今までで一番好きな携帯電話はBlackBerry Bold 9000です。 2008年に発表されたiPhone 3Gがわずか1ヵ月後に革新的なデザインを謳っていたのとは異なり、BlackBerry Boldは派手さはありませんでした。 しかし、iPhone 3Gにはなかったもの、それは「BlackBerry Messenger」です。 BlackBerry Messengerは、BlackBerryデバイスの特徴的な機能となり、電話ユーザーによるビジネスやカジュアルな会話のあり方を大きく変えました。
BlackBerry Messenger（BBMとして知られている）は、2005年にモバイルデバイスに登場した最初のインスタントメッセージング（IM）プラットフォームの1つです。 通常のテキストメッセージではなく、BlackBerry固有のPinに関連付けられたBBMアカウントを使用することができました。 BBMは、従来のデスクトップでのメッセージングを、ポケットの中の小さなコンピューターに置き換えることに成功したのです。
とはいえ、完璧ではありませんでした。 BBMは、FacebookのWhatsAppの初期バージョンのようでした。 テキストバブルは乱雑で、メッセージ間を移動するときのユーザーインターフェースは不便に感じましたし、BlackBerryのホイールが動かなくなってしまったら、メッセージをスクロールするのは難しいでしょう。 BBMには弱点もありましたが、グループチャットとAIMのようなデスクトップIMプラットフォームへの顕著な類似性という2つの主な理由から、私の高校時代の経験を決定づけるアプリとなりました。
私がBold 9000を手に入れたのは2008年。 私は10年生で、他の人と同じように、私の生活は携帯電話を中心に回っていました。 友達とは昼も夜もメールをしていました。 みんなBlackBerryを持っていました。 誕生日プレゼントとして親から新しい端末をもらった人もいれば、古いリサイクル携帯を使っている人もいました。 BBMを使えば、個々のテキストメッセージは、すぐに手の込んだ終わりのないグループチャットに変わります。 私たちは、完璧なBlackBerryユーザーになりました。 RIMはすでに企業や政府機関の間で名を馳せていましたが、その後、若い消費者という新たな重要な顧客層を獲得し始めました。 2013年には、BBMの月間アクティブユーザー数は6,000万人に達していました。
WhatsAppのユーザー数が10億人を超え、グループチャットが日常生活の一部となっている現在、このようなことを言うのは馬鹿げていると思いますが、当時はセンセーショナルな出来事でした。 家に帰ってからMSN Messengerにログオンして友人との会話を続ける必要はありませんでした。
私が高校時代に初めて交際したのも、BBMのグループチャット機能がきっかけでした。 仲間とのグループチャットを続けていくうちに親しくなり、やがてダイレクトメッセージのやり取りに分かれていきました。 そう、2008年、私はBBMでいうところのDMにスライディングしたのだ。 Boldの緑のランプが赤に変わり、新しいメッセージが届いたことを示すのを見るたびに、お腹の底から温かくなるような感覚を覚えました。 それは馬鹿げていて、爽快でした。 15歳の私にとって、その人との肉体関係とBBMでの生活に違いはありませんでした。
BBMに対してこのように感じたのは私だけではありませんでした。
このように感じたのは私だけではありませんでした。Crackberryフォーラムの初期のメッセージには、BBMが標準的なテキストメッセージよりも優れていると感じた理由をまとめようとする人がたくさんいます。 “あるCrackberryのメンバーは「まるで高級クラブのようだ」と言っている。 “
皮肉なことに、CrackberryでBBMの優位性を擁護する理由として最も多く挙げられていることが、私の恋愛がうまくいかなかった理由の一部にもなっています。
2005年にBBMと同時に導入された「既読」機能。 メッセージが送信されると、その横に小さな「D」の文字が表示されます。 そのメッセージを読むと、”D “が “R “に変わるのです。 人々はこれを天才的だと思った。 同僚たちは、誰かの出番を知り、すぐに返事をすることができた。
2011年、Urban Dictionaryに「rbomb」という言葉が追加されました。これは、BBMのようなプラットフォームにおける文化的な変化に対応するためのものです。
2011年にUrban Dictionaryが「rbomb」という言葉を追加しました。 Redditには、「既読不安」への対処法を問う投稿が多数寄せられました。 今年になって、「Dazed Digital」は、既読スルーが人々の精神的な健康に悪い影響を与えることを記事にしました。 BBMを辞めた後、何年も既読スルーに悩まされました。 最近、実験的にiMessageで既読スルーを再開したばかりです。 今までの不安との唯一の違いは、携帯電話の上部にある怒りに満ちた赤いランプの点滅に対処しなくて済むことです。
BBMを使うことで、時にはイライラすることもありましたが、プライベートなコミュニティという、今では懐かしいものを与えてくれていました。 BBMは、すべてが大きくなることを望むソーシャルネットワークやサイトが増えていく中で、小さなオアシスのように感じられました。 Habbo HotelやTwitterのようなサイトは、人々がお互いに話し合える能力を提供することで、今日のインターネットを作り上げた。 しかし、BBMは違いました。 グループチャットは、他のサイトでは真似できない心の支えや親近感を与えてくれました。 それが携帯電話に入っているということは、手の中にあるということで信じられないほど個人的な感覚を持っているということであり、その感覚をさらに強めるものでした。
ニューヨーク・マガジンのマックス・リード氏は、グループチャットが「インターネットを再び楽しくする」と述べていますが、インターネットがあまりにも騒がしいと感じている今日、私は初期のBBMグループチャットのことを懐かしく思います。 私たちの多くは、より静かな昔のフォーラムやIMプラットフォームを思い起こさせる場所に戻ろうと戦っているように感じられます。 私にとっては、BBMであることに変わりはありません。 私が携帯電話を好きになるきっかけとなったプラットフォームであり、くだらないミームを共有することを後押ししてくれたものでもありました。
2013年にThe Globe and Mailが報じた調査レポートによると、アップルやアンドロイドに追いつけないほど急成長していたRIMを救うための一つのプランがBBMであると示唆されています。 ある幹部は、BBMを従来のテキストメッセージの完全な代替品として、「無線通信事業者に採用してもらうよう働きかける」計画を提案した。 しかし、この計画は軌道に乗らなかった。
私は今でも友人とグループチャットを使っています。 4つほどのグループに入っています。 1人はFacebook Messengerを使っていて、他の人はiMessageや標準的なテキストを使っています。 その友人たちも、iPhoneやさまざまなAndroid携帯で、それぞれのグループチャットに参加しています。 今では誰もBlackBerry Messengerを使っていませんが、BlackBerry Messengerは今日の世界のコミュニケーション方法の基礎を作りました
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