カスケード山脈(Cascade Range)は、北アメリカ西部の太平洋山脈の一部である。 カスケード山脈は、米国カリフォルニア州北部のラッセン・ピークから、オレゴン州、ワシントン州を経て、カナダのブリティッシュ・コロンビア州南部のフレーザー川まで、700マイル(1,100km)以上にわたって北上しています。 多くの山は標高10,000フィート(3,000メートル)を超えており、フッド山(標高11,235フィート、オレゴン州の最高地点)やレーニア山(標高14,410フィート、ワシントン州およびカスケード山脈の最高地点)などがあります。 ほとんどの山頂は死火山ですが、ラッセン・ピーク(10,457フィート)をはじめとするいくつかの山は、最近になって噴火しました。 ベーカー山(標高10,778フィート)は1975年に大噴火し、セントヘレンズ山(標高8,365フィート)は1980年と1981年に再び噴火しました。 これらの山々は、太平洋から100〜150マイル(160〜240km)内陸に位置し、ピュージェットサウンド低地やウィラメットバレーと呼ばれる広い窪地の東側にあります。
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氷河(多くの湖が形成された)と河川の分断によって特徴づけられた山々は、ウィラメット川の源流域です。 樹木限界線より上にあるピークを除いて、山脈全体が森林に覆われており、保護区や国有林内にあります。 西側の斜面には、年間100インチ(2,500mm)もの降水量があり、ダグラス・ファーの木が密集しています。 ノースカスケード、レーニア山、クレーターレイク、ラッセン火山の各国立公園や、ラバベッド国定公園、マニング州立公園(カナダ)では、珍しい自然の造形や雄大な景色を楽しむことができます。 観光、アウトドア・レクリエーション、そして水力発電、灌漑、工業用の水が、この山脈の主な活動と資産です。
Walter Siegmund
イギリスの航海士ジョージ・バンクーバーとウィリアム・R・ブロートンは1792年にカスケード山脈を見ました。 また、アメリカの探検家メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークは、1806年に北西部を探検した際、ワシントン州とオレゴン州の州境にある深さ4,000フィート(1,219メートル)のコロンビア・リバー・ゴージでこの山脈を通過しました。
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