サラマンダーは、カエルとトカゲの中間のような両生類です。 体は細長く、皮膚は湿っていて通常は滑らかで、長い尾を持っています。 サラマンダーは非常に多様で、4本の脚を持つものもあれば、2本の脚を持つものもある。
サンショウウオは両生類の中で、Anura(カエル)、Gymnophiona(カイアシ)と並ぶCaudata(有尾目)に属します。 サンディエゴ動物園によると、Caudataの中には、9科、60属、約600種が存在します。
サイズ
何百種類ものサンショウウオがいるので、サイズも様々です。 サンディエゴ動物園によると、ほとんどのサンショウウオは体長15センチ以下です。 最も大きいのはオオサンショウウオ（Andrias japonicus）で、頭から尻尾まで6フィート（1.8メートル）、体重は140ポンド（63キログラム）にもなります。 体重は140ポンド（63キログラム）にもなります。 最も小さいのは、ピグミーサラマンダーの一種であるThorius arboreusです。 その大きさは0.6インチ（1.7cm）にもなります。
生息地
サンショウウオは世界中に生息していますが、ミシガン大学のAnimal Diversity Web (ADW)によると、アメリカには最も多くの種類のサンショウウオ科があります。
サンショウウオは世界中に生息していますが、ミシガン大学の「Animal Diversity Web」（ADW）によると、アメリカには最も多くの種類のサンショウウオ科が存在しています。
サンショウウオの生息地は、どの種類のサンショウウオかによって異なります。 イモリは通常、ほとんどの時間を陸地で過ごすため、皮膚は乾燥していてデコボコしています。 セイレーンはエラだけでなく肺も持っており、ほとんどの時間を水の中で過ごします。 どんな種類のサンショウウオでも、皮膚を湿らせ、水の中で子孫を残す必要があるので、近くに水源があることが重要です。
ほとんどの種は湿度の高い森林に生息していますが、例外もあります。 イランのハーレクイン・イモリは、イラン西部のザグロス山脈に生息していますが、ここは1年のうち3〜4ヶ月しか水がありません。
サンディエゴ動物園によると、16種のサンショウウオは洞窟に住み、真っ暗闇の中での生活に適応して、皮膚が非常に薄く、目が非常に小さくなっています。
習性
サンショウウオは通常、日中の涼しい時間帯に活動が活発になり、夜行性になります。 日中は岩の下や木の上などで涼をとり、夜になると食事に出てくる。
サンディエゴ動物園によると、サンショウウオの鮮やかでカラフルな皮膚は、捕食者が近づかないように警告しているそうです。
サンディエゴ動物園によると、サンショウウオの多くは、首や尾にある腺から、味の悪い、あるいは毒のある液体を分泌します。 また、筋肉を絞って肋骨の先端を皮膚から敵に突き刺すことで身を守るものもいます。
中には、攻撃を受けている間に尻尾を脱ぎ捨て、新しい尻尾を生やす種もいます。
食生活
オオサンショウウオは肉食で、植物ではなく肉を食べます。 また、ミミズ、ナメクジ、カタツムリなどの動きの遅い獲物を好みます。 大型のものでは、魚や小さな甲殻類、昆虫などを食べるものもある。
子供
多くのサンショウウオは卵を産みますが、すべてのサンショウウオではありません。
種類によっては一度に450個もの卵を産むサンショウウオもいますが、すべてのサンショウウオが卵を産むわけではなく、アルパインサンショウウオやファイヤーサンショウウオは生きたまま子供を産みます。
他のサンショウウオは、種類によっては一度に450個もの卵を産むことがありますが、例えばサンタクルーズ・ロングトウ・サンショウウオは、ADWによると一度に200〜400個の卵を産みます。
トゲウオは、卵の周りに体を丸めて守り、ときどき卵をひっくり返します。 イモリの中には、卵の周りに葉っぱを巻きつけて守るものもいます。
サンショウウオの卵は、カエルの卵に似た透明なゼリー状です。 実際、サンショウウオの赤ちゃんはカエルの赤ちゃんと同じで、卵は水中で産み落とされ、子供は足がない状態で生まれます。 サンディエゴ動物園によると、幼生期のサンショウウオは「エフト」と呼ばれる。 サンディエゴ動物園によると、幼生期のサンショウウオは「エフト」と呼ばれ、オタマジャクシに似ていますが、成長するにつれて足が生えてきます。
一部のサンショウウオは3年間も性的に成熟しないし、55年も生きるものもいます。
分類・用語集
Integrated Taxonomic Information System（ITIS）によるサンショウウオの分類を以下に示します。
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: 四肢動物門 Class: 両生類 Order: 脊索動物門* 家族 Ambystomatidae、Amphiumidae、Cryptobranchidae、Hynobiidae、Plethodontidae、Proteidae、Rhyacotritonidae、Salamandridae、Sirenidaeの9つの科があります。 以下を含む600以上の項目があります。
- Dicamptodon tenebrosus (Pacific giant salamander)
- Amphiuma tridactylum (three-toed amphiuma) li
- Cryptobranchus alleganiensis bishopi（Ozark hellbender）
- Ranodon sibiricus（Siberian salamander）
- Aneides vagrans（Wandering salamander）
- Necturus maculosus（Mudpuppy）
- Chioglossa lusitanica（Golden-
- Chioglossa lusitanica (golden-stripe salamander)
- Cynops pyrrhogaster (firebelly newt)
*専門家の中にはUrodelaとCaudataを目の名前として使い分けている人もいます。
保護状況
国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストには、何百もの種が掲載されています。 その中には、個体数が安定しているために絶滅の心配がないとされているものもありますが、リストに掲載されているほとんどの種は、脆弱であったり、絶滅の危機に瀕していたりします。
例えば、メキシコ北西部のわずかな地域に生息するBlunthead salamanderは、種の断片化が激しく、個体数が減少しているため、Critically endangered（危機的状況）と記載されています。 現在、個体数は把握されていません。 同様に、同じくメキシコ北西部に生息するアンダーソンサンショウウオは、生息する湖が汚染されているため、絶滅の危機に瀕しています。
サンショウウオの中には、気候変動に対応して世代ごとに縮小している種もあります。 メリーランド大学の研究者によると、アパラチア山脈に生息するサンショウウオは、地域の気候がより高温で乾燥しているため、より多くのエネルギーを消費しなければならず、縮小しているとのことです。