鳥はどうやって感電せずに高圧電線に座っているのか
鳥が同時に2本の電線をまたぐのを見たことがないと思いますが、それにはちゃんとした理由があります…
By Aaron Johnson
映画の登場人物が生きた電線に触れて、顔が真っ黒になり、頭には縮れた髪が生えてくることは珍しくありません。 しかし、エンターテインメントの世界では良いギャグになりますが、現実では死に至る可能性が高いのです。 鳥は、道路に張り巡らされた高圧電線の上でも平然と座っています。 電気工学とコンピュータサイエンスを専攻し、現在はマサチューセッツ州アンドーバーのフィリップス・アカデミーで教鞭をとっているランベル・サンは、この能力は鳥であることとは何の関係もないと説明する。 それは、彼らが作っている、あるいは作っていない接続に関係しています。
「電流とは、電子の動きのことです」とサンは説明します。 テレビのような機器の中を電子が動くことで、画像を表示したり音を出したりするエネルギーが生まれます。 孫さんは、この電子の動きが家に届くまでの長い過程を説明します。 “電子は、基本的に発電所によって地面から引き出されます。 “電子は基本的に、発電所によって地面から引き出されます。 このようにして、電気が流れるために必要な閉ループが形成されるのです。
電子が移動するために必要なもうひとつのものは、動機、もっと言えば電位差です。 “孫氏は、「ボウリングのボールを山の上まで運ぶことを想像してみてください。 “ボールに道を与えれば、ボールは自然に山を下りて低い位置に転がります」。 山の頂上にいるボウリングボール（電流を表す）は高い電位を持っているので、どんな道でも通ることができます。 鳥が1本の電線に止まっているとき、鳥の両足は同じ電位になっているので、電線の中の電子は鳥の体の中を移動しようという気になりません。 電子が動かないということは、電流が流れないということです。 もし、その鳥が翼や足を伸ばして、2本目の電線、特に電位の異なる電線に触れたら、電子の通り道ができてしまいます。
鳥の仲間には他にも危険があると孫さんは指摘します。 “電線を支えている木の柱は地中深くに埋まっているので、鳥が柱に座って電線に触れるのも危険なのです。 このように、人間は常に地面に接しているため、電線に触れると問題になります。 私たちの体は電気の優れた伝導体であることがわかり、電流は喜んで体を使い、高電位（電線）から低電位（地面）への閉ざされた経路を完成させます。 ZAP!
では、作業員はどうやって怪我をせずに活線を修理するのでしょうか？ それは、衣服や機器、バケットトラックなどに絶縁体を使用することです。 ゴムなどの絶縁体は、電気が流れにくい素材です。 そのため、電子は電気技師を通過するのではなく、ゴム手袋やゴム製の工具の向こう側に留まるのです。 また、ヘリコプターの下にぶら下がるという方法もあります。 ヘリコプターは鳥のように地面とつながっていないので、作業者は一度に1本の電線にしか触らないようにすればよいのです。 安全性の向上が図られているとはいえ、送電線作業員はアメリカで最も危険な仕事の10位に入っている。 ですから、訓練を受けたプロでもなければ、鳥でもない限り、電線には近づかない方がいいでしょう。
あとは、鳥がいつも同じ方向を向いている理由を誰かが説明してくれればいいのですが…
この質問を寄せてくれたのは、インドのビシャカパトナムに住むNaveen Surisettyさんです。
Dated: 2013年12月10日