エアロスミスは、70年代に最も人気のあったハードロックバンドの一つで、その刺激的でブルージーな威勢の良さで、その後20年間のハードロックとヘビーメタルのスタイルとサウンドを確立しました。 ボストンを拠点とするこの5人組は、ローリング・ストーンズの威圧感とニューヨーク・ドールズのカンペキでみだらな派手さの中間に位置し、ルーズでスウィングしながらダイヤモンドのように硬い、無駄のないダーティなリフ指向のブギーを開発しました。
その間に彼らは、ストリングスと歪んだギターでオーケストレーションされたピアノ・バラードの「Dream On」で、パワー・バラードの原型を開発しました。 バラードとロックの両方をこなすエアロスミスは、&ロールで、ゴールド・アルバムやプラチナ・アルバムを連発した70年代半ばには絶大な人気を誇っていました。 しかし、80年代初頭になると、薬物やアルコール依存症に陥り、彼らの人気は低下していきました。 しかし、彼らのキャリアはまだ終わっていませんでした。80年代後半、エアロスミスはロック史上最も注目すべきカムバックを果たし、70年代のアルバムに匹敵する、あるいはそれ以上の人気を誇るアルバム群でチャートのトップに返り咲きました。
1970年、ボーカルのスティーブン・タイラーとギタリストのジョー・ペリーが、ニューハンプシャー州スナピーのアイスクリーム・パーラーで働いているときに出会ったのが、エアロスミスの最初の姿でした。 もともとドラマーだったタイラーとペリーは、ベーシストのトム・ハミルトンとパワー・トリオを組むことにしました。 すぐにレイ・タバノという2人目のギタリストを加えてカルテットにしたが、すぐにアース・インクの元メンバーであるブラッド・ウィットフォードに交代した。 その後、ドラマーのジョーイ・クレーマーが加わり、タイラーは年末までにフルタイムのリード・シンガーとなった。 1970年末、エアロスミスはボストンに移転しました。
マサチューセッツ州とニューヨークのクラブで2年間演奏した後、1972年にコロンビア・レコードとレコード契約を結びました。 1973年秋に発売されたエアロスミスのセルフタイトルのデビューアルバムは、166位まで上昇した。 最初のシングルとしてリリースされた “Dream On “は、59位のマイナーヒットとなった。 次の年、バンドはアメリカツアーを行い、キンクス、マハビシュヌ・オーケストラ、シャ・ナ・ナ、モット・ザ・フープルなど多様なグループのサポートをして、ファンベースを築いていった。 ジャック・ダグラスが初めてプロデュースした2枚目のアルバム『Get Your Wings』（1974年）は、ツアーの影響もあり、86週にわたってチャートにランクインしました。
エアロスミスの3枚目のアルバム、1975年の『Toys in the Attic』は、商業的にも芸術的にもブレイクしたアルバムでした。 このアルバムが録音されるまでに、バンドのサウンドは、シンプルでほとんどブルータルなブルースベースのリフを使った、洗練されたハードドライブのハードロックに発展していました。 当時、多くの評論家がエアロスミスをパンクロッカーと呼んでいたが、その理由は簡単だ。エアロスミスは、レッド・ツェッペリンのようなワールドミュージックを気取ったり、ブラック・サバスのような陰鬱な神秘主義に固執するのではなく、ヘビーメタルの基本的な部分を削ぎ落とし、ロックするだけでなくロールする予備のリフを吐き出していたのだ。 スティーブン・タイラーの歌詞には、二重表現や気の利いたジョークが盛り込まれており、バンド全体には、当時の重くてゴツゴツしたアリーナ・ロッカーとは一線を画す、ストリートなカリスマ性がありました。 Toys in the Attic』には、新たに活性化したエアロスミスのエッセンスが凝縮されている。 “Toys in the Attic』からの最初のシングルである「Sweet Emotion」は、1975年の夏にトップ40にランクインし、その後すぐにアルバムは11位を記録しました。 この成功を受けて、パワーバラードの「Dream On」が再リリースされ、1976年初頭にはトップ10入りを果たした。 Toys in the Attic」をきっかけに、「Aerosmith」と「Get Your Wings」は再びチャートを上昇させていった。 “Toys in the Attic」からの最後のシングルである「Walk This Way」は、1976年のニューアルバム「Rocks」と同時期にリリースされた。 Walk This Way」のようなトップ10ヒットはありませんでしたが、「Rocks」は3位にランクインし、すぐにプラチナ・アルバムとなりました。
1977年初頭、エアロスミスは活動を休止し、5枚目のアルバムのための素材を準備しました。 1977年末にリリースされた「Draw the Line」も全米チャート11位まで上昇するヒットとなりましたが、疲労の色が見え隠れしていました。 1978年には再びツアーを行ったほか、映画『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』に出演し、最終的に23位のヒット曲となった「Come Together」を演奏した。 1978年末に発売された『Live! Bootleg』は1978年末に発売され、13位を記録して成功を収めた。 1979年、エアロスミスは「ナイト・イン・ザ・ラッツ」をレコーディングし、年末にリリースした。 このレコードがリリースされる頃、ジョー・ペリーはバンドを脱退し、ジョー・ペリー・プロジェクトを結成していた。 Night in the Ruts」は、14位まで上昇してゴールドになるなど、まずまずの成績を収めたが、これまでのエアロスミスのレコードの中で最も成功しなかった作品である。 ブラッド・ウィットフォードは1980年初めにグループを脱退し、元テッド・ニュージェントのギタリスト、デレク・セント・ホームズとウィットフォード・セント・ホームズ・バンドを結成しました。
新しいギタリスト、ジミー・クレスポとリック・デュファイを加えてエアロスミスが再編成されると、1980年後半に『エアロスミスのグレイテスト・ヒッツ』をリリースし、このレコードは最終的に600万枚以上を売り上げました。 1982年、エアロスミスの新しいラインナップで「Rock in a Hard Place」をリリース。 1982年にリリースされた「ロック・イン・ハード・プレイス」は32位にランクインしたが、「ナイト・イン・ザ・ラッツ」には及ばない結果となった。 1984年、ペリーとウィットフォードがバンドに復帰し、「バック・イン・ザ・サドル」と名付けられた再結成ツアーを開始した。 このツアーの序盤で、タイラーがステージ上で倒れ、バンドメンバーが薬物やアルコールの依存症を克服できていないことを証明した。 翌年、エアロスミスは「Done with Mirrors」をリリースしました。これはオリジナル・ラインナップにとって1979年以来のレコードであり、ゲフィン・レコードにとっても初めてのレコードでした。 このアルバムは、「ロック・イン・ア・ハード・プレイス」ほどのヒットにはなりませんでしたが、バンドが復活したことを示すものでした。
「Done with Mirrors」のリリース後、タイラーとペリーはリハビリプログラムを終了しました。 1986年、二人はRun-D.M.C.がカバーした「Walk This Way」に出演し、そのビデオにも出演しました。 “Walk This Way」は、MTVで飽和的に放送され、4位を記録するヒット曲となりました。 “Walk This Way “は、バンドの本格的なカムバックのきっかけとなり、ブルース・フェアバーンがプロデュースした『Permanent Vacation』（1987年）が発売されました。 タイラーとペリーは、ホリー・ナイトやデズモンド・チャイルドといったプロのハードロック・ソングライターとコラボレーションし、”Dude (Looks Like a Lady)”、”Rag Doll”、”Angel “などのヒット曲を生み出した。 Permanent Vacation」は11位にランクインし、300万枚以上の売り上げを記録しました。
1989年にリリースされた『Pump』は、バンドの連勝記録を更新し、5位にランクイン、400万枚以上を売り上げ、トップ10入りしたシングル「Love in an Elevator」「Janie’s Got a Gun」「What It Takes」を生み出しました。 エアロスミスは1993年に「Get a Grip」をリリースしました。 パーマネント・バケーション』や『パンプ』と同様、『ゲット・ア・グリップ』もブルース・フェアバーンのプロデュースで、プロのソングライターが多数参加している。 このアルバムは、前2作と同様に成功を収め、ヒットシングル「Livin’ on the Edge」、「Cryin’」、「Amazing」を収録しました。 1994年、エアロスミスはゲフェン社との契約を果たし、ゲフェン社時代のヒット曲を集めた「Big Ones」をリリースし、発売後すぐにダブルプラチナを獲得しました。
90年代初頭、エアロスミスは人気が復活して最高潮に達していましたが、ゲフェンに2枚のアルバムを預けていたにもかかわらず、コロンビア・レコードと数百万ドルの有利な契約を結びました。 契約から5年が経過した1995年になって、新しい契約の下での最初のアルバム制作が始まったのである。 エアロスミスのアルバム制作はいつも大変だったが、『Nine Lives』のレコーディングは不運に見舞われた。 幾人ものプロデューサーやソングライターを経て、1996年にケビン・シャーリーに決定した。 しかし、それ以上に痛手だったのは、バンドを中毒の危機から立ち直らせた責任者であるマネージャーのティム・コリンズが解雇されたことだった。 コリンズ氏は解雇の際、スティーブン・タイラーが再びハードドラッグを使用しているとほのめかしましたが、エアロスミスは断固として否定しました。
このような状況の中、レコーディングは困難を極め、1997年春にようやく発表された『Nine Lives』は大きな期待を持って迎えられましたが、最初のレビューは賛否両論で、アルバムは初登場1位を獲得したものの、すぐにチャートから転落してしまいました。 1998年にはライブ盤『A Little South of Sanity』が発売された。 その3年後、エアロスミスはCBSで放送されたスーパーボウルのハーフタイム・スペシャルで、メアリー・J・ブライジ、ネリー、*NSYNC、ブリトニー・スピアーズらと共演し、2001年3月には心を揺さぶるような「Just Push Play」を発表しています。 2004年にはブルース・アルバム『Honkin’ on Bobo』、2枚のライブ・アルバム/DVD『You Gotta Move』と『Rockin’ the Joint』がリリースされました。 また、ベストヒット集『Devil’s Got a New Disguise: The Very Best of Aerosmith』が2006年にリリースされています。
ここから、エアロスミスは不安定な時期に入ります。 2007年にはワールド・ツアーが行われ、プロデューサーのブレンダン・オブライエンと新しいスタジオ・アルバムのレコーディングを試みましたが、セッションは最終的には行われませんでした。 その代わりに、2009年には別のツアーが行われ、エアロスミス自身が制作したビデオゲーム「Guitar Hero」の特別版のサポートを行いました。 このツアーは、スティーブン・タイラーが6月に足を痛め、8月にはステージから転落するという不運に見舞われ、その後の日程はキャンセルされました。 2009年の終わりには、ジョー・ペリーがソロ・アルバム「Have Guitar, Will Travel」をリリースし、タイラーは「自分自身のブランドを確立すること」を計画していることを発表しました。この計画には、自叙伝とソロ・アルバムの制作、ステージでの負傷により処方された鎮痛剤を断つためのリハビリの期間が含まれます。
タイラーがソロ活動を始める前の2010年には、バンドに戻ってコンサートを行っていましたが、その最中にテレビの歌番組「アメリカン・アイドル」の新審査員になることが発表されました。 ペリーは報道機関に不満を表明しましたが、タイラーがアメリカン・アイドルに出演したことで、バンドの知名度が上がり、タイラーの回顧録「Does the Noise in My Head Bother You? この本は、2010年の「Love Lives」と2011年の「(It) Feels So Good」という2枚のソロ・シングルよりも好成績を収めたが、これらのシングルはエアロスミスからの脱退を意味するものではなかった。 タイラーはその後もバンドのツアーに参加し、2011年には70年代の名作アルバムを手がけたジャック・ダグラスをプロデューサーに迎え、ニューアルバムをレコーディングしました。 当初、2012年夏にリリースされる予定だった『ミュージック・フロム・アナザー・ディメンション！』は、その年のホリデーシーズンに延期されましたが、その頃、タイラーは『アメリカン・アイドル』の審査員を辞めていました。