Southern Flannel Moth Caterpillar (Megalopyge opercularis)
この「かわいい」イモムシは、3つの中で最も危険なイモムシです。 見た目の可愛さから、子供たちが拾いたくなるのは当然ですが、それ以上に危険なのです。 このイモムシは、「puss caterpillar」、「asp」、「woolly slug」、「possum bug」などと呼ばれ、体の毛（setae）の中に毒のあるトゲを隠し持っています。 このトゲを手に取ると、強力な痛みを伴う刺され方をする。 この毒は、焼け付くような痛みや火傷、時には赤い斑点のある発疹を引き起こします。 腫れ、吐き気、腹痛、頭痛、さらにはショック症状や呼吸困難に陥る人もいます。
どのような刺され方をしても、結果や症状には個人差がありますが、中にはハチやスズメバチに刺されたときのようなアレルギー反応を起こす人もいますので、医師の診察が必要です。
花の咲く低木や果樹などの周りで遊んでいる子供たちに注意してください。また、刺されたのがハチやキイロスズメバチ、スズメバチとは限らず、イモムシの場合もあります。 子供や大人は、ハチやスズメバチにはアレルギーがないかもしれませんが、イモムシの刺されにはアレルギー反応を起こす可能性があります。
目玉のような生き物に興味を持って観察するのは構いませんが、覚えておいていただきたいのは、毛虫を触ったり、拾ったりしてはいけないということです。