水銀は光沢があり、動きの速い液体できれいに見えますが、触ってはいけません。
水銀の記号Hgは、その光沢のある表面を反映して、ギリシャ語で「液体の銀」を意味する hydrargyrumに由来しています。
水銀のシンボルであるHgは、ギリシャ語で「液体の銀」を意味する hydrargyrum に由来する。 太陽系で最も速く動く惑星にちなんで名付けられた水銀は、古くから人類に親しまれてきました。 実際、中国、インド、エジプトでは水銀を使用した証拠が発見されており、3500年前のエジプトの墓からも水銀の痕跡が見つかっています。
水銀は非常に毒性の強い元素で、傷口から体内に入ったり、吸い込んだり、摂取したりすることで体内に侵入します。
その毒性にもかかわらず、水銀は私たちの生活に役立っています。
毒性があるとはいえ、水銀は私たちの生活に役立っています。カリフォルニア大学バークレー校（CNR）の天然資源学部によると、水銀は電気を通す性質があり、サーモスタットのスイッチや居眠り防止用の目覚まし時計に使用されています。
ドレクセル大学の化学准教授であるダニエル・キング氏は、「人々が最もよく目にするのは、新しい電球、つまりコンパクトな蛍光灯です」と述べています。
ジェファーソン研究室によると、水銀はその高い密度とコンパクトさから、温度計や気圧計などの科学機器にも使用されています。 しかし、安全上の理由から、デジタル体温計の導入に伴い、消費者が体温計に水銀を使用することは年々少なくなってきています。 2008年には、13の州が水銀体温計の製造、販売、流通を制限する法律を導入しました。 カリフォルニア州、コネチカット州、イリノイ州、インディアナ州、メイン州、メリーランド州、マサチューセッツ州、ミシガン州、ミネソタ州、ニューハンプシャー州、ロードアイランド州、オレゴン州、ワシントン州の13州が、水銀体温計の製造、販売、流通を制限する法律を導入したと、環境保護庁は報告しています。
Just the facts
- 原子番号（原子核内の陽子の数）：80
- 原子記号（元素周期表）：Hg
- 原子重量（原子の平均質量）：200.59
- 密度：1立方センチメートルあたり13.5336グラム
- 常温での相。 液体
- 融点：華氏マイナス37.8度（摂氏マイナス38.83度）
- 沸点：674.11度（摂氏356.73度）
- 同位体（同じ元素で中性子の数が異なる原子）の数：34。 安定同位体の数：7
- 最も多い同位体：202Hg（天然存在比29.9％）
金の抽出
水銀は通常、一般的な鉱石である辰砂（亜硫酸水銀）の形で発見され、単独で発見されることはほとんどありません。 純粋な水銀を取り出すためには、鉱石を粉砕し、酸素を含んだ状態で約1,076度（580℃）の温度に加熱します。 CNRによると、鉱石から水銀の蒸気が抜け、二酸化硫黄が除去される。
水銀は、金、銀、亜鉛、カドミウムなどと合金を形成し、アマルガムと呼ばれる。
水銀は、金、銀、亜鉛、カドミウムなどと合金をつくることができます。
また、水銀は他の元素と化合物を形成します。
また、水銀は他の元素と化合物を形成します。興味深いことに、その化合物の1つである硝酸水銀は、「帽子屋のように狂っている」という言葉の生成に一役買っています。
「水銀は実際に動物の毛皮から帽子を作るのに使われていました」とキングは言います。
「水銀は、動物の毛皮から帽子を作る際に使われていました。18世紀には、毛皮を帽子にする前に洗浄するために硝酸水銀化合物が使われていました。 “
その他の一般的な水銀化合物には、塩化水銀（HgCl2）があります。これは猛毒の塩で、かつては傷口の消毒剤として使われていました。 また、硫化水銀（HgS）は朱色と呼ばれる赤い塗料の顔料に、酸化水銀（HgO）は水銀電池の原料に使われているという。
- 3万年前の旧石器時代の画家が、スペインやフランスの洞窟の装飾に朱色を使っていたことが、英国王立化学会の報告で明らかになっています。
- 錬金術師たちは、水銀が他の金属と結合して金になると信じていました。
- 20世紀初頭まで、水銀は梅毒の主要な治療手段でした。 錠剤、カロメル、軟膏、スチームバスなどの形で使用されました。
- 水銀は非常に重く、同じ体積の水の13.6倍の重さがあるとCNRは述べています。
- 4世紀に生きた中国の著名な錬金術師であるKo-Hungは、水銀を人々の足に塗ることで水の上を歩けるようになると信じていました。
- 水銀は、地球上にわずか0.
- 水銀は地殻のわずか0.5ppmを占めるに過ぎず、CNRによれば、ウランよりも希少で、金や銀よりも豊富であることを意味します。
- SRPによれば、ローマ人は犯罪者や奴隷のための刑罰施設として水銀鉱山を運営していました。
- 水銀は常温で液体である唯一の金属です。
現在の研究
水銀には毒性があるため、研究者たちは水銀が人間や環境に害を及ぼす可能性があることに気付いています。 2005年にGesundheitswesen誌に掲載された文献のレビューでは、歯の詰め物に含まれる水銀にさらされると、腎臓や自己免疫の問題、神経行動の変化、さらには自閉症につながる可能性があるとしています。 “
しかしながら、Journal of the Canadian Dental Associationに掲載された別のレビューでは、研究者たちは異なる結論を出し、次のように述べています。 “歯科用アマルガムから放出される水銀の量はごくわずかであり、アマルガム充填物から放出される水銀蒸気とイオン水銀が最大暴露量のガイドラインを満たすためには、490個のアマルガムの表面を持っていなければならない」と述べています。”
科学的根拠を検討した結果、FDAは「歯科用アマルガム充填物は大人と6歳以上の子供に安全である」と結論づけました。
また、水銀の中でも最も毒性の高いメチル水銀と、その環境や人体への悪影響に関する研究も進んでいます。 人がメチル水銀に触れるのは、主に汚染された魚介類を海から拾って食べることである。 体温計に含まれているのと同じ形の元素水銀は、海洋細菌によってメチル水銀に変換される。
「生物濃縮と呼ばれるプロセスで、小さな魚に蓄積され、それを大きな魚が食べて食物連鎖を形成する」とキングは言う。 米国地質調査所によると、メチル水銀は、神経系への悪影響に大人の5〜10倍敏感な胎児にとって、特に危険な物質です。
水銀は、大気汚染や水質汚染、自然発生する鉱物など、さまざまな原因で海に流入します。 例えば、2013年8月にNature Geoscience誌に掲載された研究によると、北太平洋の水銀の多くは大気汚染、特にアジアの発電所から来ています。 また、2009年5月に「Global Biogeochemical Cycle」誌に掲載された別の研究では、人為的な排出が現在のペースで続けば、北太平洋の水銀レベルは2050年までに2倍になると推定されています。