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手術は1日限りの獣医さんだけのゲームではありません。
通常の治癒
典型的な切開部は、端が並んだ健康なピンク色の皮膚で、一列の縫合糸（ステッチ）で閉じられた、きちんとしたきれいな外観でなければなりません。 縫合した部分が見えないように皮膚の下に埋めて閉じることもできます。 その際には、皮膚を組織接着剤で閉じることもあります。
もしあなたの猫の手術が、去勢手術のために筋肉や腹壁を通過するような、複数の組織層を含むものであれば、各組織層はそれぞれの切開部を持ち、縫合糸で閉じられます。 これにより、各層が確実に固定され、迅速な治癒が可能になります。
最初の数日間は、正常な治癒過程の一部である局所的な炎症のために、猫の切開部周辺の皮膚が少し炎症を起こしているように見えるかもしれません。
猫の切開部分の長さは気にしないでください。 切開部は端から端までではなく、隙間を挟んで横から横へと治っていきますので、2インチの切開部も4インチの切開部も、他の要素が同じであれば同じ時間で治ります。
切開部の洗浄
猫の切開部周辺からの排泄物を洗浄する必要がある場合は、清潔な布やガーゼをぬるま湯で少し湿らせて、非常にやさしく行います。
完全に治癒するには、皮膚細胞が再構築されて通常の状態に戻るまで数ヶ月かかることがありますが、最初の2週間が切開部のケアにとって最も重要な時期です。 非吸収性の縫合糸やステープルで縫合した場合は、通常、術後10日から14日後に猫を連れてきて抜糸するように指示されます。
What Can Go Wrong
「最も一般的な合併症は、切開部分が開いてしまうこと（脱落）や、切開部分が感染してしまうことです」と、コーネル大学小動物外科の名誉准教授であるJames Flanders, DVM, DACVSは言います。 “手術後数日で生じた切開部の隙間は、外科医の縫合ミスによるものかもしれませんが、犬や猫の切開部の問題のほとんどは、患者自身に原因があります。 皮膚に縫合糸が存在したり、切開による不快感や痒みがあると、犬や猫は切開部分を噛んだり、舐めたり、引っ掻いたりしたがります」
切開部分が痒くなるのは、治癒過程での局所的な炎症、皮膚の神経再生、毛が生えてくることなどが原因です。 痒い切開部を猫が掻いたり舐めたりしようとすると、縫合糸を引き剥がしたり、治癒中の皮膚を傷つけたりすることがあります。
活動しすぎると、特に大きな張力がかかっている場合（関節の上の切開や、大量の皮膚を切除した部位など）、切開部を損傷することがあります。 猫が走ったりジャンプしたりすると、縫合糸に余分な負担がかかり、縫合糸が切れたり、皮膚が裂けたりすることがあります。
剥離
剥離とは、切開部が破裂して開いてしまうことです。 内側の縫合糸の層が破裂した場合、健康な正常な皮膚の下に新しいこぶができたり、その部分に圧迫感を感じたりします。 外側の切開部が脱落すると、切開部が開いてしまいます。
剥離の程度によっては、猫を麻酔下に戻して切開部を修復する必要があるかもしれません。
重症度にもよりますが、麻酔をかけて修復する必要があります。
ほとんどのケースでは、猫が切開部に自由にアクセスできるようにして直接傷つけたり、猫が活発に動きすぎてそのように傷つけたりしたために、剥離が起こります。 また、組織が損傷して切開の張力に耐えられなくなった場合にも剥離が起こることがあります。これは、大きな傷の修復後に組織が壊死した場合や、大きな塊を除去した後に起こる可能性があります。
感染
「正常に治癒している切開部が感染することは、ペットやその他の外傷によって隙間ができない限りほとんどありません」とフランダース博士は言います。 ほとんどの手術は最初から最後まで無菌状態で行われるため、手術部位に病原体が侵入することはありません。 しかし、車に轢かれてできた擦り傷や、猫に噛まれてできた刺し傷など、”汚れた “傷は別物で、汚染されている可能性が高いのです。 口の中や傷の修復のために行われる手術は、その中間に位置します。手術を行う獣医師は、傷を完全に閉じるべきか、排水のためにドレーンを設置すべきかを判断します（これは猫に噛まれた膿瘍によく見られます）。
では、標準的な無菌状態の切開部がどうして感染するのでしょうか？ どんなに熟練した外科医であっても、切開部は技術的には細菌が体内に入る可能性のある傷口です。 猫や他のペットが切開部を舐めてしまうと、舌に付着した細菌が切開部に移ってしまい、感染の危険性があります。 足や脚の切開部は、トイレの砂と接触する可能性があります。
感染した切開部の兆候としては、赤み、腫れ、分泌物、熱感などがあります。
猫の切開部が感染したと思われる場合は、速やかに獣医師の診察を受けなければなりません。 通常、抗生物質の投与が開始されますが、抗生物質の正しい選択のために、培養と感度を得ることができます。
あなたにできること
- 手術後の退院の指示にしっかりと従う
- 猫の活動を制限する
- 猫が切開部を傷つけないようにヘッドコーンなどの保護具を使用する
- 猫と切開部を監視する。
- 猫を室内に入れておく。
- 質問や疑問があれば、速やかに獣医師に連絡する。
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血清腫
血清腫とは、手術部位の組織層の間にできる液体（血清）のポケットのことです。 通常、痛みや感染はありませんが、猫が活発に動き回ったために起こります。
もしあなたの猫が血清腫の疑いがある場合は、獣医師の診察を受け、最善の処置を決定しなければなりません。 ほとんどの場合、猫の活動をより真剣に制限するように指示されます。また、腫れがひいて液体が分散するのを促すために、患部に温湿布と冷湿布を交互に当てるように指示されます。
保護措置
「残念ながら、猫が口や足で届かない場所はほとんどありません。 これが、エリザベスカラーをつけて帰宅させるのが一般的な理由です」とフランドル博士は言います。 退院時に獣医チームは、猫の切開部を保護するためのオプションについて説明してくれるでしょうが、猫の解剖学的構造に基づいて多くのことを理解することもできます。 脚や体幹にある切開部は、口から入ることができます。
標準的なプラスチック製のコーン（エリザベスカラー）に加えて、柔らかく膨らませた「ドーナツ」カラー、ベビーワンピ、包帯、猫用ボディスーツなどを使用して、場所に応じて切開部を保護することができます。 また、爪を覆って引っ掻きを防ぐために靴下やブーティを履くことを許容する猫もいます（爪キャップは引っ掻きによる皮膚への外傷の可能性を軽減しますが、爪が縫合糸の下に入り込んで裂けてしまう危険性を排除するものではありません）。 猫が直接監督されている場合を除き、切開部を安全に保つために保護具を着用する必要があります。
一部の切開部は他の切開部よりも合併症を発症しやすいと言われています。 “最も一般的な切開は、合併症を起こす可能性が高いものです！”とフランダース博士は言います。 “
発症した猫はたいてい若くて遊び好きなので、手術を受けてから数日以内に活発な生活に戻りたいと思っています。 過剰反応の猫は、少なくとも術後1週間は、飛び乗ったり降りたりできる家具のない部屋か、大きなクレートに閉じ込めておく必要があります。
「また、関節（特に膝や肘）や動きのある部分の切開は、治すのに余計な手間がかかります」とフランダース医師は言います。 “治癒中の切開部には常にストレスがかかっているので、動きを抑えるための包帯を巻いたり、慎重に縫合したりする必要があります」。
あなたの猫は、切開部が治癒して縫合糸が取り外されるまで、室内に閉じ込めておかなければなりません。
また、切開部が治癒し、縫合部が取り除かれるまでは、猫を室内に入れておく必要があります。切開部が足や前足にある場合は、切開部に砂が詰まって感染症を引き起こすリスクを抑えるために、Yesterday’s Newsのような紙ベースの砂をトイレに入れておくとよいでしょう。
彼はコーンが嫌い！？
確かに、コーンをつけたいと思う猫はいないでしょうが、ほとんどの猫はすぐに慣れてくれます。 プラスチック製のコーンを装着してパニックになったり、何度も外してしまうようなら、縫合部分から遠ざけるために他のものを試してみましょう。ソフトコーン、膨らませた「ドーナツ」の首輪、ワンピ、包帯、ボディスーツなど、切開の場所に応じて使い分けてください。
必要であれば、食事の時にはコーンを外しても構いませんが、その間もずっと見守っていてください。
必要であれば、食事のときはコーンを外してもかまいませんが、ずっと見ていてください。 毛が生え始めてかゆくなったときに舐めたり噛んだりするようになるかもしれませんし、引っ掻いたときに爪で縫合部を引っ掛けてしまうかもしれません。 もし、切開部分を傷つけてしまったら、また獣医さんのところに行くことになり、猫も嫌がることでしょう。