Diagnosis of Suspected Acute Appendicitis
ガイドラインでは、臨床的根拠に基づいて急性虫垂炎の診断が可能な場合は、追加の診断テストを行うために、遅滞なく外科的診察を受けるべきであるとされている8。 虫垂炎を示唆する臨床症状と徴候には、右下腹部（RLQ）に移動する中心的な腹痛、食欲不振、発熱、および吐き気／嘔吐の既往がある。 診察では、RLQの圧痛に加えて、腹膜刺激の「古典的」徴候（例：反発性圧痛、ガード、硬直、参照痛）が見られることがある。 9-11 急性虫垂炎を識別するための臨床症状や徴候の性能は、研究によって異なるようで、多くの患者が非典型的な症状を呈し、単独で使用した場合に十分な感度と特異性を持つ臨床所見はほとんどないようである10,11。
右下腹部（RLQ）の痛みを持つ患者に対して、臨床的根拠だけでは診断がつかない場合、診断を確定して治療の指針とするために、臨床検査や画像検査がしばしば行われます。 虫垂炎の診断に役立つ可能性のある臨床検査としては、白血球数、顆粒球数、多形核血球の割合、C反応性タンパク質濃度などがあります。13-19 画像検査としては、超音波検査（US）、コンピュータ断層撮影（CT）（造影剤あり、なし）、磁気共鳴画像（MRI）などがあり、虫垂炎の診断に広く用いられています。 例えば、超音波検査のみで診断が可能な患者と、CTによる更なる画像診断が必要な患者を分けるために、トリアージ検査としてUSが使用されることがある8。 例えば、US検査はオペレーターに依存すると考えられており20、肥満の患者や妊娠後期の女性では技術的に困難である。 CT検査は、造影剤を使用してもしなくても行うことができ、造影剤は経口、直腸、静脈、またはこれらの経路を組み合わせて投与することができます8。 腸間膜脂肪（虫垂炎の放射線学的徴候である虫垂周囲の脂肪沈着の可視化に役立つ）が十分にないことを示す指標であるBMIが低いことが、造影剤を使用した場合と使用しない場合のCTの相対的な検査性能に影響を与える可能性が示唆されている（BMIが低い人や小児では造影剤がより有効である）。8
臨床的な症状や兆候、検査や画像診断の結果は、多変量診断スコア（「臨床予測ルール」と呼ばれることもある）にまとめることができます。多変量診断スコアは、さまざまな検査結果を総合的に判断して、最も可能性の高い診断を決定します21。 成人において、虫垂炎の多変量スコアとして最もよく使用されているのは、アルバラードスコアである22。このスコアは、虫垂炎の可能性が高い3つのグループに患者を分けるものである（スコアは、疼痛移動、食欲不振、悪心、RLQの圧痛、反跳痛、体温上昇、白血球増加、白血球数の左への移動という8項目に基づいている）。23 アルバラード・スコアは小児でも使用されていますが、24,25 小児用の虫垂炎スコアが開発され、その有効性が確認されています26。 このスコアは、9項目（疼痛の移動、食欲不振、悪心・嘔吐、発熱、咳・打診圧痛、ホッピング圧痛、RLQ圧痛、白血球増加、多形核好中球増加）に基づいており、小児を2つのグループ（虫垂炎の可能性が高いグループと低いグループ）に分類しています。 26
診断用腹腔鏡は、RLQの痛みや急性虫垂炎が疑われる患者の評価にも用いられ、主に他の方法で診断が確定できない場合に使用される。 27
一般的に、このセクションで取り上げた診断テストは米国では広く利用可能であり、臨床症状や徴候は比較的簡単かつ安価に評価することができます。 National Hospital Ambulatory Medical Care Survey（全米病院外来医療調査）では、腹痛を訴えて救急外来を受診する患者の大半にCTと全血球算定が行われていることが示唆されています。 また、この調査では、1992年から2006年の間に、成人と小児の両方でCTの使用が増加していることが示されました。 28,29 他の様々な情報源によると、電離放射線への曝露が特に懸念される集団（例えば、子供や妊婦）において、USやMRIの使用が増加していることが示唆されている30-36。