ベートーヴェンの死因については論争があり、アルコール性肝硬変、梅毒、伝染性肝炎、鉛中毒、サルコイドーシス、ウィップル病などが提案されている。 この記事では、ベートーヴェンの終末期の病気と死に関するすべての一次資料をレビューする。 ベートーヴェンの手紙、主治医アンドレアス・ヴァヴルッフの報告書、『会話集』、検死報告書、毛髪の新たな毒物検査報告書などである。 彼の末期の病気は、黄疸、腹水、足首の水腫、腹痛が特徴的であった。 解剖データによると、ベートーヴェンは肝硬変に加え、おそらく腎乳頭壊死、膵炎、そしておそらく糖尿病を患っていた。 少なくとも人生の最後の10年間の彼のライフスタイルは、ワインという形でアルコールを過剰に摂取していたことを示している。 当時、肝硬変の原因としてはアルコールが圧倒的に多かった。 彼の毛髪を毒物学的に分析したところ、鉛の含有量が高かった。 18世紀から19世紀初頭にかけて、安価なワインに甘味と爽快感を与えるために鉛が違法に添加されていた。 これらの所見は、アルコール性肝硬変による二次的な肝不全と、末期の自然細菌性腹膜炎が死因であることを強く示唆している。 末期には腎不全も併発していた。 内因性の鉛の存在がベートーヴェンの骨格の分析で確認されれば、その鉛は彼が飲んだワインに由来するものであることが示唆される。 鉛中毒は、彼の終末期の症状の一部を説明しているかもしれない。 ベートーヴェンが梅毒にかかっていたという臨床的、解剖的証拠はほとんどない。