係があり、数学の成績が良いと信じて、基本的にワイルドになります（医学の専門用語）。 自分は万能で、イエスと関係があり、高性能の数学者だと信じています。壮大な妄想と、人生のあらゆるものを何とも言えない光沢で輝かせる奔放さに悩まされています。 問題は、躁状態の後には（私にとっては）深い鬱状態が続くということです。私は超現実から這い出して、再び機能する方法を考えなければなりません。 どうやって薬を飲むか。
私は、何かに苦しんでいる人を見て、もっと忍耐と共感を持ってほしいと思います。 その人は何か大変なことを経験していて、助けを必要としているのであって、怒りや最悪の場合は無視することではありません。 それが究極の、そしてより大きな問題だと思います。障害は自己認識することがほとんど不可能で、被害者の近くにいる人や周囲の人がそれに気づくのは難しいことが多いのです。” -ニューヨーク・タイムズ誌に頻繁に寄稿し、『Mental』の著者であるジェイミー・ロウ氏。 Lithium, Love, and Losing my Mind
“私たちの仕事の文化の中で、躁の症状が賞賛されているのを目にします。”
私は31歳で、28歳のときに双極性スペクトラムと診断されました。 特に、双極性障害の中でも軽度のCyclothymiaを患っています。 私は過去10年間、技術系のスタートアップ企業で働いていましたが、ストレスの多い24時間365日の環境の中で、私の躁状態の傾向は多くの賞賛と昇進をもたらしました。 例えば、ビジネスの失敗に対して怒ることができるということは、私がどれだけ真剣に仕事に取り組んでいるかということであり、同僚との間に仲間意識を持つことができました。 最初の5年間は、その痛みに気づかなかったようです。 最初の5年間は、成功した時の高揚感で、肉体的なマイナス面に気づかなかったのです。 最初の大きな挫折を経験した後、痛みが出てきました。 降格しても立ち直ることができなかった。 新しい上司の下で仕事をするのに苦労し、自分の苦々しい態度のせいで会社で成功することができませんでした。
軽躁エピソード（それほどひどくない躁状態）の後、完全な無価値感のためにベッドから出られなくなりました。 絶え間ない不安で、胃がへこむような感じがしました。 睡眠不足と栄養不足で頭がぼーっとしてしまい、考えがまとまりませんでした。 回復するためには、ライフスタイルを見直し、キャリアの道から退かなければなりませんでした。 このような変化と数種類の治療により、現在、私の症状は完全に改善されています。 躁状態の症状として、誇大妄想、思考停止、生産性の高さなどがありますが、それらの症状に伴う痛みや苦しみを無視して、現代の労働文化の中で称賛されています。 多くの人は、成功しなくなることや “自分の強みを失う “ことを恐れて、これらの症状を治療することを躊躇しているのではないでしょうか」。 -ナターシャ・ウォルトン（Low Stress Livingのブロガー）
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“私はもう、地震やモンスーンと同等の感情を持っていません。”
現在の診断では、私の病気は “双極性障害1型、寛解期 “と分類されています。 そのため、私の気分は（多くの人がそうであるように）外部環境と自分の生理機能の両方に左右されて日ごとに少なからず変化しますが、双極性障害の管理が十分でなかった数年前のような極端な気分の変化はありません。 実際、少なくとも10年以上、うつ病や躁病の大きなエピソードはありません。 おそらく、双極性障害の診断を受けていない人に比べて、気分の高低差が大きく、気分がすぐに変わることもありますが、今ではすっかり慣れてしまいました。
私にとっての双極性障害は（実際に40代以上の女性の多くがそうですが）、憂鬱、不安、緊張などのしつこい感覚として表現されることが多く、個別に診断された臨床的に急性のうつ病や躁病とは全く異なります。 健康を維持するために、トークセラピーは私にとって非常に有益であり、今でもメンタルヘルスに不安を抱えるほとんどの人にとって、治療の重要な要素であると考えられています。 トークセラピーには様々なアプローチがありますが、私の場合は、自分の悩みの分野を専門とするEMDRセラピストに相談しています。 そのほか、運動、光療法、瞑想など、エビデンスに基づいたさまざまな治療法をサポートしています。 また、仕事をしたり、ボランティアに参加したり、コミュニティに参加したりすることも、私にとっては回復のための重要な要素です。
多くの人に知ってもらいたいのは、双極性障害は決して行き詰まりや死の宣告ではないということです。 私たちの体や脳、感情的な生活や精神状態は常に変化しており、常に流動的です。 私たちには障害を起こす能力があるのと同様に、バランス、健康、癒しを手に入れる能力もあるのです。 -マッドネス』の著者、マリヤ・ホーンバッハー氏。
“体の他の部分が病気になって治療が必要なのと同じように、私たちの脳も病気になります。”
私の毎日はとても安定しています。 私は双極性障害の1型なので、軽躁状態の気分が躁病エピソードに変わり、すぐに精神病になって入院しなければならないというリスクがあります。 最近では、2010年の春から2017年の秋にかけて、最も長く安定した期間を過ごしました。 薬の服用と睡眠の確保（私の2つの主な誘因）を徹底しているため、長期的な安定性を実感することができています。
私の躁状態のエピソードは、仕事や家庭で非常に生産的であるかのように感じることから始まりますが、実際には頭の中で思考が高速で回転していてついていけないだけなのです。 躁状態になると、ニュースで取り上げられているような大事件に巻き込まれているような気分になることがよくあります。 最近では、ヒューストンの洪水の時に起こりました。 家が浸水しているので、高台に避難しなければならないと思いました。 また、思考が非常に混乱し、精神病にかかってしまうと状況を理解することができなくなります。 自分の頭の中の考えをコントロールできなくなるのは怖いことですが、これまで5回も経験しているので、永遠には続かないし、病院に行って適切な薬をもらえば大丈夫だと思っています。
最初に診断されたとき、私は子供を持つことができないかもしれないと思いました。 しかし実際には、適切なサポートを受けて、2人の美しい、素晴らしい子供を授かることができました。 夫と私は、私の病気について子供たちにオープンにすることを信条としています。また、メンタルヘルス啓発のための非営利団体を率いていることもあり、5年前から子供たちにメンタルヘルスの問題について話しています（子供たちは現在7歳と9歳）。 私は、子供たちと心の病について話し合うことが早ければ早いほど、心の病は身体の病と同じように扱われるべきだと学ぶことができると信じています。 体の他の部分が病気になって治療が必要なのと同じように、脳も病気になるのです。 そうすることで、より受け入れやすい社会を育てることができるのです」。 -ジェニファー・マーシャル（This Is My Braveの共同設立者兼エグゼクティブ・ディレクター）
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「私たちの誰もが双極性障害になることを望んだわけではありません」。
日々、私は双極性障害の症状と薬の副作用の両方と戦っています。 双極性障害の場合は、気分的な症状が気になります。 例えば、私は、軽躁状態と憂鬱状態の両方の症状が同時に現れる混合気分になることがよくあります。 そのため、泣いたり抱きしめたりする鬱症状に陥りやすいのですが、それでもエネルギーは大量にあるので、部分的には常に独り言を言っています。
副作用については、今、私が服用している薬のカクテルは、私の不安をかなり悪化させています。 私は双極性障害の症状に加えてこの症状にも対処していますが、これはとても辛いことです。 自分なりの対処法を確立することが、日々を過ごすためには絶対に必要だと思います。 認知行動療法が提供するスキルを身につけることは、精神疾患を持つ人にとって非常に有効だと思います。
適切な治療を受けた双極性障害者は、暴力的ではなく、予測不可能ではなく、頼りにならない存在であることを理解してほしいと思います。 私たちは本当に他の人と同じですが、深刻な健康状態を抱えています。 また、双極性障害は脳の病気であり、個人的な問題ではないことを理解してほしいと思います。 信じられないかもしれませんが、もし病気から抜け出す方法を考えたり、一生懸命努力したりするだけでいいのであれば、私たちはこのように苦労したり苦しんだりしていないはずです。 誰もが双極性障害になりたいとは思っていませんし、誰もが脳の病気になりたいとは思っていませんが、私たちはそうなのです。 それでも、私たちは特別で、素晴らしく、愛すべき存在なのです。 -ナターシャ・トレーシー（『Lost Marbles』の著者）。 & 双極性障害
「双極性障害は私を定義するものではありません。 たまたま苦しんでいるだけなんだ」。
私は遅発性の双極性障害II型で、40代で診断されました。 私の家族には双極性障害Ⅰ型とⅡ型の患者が多くいます。 みんな入院したり施設に入ったりしています。 私の最高潮はとても高いのですが、最低潮は致命的です。 ハイの時にすることは、楽しいけど良くない（たくさんセックスして、たくさん仕事をして、たくさん飲む）、でもダウンすると、ハイの時にしたことを思い出してぞっとする。 自殺未遂も何度かありましたが、経済的なストレスが引き金になっていることが多いようです。 お酒を飲んでも効果はありませんでした。 ワインで増強された私のうつ状態は、私を孤立させ、麻痺させました。 このままでは、すべてを失ってしまうのではないかという不安と恥ずかしさがありました。 精神病院にも4回ほど入りました。 でも、そこでは助けてくれません。
双極性障害で苦しんでいる人には、セラピストと精神科医に会い、その2人の専門家と連絡を取ることをお勧めします。 友人の話を聞いてみてください。 もし彼らが良い友人であれば、あなたのことを何か違うと言うでしょう。 自分の家族の歴史を知りましょう。 私が理解しようとしているのは、これは医学的な症状だということです。 私を定義するものではありません。 私は双極性障害ではなく、たまたま苦しんでいるだけなのです。 そうでなければ、あなたはそれに大きな力を与えてしまいます。” -匿名
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