ローズゴールドでアクセントをつけた保護用セッティングの淡水パールです。 © CustomMade.
What is a Pearl?
真珠は軟体動物の包帯のようなものだと考えてください。 カキやムール貝の貝殻の中に小さな異物や寄生虫が入ると、その刺激を和らげ、感染を防ぐために真珠と呼ばれる物質を分泌する種類があります。 真珠層は、炭酸カルシウムとタンパク質で構成されています。
宝石の世界では、真珠は有機物を起源とする珍しいものです。
真珠は、海水でも淡水でも、さまざまな種類の軟体動物で育つことができます。
真珠は、海水でも淡水でも、さまざまな種類の軟体動物で育つことができ、冷たい海でも暖かい海でも、ほぼすべての大陸の川でも育つことができます。 しかし、真珠を作る軟体動物は、野生では絶滅の危機に瀕しています。 現在、市場に出回っている真珠の大半は養殖されたものです。
南洋真珠を産出するカキの一種であるPinctada maximaの貝殻です。 Photo by Liné1. Licensed under CC By-SA 4.0.
How Can You Tell Cultured/Natural Pearls?
明確に言われない限り、販売されている真珠はすべて養殖されたものだと思ってください。
ドリルで開けられた真珠が養殖されたものかどうかを確認するには、ドリルホールを調べます。 養殖真珠は、明らかに白いビーズや “シード “を覆うように、薄い真珠層があります。 野生の真珠は、真珠のほぼすべての部分に真珠層があるはずです。
穴の開いていない真珠は、宝石研究所でX線検査を行い、養殖真珠か天然真珠かを判断する必要があります。
パールの養殖については、パール全般、淡水パール、海水パールの宝石リストで詳しくご紹介しています。
パールの特性とエンゲージメントリングの石
ダイヤモンドなどの宝石と同様に、パールの美しさや価値には多くの要素があります。 しかし、真珠の評価は他の宝石とは少し異なります。 最も重要な品質要因は、光沢、形、表面、サイズ、色です。
これらの要素や真珠の格付けについて詳しく知りたい方は、パール・バイイング・ガイドをご覧ください。
光沢
真珠の最も重要な品質は光沢です。 実際、他の宝石でも、光を反射すると表面が真珠のように見えることから、「真珠光沢」と表現されることがあります。
光沢とは、真珠がどれだけの輝きを放っているかを示すものです。 真珠の輝きや反射の鋭さは、美しければ美しいほど価値があります。 一般的には、真珠層が厚いほど光沢があるとされています。
真珠には、虹色に輝く「オリエント」と呼ばれる現象があります。
美しい光沢と虹色の輝きを持つ2つの不規則なバロック・パールです。 © Urth Kandi Jewelry.
Shape
軟体動物が作り出す真珠の形を予測したり、コントロールすることは非常に困難です。 ほとんどがバロックパールと呼ばれる不規則な形をした真珠です。
理想的には、丸い真珠は楕円形ではなく完全な球体で、くぼみや輪がないものです。
ラウンド・パールは、楕円形ではなく完全な球体で、くぼみや輪がないことが理想です。 ほとんどのリングのデザインは、真珠の底の部分を覆っているので、幸いなことに、予算を気にせずに購入できるかもしれません。
パールやティアドロップ型の真珠は、おそらくバロック・パールの中でも最も価値のあるタイプです。 平らなボタン型の真珠は安価です。 しかし、バロックパールは指輪にはほとんど使われません。
表面
形状と密接な関係にある表面とは、真珠の滑らかさと清潔さを意味します。 真珠には、くぼみや傷などの凹凸がないのが理想です。
サイズ
真珠の価格は、サイズが大きくなるほど急激に上昇します。 真珠の婚約指輪のセンターストーンは、8mm以上のものを買うようにしましょう。
色
真珠は白のイメージが強いですが、黒、ゴールド、ピンク、ラベンダー、ピーチ、シルバーなど、さまざまな色があります。
もちろん、真珠の色を選ぶのは好みの問題で、特にエンゲージメントリングの場合はなおさらです。 しかし、真珠の色は価値に影響します。 一般的には、ピュアホワイト、トゥルーブラック、リッチゴールドが最も高値で取引されます。 ピーチやブラウンは価格が低いです。
Rangiroa pearl farmのGreen Tahitian pearls。 Photo by Cabmok. Licensed under CC By-SA 3.0.
真珠には、ボディカラーの他に、倍音と呼ばれる色があります。 一般的に、倍音は真珠の価値に重要な役割を果たします。 例えば、ホワイトパールにピンクやクリーム、シルバーなどの倍音が入っていると価値が高くなります。 逆に、緑や黄色の倍音があると価値が下がる可能性があります。
黒真珠の美しさには、倍音だけでなく、色も重要な役割を果たしています。 最高級の黒真珠は、濃いボディカラーの上に、ピンク、パープル、グリーンなどの複数の色が浮かんでいます。 シャボン玉のような虹色の効果があります。
14Kローズゴールドのチョーカーに、ピーチ、ピンク、ホワイトの3つの淡水パールを連ねました。 ホワイトパールにはピンクの差し色が入っています。 © Urth Kandi Jewelry.
真珠の種類
ある軟体動物がどのような品質の真珠を生み出すのかを知る方法はありません。 特定の真珠の真珠層は、光を適切に散乱させて、倍音や方向性を作り出すことができたり、できなかったりします。 これが、真珠の個性のひとつです。 もちろん、真珠の種類には共通の特徴があります。
1個あたりの価格は養殖真珠のものです。
淡水真珠
歴史的には、淡水真珠は世界中の自然の中で形成されていました。
淡水パールは、最も色のバリエーションが豊富なパールです。 ホワイト、クリーム、イエロー、オレンジ、ピンク、パープルに加え、ピンク、グリーン、ブルーなどの色もあります。 唯一、自然に生成されない色は黒です。 したがって、あなたが販売している黒の淡水真珠は、確実に染められたものであることをご理解ください。 残念ながら、そのような真珠はいつもくすんでいて、人工的な印象を与えます。
淡水パールは大量生産が可能なため、最も手ごろな価格で手に入れることができるパールです。
淡水真珠は大量生産が可能なため、最も手頃な価格で手に入れることができますが、1つの貝から多くの真珠が生産されます。 過去には、これらの軟体動物はほとんどがオフラウンドの真珠を生み出していました。
中国産の非常に大きなラウンド型の養殖淡水パールを、交換可能なネックレスとパールとウッドを組み合わせたリングにセットしました。 Jewelry and photo by Anna Tabakhova. Licensed under CC By-ND 2.0.
もしあなたが予算内でパールのエンゲージメントリング・ストーンを買うなら、淡水養殖パールは素晴らしい選択です。 サイズや品質にもよりますが、1個あたり数ドルから200ドル程度で購入できます。
海水パール
白くて丸いパールの理想は、海水パールから生まれました。
あこや真珠
古典的な真珠のイメージを聞かれたら、銀色を帯びた白いあこや真珠を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。 日本や中国の冷たい海で育ったアコヤ真珠は、信じられないほどの丸み、鏡のような輝き、そして鋭い反射を持っています。 冷たい水の中で育つため成長が遅く、真珠の中で最も高い光沢を持っています。
艶やかなあこや真珠には、この種の真珠としては珍しく、わずかにピンク色のオーバートーンが見られます。 Photo by Masayuki Kato.
アコヤ真珠はサイズが小さい傾向にあり、2～11mmの範囲ですが、通常は6～8mmの範囲に収まります。 そのため、サイズはアコヤの価値を決定する最大の要因となります。 サイズが大きくなればなるほど、価格も高くなります。 比較的小さいので、アコヤは真珠のストラップとして着用されることが多いです。
アコヤの1個あたりの価格は、サイズや品質によって30～300ドルになります。
タヒチパール
タヒチパールは、タヒチをはじめとするフランス領ポリネシアの島々で育つパールです。 真珠の中で唯一黒い色をしていることから、黒真珠と呼ばれることもあります。 黒以外にも、グレー、ブラウン、ブルー、グリーン、パープルなど、さまざまな色があります。 タヒチアンパールの色は、ブラック、グレー、ブラウン、ブルー、グリーン、パープルと多岐にわたっており、ダークなボディカラーにピンクやグリーン、ブルーなどのカラフルな色が加わることでも評価されている。
タヒチの真珠は、大きさ、色、色調がさまざまです。 しかし、これらの真珠は平均的な光沢しか示しません。 Photo by Hoanggiapearl. Licensed under CC By-SA 3.0.
グレーがかった紫色のタヒチアンパールは、「ナス」のような色をしていることからオーベルジンパールと呼ばれています。 緑がかった黄色や黄緑のタヒチアンパールは、ピスタチオパールとして知られています。
タヒチアンパールの1個あたりの価格は、サイズや品質によって75ドルから450ドルと幅があります。
14mmのタヒチ産パールにシルバーの倍音を加え、キュービックジルコニアをアクセントにしたホワイトゴールドプレートのセッティング。 © Urth Kandi Jewelry. Used with permission.
南洋真珠
南洋真珠は、オーストラリアやフィリピンの沿岸の暖かい海で養殖されています。 真珠の中では最も大きく、最も高価な種類で、大きさは8～20mm、平均は13mmです。
南洋真珠の色は、ホワイト、クリーム、シルバー、イエロー、オレンジがかったイエロー、ピンクやグリーン、ブルーを帯びたブルーなどがあります。
南洋真珠の色には、ホワイト、クリーム、シルバー、イエロー、オレンジがかったイエロー、ピンク、グリーン、ブルーなどがあります。 豊かで飽和状態のオレンジがかった黄色は、南洋真珠だけが出せる色です。 しかし、南洋真珠は他の真珠に比べて光沢が弱いことが多い。 その代わり、”クリーミー “と表現されるような、まろやかでサテンのような輝きを見せることが多いのです。
ゴールドの南洋真珠は、シャンパン、ローズ、グリーンなどの色調が見られますが、純粋なゴールドの方が価値があります。
南洋真珠の1個あたりの価格は、サイズや品質によって120ドルから650ドルになります。
オフラウンドの南洋真珠の詰め合わせです。 Photo by Auadtbk. Licensed under CC By-SA 3.0.
Tips for Pearl Engagement Ring Stones
Drilled or Undrilled?
穴の開いていない真珠を購入すると、ジュエリーのデザインを選ぶ際に自由度が高くなります。 穴は小さな傷を消すのに使われるので、通常、低品質の真珠だけが穴を開けて連なって売られています。 最高品質の真珠は、穴の開いていないルースで販売されています。
真珠のトリートメント
多くの宝石と同様に、真珠にもさまざまなトリートメントやエンハンスメントを施すことができます。
淡水パールは、様々な色を作り出すために染色されることがあります。 通常、メーカーは品質の低い真珠にこのような処理をします。 染色された真珠は、染色された色が非常に薄いものでない限り、人工的に見えます。
Milgrain ring featuring cultured Akoya pearls, one dyeed black. © CustomMade.
淡水真珠やアコヤ真珠は、硝酸銀やガンマ線を照射して、ブルーグレーやブラックに染めることがあります。 淡水真珠では、真珠層が黒くなり、金属のように見えます。
ガンマ線は、必ずしも真珠の色を安定させるものではありません。
ガンマ線は必ずしも安定した色を出すとは限らず、特に処理を施した淡水真珠は不自然な金属光沢になります。
模造真珠
模造（フェイク）真珠とは、本物の真珠を模して作られた真珠のことです。
偽物の特徴は、あまりにも完璧すぎることです。 真珠は、最高品質のものを除いて、表面に微細な凹凸があります。 養殖真珠は、ルーペや顕微鏡で見ると、半透明の波紋のような層が重なっているように見えます。 これは、真珠の横に強い光を当てると、最も簡単に見ることができます。
商人の中には、真珠同士をこすり合わせたり、歯に軽く当ててみたりする人もいます。 このとき、砂のような感触があれば、その真珠は本物です。
また、商人の中には、真珠をお互いに、あるいは歯に軽くこすりつける人もいます。
養殖真珠は偽物ではありません
養殖真珠は本物の真珠ですが、天然の真珠ではないことを覚えておいてください。 養殖真珠は、自然界と同じように、人間の管理下で生物によって作られます。 天然真珠の方がはるかに高い価値と名声を持っていますが、天然真珠も養殖真珠も、構造的には本質的に真珠の光沢のあるボールです。 養殖真珠は偽物ではありません。
しかし、養殖真珠を天然真珠のように（天然の価格で）販売することは、不正な行為です。 買い手は注意してください。
Caring for Your Pearl Engagement Ring
最も人気のある宝石の中で、真珠は最も柔らかいものです。 モース硬度は2.5～4.5と非常に低く、傷がつきにくい性質を持っています。 真珠は爪ほどの硬さしかないので、簡単に傷がついてしまいます。 また、熱や化学物質に対しても非常に敏感です。
真珠は炭酸カルシウムでできているので、弱酸性のものでもダメージを与えてしまいます。 真珠の場合は、接着剤を塗った針をドリルの穴に差し込んでセッティングします。 接着剤が乾くと、真珠は安定し、回転したり抜け落ちたりしなくなる。 他の宝石に使われているような一般的なプロングセッティングでは、パールが回転してしまい、傷がついてしまうことがあります。
リングのセッティングでは、花や鉢のように低い位置にパールをセッティングしない限り、パールを保護することは困難です。
protective settingの淡水パール、詳細。 © CustomMade.
真珠の特徴は丸みと光沢なので、多くのジュエラー（そして消費者）はこれらの品質を強調しようとします。 ほとんどのリングセッティングでは、それは真珠をリングの高い位置に配置することを意味します。
丸みを強調したセッティングの養殖アコヤ真珠。 © CustomMade.
Wearing and Storing Your Pearls
家庭用洗剤や化粧品などは、真珠に近づけないようにしてください。
真珠を身につけるときは、以下のルールを守ってください。
真珠のジュエリーを身につけるときは、”最後に身につけ、最初に外す “という一般的なルールに従ってください。 化粧品や香水で真珠がくすむのを防ぐことができます。 汗などで真珠がくすむこともありますので、着用後は丁寧に拭き取ってください。 真珠は、柔らかい布製の袋に入れて、熱源から離して保管してください。
また、真珠が乾燥して変色するのを防ぐために、空気中の水分を含んだ場所で保管してください。
Cleaning Your Pearl Jewelry
すべてのパールは、クリーニングに特別な注意が必要です。
いくつかの基本的なルールがあります。
- 超音波やスチームなどの機械的な洗浄システムで真珠を洗浄したり、煮沸したりしないでください。
- 真珠の洗浄には、ぬるま湯とマイルドな石鹸、そして柔らかいブラシ（歯ブラシではない）を使用してください。
その他の推奨事項については、ジェムストーン・ジュエリー・クリーニング・ガイドをご覧ください。
Style Choices for Your Pearl Engagement Ring
ヴィンテージ、クラシック、モダンなど、さまざまなスタイルのエンゲージメントリングにパールを取り入れることができます。
ガーネットのセンターストーンを囲むシードパールの光。 © CustomMade.
ビンテージリングでは、小さなパールを2つまたは4つのダイヤモンド型のクラスターにセットし、その周りをダイヤモンドのアクセントや蔓のモチーフ、ミルグレインで囲むことがよくあります。 小さめのパールは価格が安いので、このスタイルは魅力的で手頃な価格の作品を生み出します。 エタニティ・バンドのデザインにも小粒のパールが使われており、全体にパールをあしらったものや、ダイヤモンドやミルグレインを散りばめたものがある。
ペアシェイプの0.90ctダイヤモンドをセンターストーンに使用した、シードパールのウェディングセットです。 © CustomMade.
クラシックなパールリングは、大きなパールを中心に、ダイヤモンドの光輪やダイヤモンドのアクセント、花のモチーフなどで囲まれています。
モダンなパールリングには、大きなパールを左右に配したオープンリングや、泡のように集まったパールを配したものがあります。
現代のデザイナーの中には、特にタヒチ産の真珠が好きで、シンプルなホワイトゴールドのバンドと組み合わせて、すっきりとした印象にしている人もいます。
また、より複雑な表情を見せるデザイナーもいます。 ロンドンのジュエリーデザイナー、サラ・ホーは、ダイヤモンドの花びらに囲まれた美しいピンクパールのリングを作りました。 デザイナーによっては、真珠にファセットを施し、ゴルフボールのような凸型のユニークな外観に仕上げる人もいます
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