医師は、患者の病歴、症状、眼球の検査などから、結膜炎（ピンクアイ）の原因がウイルス、細菌、アレルゲンのいずれであるかを判断できることが多い。 結膜炎は常に目の赤みや腫れを伴いますが、原因によって異なる他の症状もあります。 これらの症状は、医療従事者が結膜炎の原因を診断するのに役立ちます。
また、検査をしなければ原因を特定できないこともあります。
また、臨床検査を行わなければ原因を特定できない場合もあります。通常は行われませんが、医療機関では、感染した眼から目ヤニを採取して検査室に送り、どのタイプの感染症であるか、どのように治療するのが最善かを判断するのに役立てています。
ウイルス性結膜炎
原因がウイルスである可能性が高いのは、
- 一般的な風邪や呼吸器系の感染症に結膜炎が併発している。
- 目からの分泌物が、濃いというよりは水っぽい
細菌性結膜炎
以下の場合、原因は細菌である可能性があります
- 耳の感染症と同時に結膜炎が発生した
- 生後間もない時期に発生した
- 目からの分泌物が、水っぽいというよりは濃い
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