EPMの予防と治療

どんな病気でもそうですが、予防は治療につながります。

予防戦略

EPMの予防で何よりも重要なのは、馬の飼料や水に、主要なリザーバー宿主であるオポッサムからの汚染の可能性がある場合、それを管理することです。 スカンク、アライグマ、ラッコ、さらにはネコも原虫の供給源となる可能性があります。 すべての飼料容器を害獣対策の容器や部屋に閉じ込める。 可能な限り、地面から馬に餌を与えないようにし、こぼれた餌はすぐに片付けることで、野生動物やネズミを寄せ付けないようにします。 水源を頻繁に掃除し、新鮮にする。

馬が放牧されている場所に野生動物が近づくことが多いため、牧草地も心配です。

もうひとつの重要な戦略は、馬の生活におけるストレスを最小限に抑えることです。なぜなら、ストレスは馬の免疫反応を抑制し、病気にかかりやすくなるからです。

予防のための有効な手段として、薬物療法の導入が研究されています。 ポナズリルという薬を7日ごとに投与したところ、すでに感染している馬の感染をなくすことはできませんでしたが、原因原虫であるSarcocystis neuronaに対する抗体反応が大幅に減少したことが実証されました。

別の薬剤であるジクラズリルは、低用量のトップドレッシングとして投与され、治療を受けた子馬の集団内の血液中の病原体の有病率を、投薬を受けていない子馬と比較して有意に減少させることが示されました。 薬剤を予防的に使用することでEPMの発生率を低下させることができるかもしれませんが、このアプローチにはさらなる研究が必要です。

治療

治療で最も重要なことは、問題を特定し、できるだけ早く治療を行うことです。 治療の遅れは、より悪い結果につながります。 また、治療は推奨された薬剤の完全なコースで行われなければなりません。 50～80％の馬は治療によって改善し、5～50％は完全に回復します。

EPMに対するFDA承認の抗コクシジウム治療薬は3種類あります：

Ponazuril (Marquis by Merial) 植物油をこの薬と同時に投与すると、バイオアベイラビリティが15%向上します。

ポナズリルとジクラズリルの両方とも、神経学的スコアで少なくとも1つのグレードを改善するか、脳脊髄液（CSF）と血液検査で抗体が陰性になると、有効であるとみなされます。 これらの薬の有効性は、治療を受けた馬の最大67％が少なくとも1グレード改善します。

Sulfadiazine/Pyrimethamine (ReBalance by PRN Pharmacal) この薬は寄生虫の代謝を阻害する葉酸阻害型の配合薬です。 通常、3～6ヵ月間投与されます。

これらの薬剤の治療期間は、臨床症状の消失により決定されます。

これらの薬剤の治療期間は、臨床症状の消失によって決定されますが、薬剤の使用を中止したり、ストレスがかかったりすると、再発することがあります。 再発率は10〜20%と言われています。 ある薬に抵抗性のある馬は、別の薬に変更したり、複数の薬を併用することで効果が上がることもあります。

一般的に、治療に失敗するのは、実際にはEPMに感染していなかったり、治療を開始する前に感染してから時間が経っていたり、神経障害の程度が回復しなかったりする場合が多いようです。

初期の抗コクシジウム薬治療の際に、非ステロイド性抗炎症薬やコルチコステロイド、ジメチルスルホキシド（DMSO）などを同時に投与すると効果的な馬もいます。 これは、原虫の死に関連する炎症による徴候の悪化を避けるのに役立ちます。

ビタミンEは、抗酸化剤としても使用されます。

レバミゾール、EqStim、Equimmuneなどの免疫調整剤は、免疫系に問題を抱えている馬に数週間投与することができます。

The Take Home Message

EPMへの曝露をコントロールするには、予防が重要です。 馬がEPMに感染し、神経学的障害の兆候を示し始めたら、早期に治療を行えば行うほど、回復の可能性が高まります。